“黔中人黃某於某年某月某日客死山東，今著令返鄉歸入鬼籍，牒城隍、社廟、關津河渡主者，不得阻截亡魂。”
李四還在晦氣，轉眼就被一幫子人給圍堵起來，七嘴八舌要他還錢。原來這些人全是他關顧過的賭檔、妓坊、酒樓的管事夥計。他這些天花出去的銀錢，今天全部變成了紙灰。
他被逼的沒辦法，隻好答應加倍償還，可到了晚上，他就偷偷跑到對岸，躲債去了。
然而，到了對岸，半夜就有鬼來敲門。
原來那個客人就是“路引”上客死山東的“黃某”。
他因惡了河神，滯留在北岸許多時日，隻得借著李四瞞天過海，因為害怕關神察覺鎖拿，所以才不敢和李四糾纏，並在上岸後匆匆離去。
他這次找上門來，一是要回路引，二是催還欠債。
李四嚇得肝膽俱裂，自然不敢不依。
然而。
真是無賴人撞上了無賴鬼，借出去是紙錢，還回來就要真錢！
這下子，李四是白天人催得急，晚上鬼逼得慌，兩岸都不得安生。
百般無奈，李四挑了個月黑風高的晚上，駕船到了江心，鑿穿了船底，自己請自己吃了一回“餛飩麵”。
…………
故事講完。
一片寒煙淒迷裡，道人笑道：
“倘若讓船家這位‘江神使者’撞上貧道這個黃某，場麵該是如何？”
“那豈不正好鬼打鬼。”
旁邊插進來一個沙啞的聲音，原是那個老兵終於緩過點氣來。
船家上下打量了他幾眼：
“老哥哥這是往哪兒去呀？”
“解甲歸田。”老兵拍了拍腰刀，“返鄉探親。”
“這可奇了。”
船家卻是突而笑道：
“世上亂紛紛打成一團，隻聽著哪裡又拉了壯丁，沒見過哪位兵丁被放還的。”
“老哥哥莫是逃兵吧？”
“呸！”
老兵當即勃然變色，啐了一口，罵道：
“我要是逃兵，你這廝就是水匪！”
他抱拳遙拜一禮，開口解釋道：
“我在北疆效命，隨燕折衝禦敵有功，太守憐我老弱，故許我卸甲歸田。”
說完，又衝著道士拱手一禮。
“我被江水所阻，滯留在岸邊許久，風吹雨打，差點丟了老命，虧得小道長的毛毯與烈酒呀。”
道人擺了擺手，不敢居功。
而那船家嘴上沒個著落，又調侃起來。
“那就更是奇了。”
“前些天，日頭暴曬，我在江上徘徊許久，也沒見著您這位人物。今日陰雨天，您就冒出頭來。”
他頓了頓，嬉笑言道。
“老哥哥莫不是道長故事裡那般，是個返鄉的孤魂，不得路引，過不得江河吧？”
這老兵脾氣倒好，雖然氣得臉上褶子直抖，到底沒動手，隻是罵道：
“我要是返鄉的孤魂，你就是搖船的野鬼！”
不料，船家卻是哈哈大笑：
“若是野鬼，倒也快活，不會被盜匪欺淩，也不必遭徭役賦稅催迫。”
“隻是老哥哥你可知道，這左近官軍、賊匪輪流來過幾遭，常常有闔村被屠，屍骨不得收斂，魂魄不得超脫的。莫說夜裡，就是這陰雨天，常有整村的怨鬼出沒作祟。”
他意味深長。
“老哥哥，你多年未曾回鄉，可要當心咧。”
這話可忒惡毒，但那老兵卻反倒平靜下來。他嗤笑了一聲，把毯子和烈酒還給了道人。
“咦？”
老兵望著茫茫的江麵，麵作疑色，好似發現了什麼。
船家隨之轉頭看去。
可這一霎那。
那老兵忽然暴起。
“鏘”的一聲，長刀出鞘，直劈船家的麵門。
可那船家也頗為機警，關鍵之時，竟然稍稍偏開身子。
這要命的一刀便錯過了麵頰，落在了肩上，去勢不止，嵌進了肩胛骨裡。
老兵拔刀再欲砍殺，到那船家卻死死抱住刀子不敢撒手。
一時間。
血肉迸濺裡。
兩個垂垂老朽竟然較起力來。
可沒一陣。
老兵終究更衰朽許多，漸漸相持不住，不禁大聲叫道：
“小道長快來幫我，此人是水匪！”
然而。
那道人像是嚇呆了一般，仍舊坐在那裡，從始至終，屁股都沒挪一下。
“唉！”
老兵急得一跺腳，一咬牙，舍了長刀。
身子一縮一漲，眨眼就撞入了船家的懷裡，手上寒光一閃，已然多了一枚短刀。
這老兵看來行將就木，殺起人來手段卻熟稔得駭人。
下手又準又狠。
短刀照著肋下就捅了進去，再順勢一攪。
頓時，船家的身子就軟了下來，喉嚨裡“咯吱咯吱”叫喚了幾聲，當即沒了聲息。
老兵踉蹌了兩步，劇烈喘了幾口粗氣。
“小道長莫慌，我不是歹人。”
歇息了許久，他才擺了擺手，衝道人解釋道。
“我老家不在彆處，就在對岸。左近有個叫作‘瀟水’的小縣，我家就在臨近的村子。”
“故此，這條水路我是再熟悉不過。要想渡河哪裡需得著這麼多時間？分明是船家借著霧氣，故意在江心打轉，要想圖謀不軌咧。”
他斷定。
“此人定是水匪無疑！”
“我看未必。”
老兵詫異抬起頭，卻見著道人指著船尾。
“不信，你且回頭。”
老兵聽了滿心疑竇，他方才隻以為道人是被他暴起殺人給嚇傻了，可現在看來，倒是冷眼旁觀更多些。
也是。
這世道，挾刀配劍孤身行走的，哪裡會是易於之輩？
他一邊警惕著道人，一邊側身看去。
但隻一眼，便是目瞪口呆，汗毛倒豎。
船尾的地方空蕩蕩的，那船家的屍身已然不見蹤影，隻有一長一短兩把刀子，跌在一攤稀爛的泥漿裡，腥臭難聞。
他少時從軍，老朽得歸。殺了一輩子的人，斷然能夠確定，自己那一刀切實捅進了要害，是半點掙紮也不會有的。
可是，屍體呢？
入目所見，隻有愈來愈濃重的雨霧，隨波輕擺的長擼，以及……
他眼珠子一顫。
船擼的握柄上懸掛著的一角銅鈴。
不知哪裡湧來一陣風。
“叮鈴鈴。”