在這方世界，一年中最熱鬨的時辰當屬上元節。
上到長安下到州府，但凡還有能喘氣兒的，地方都會放開夜市，懸掛花燈，痛痛快快熱鬨上三天三夜。
據李長安的便宜師傅所說，常有荒山野塚的妖精、天上地下的鬼神耐不住寂寞，被上元節的熱鬨所吸引，跑來燈市與人同樂。
至於，由此誕生的或驚悚或滑稽或纏綿悱惻的故事，又是另外的傳奇了。
可這全國通用的習俗，到了瀟水地界就變了模樣。
上元節草草操辦了事，所有的熱鬨，包括張燈放夜，乃至於隱晦的男女相親都挪在了這酒神祭上。
與上元節相差仿佛。
在祭典之時，會在酒神窖前，最繁華的一條水道上，一連兩日張燈放夜，並在第三天舉行盛大的祭禮，奉上美酒，拜謝神明。
而今兒便是酒神祭的第一天。
所以天一大早，兩側的街麵上，各家店鋪的東家、掌櫃、跑堂都不忙著張羅生意，隻顧著掛起燈籠、係上彩帶，在店門前布置好精心準備的花燈，就等著到了晚上，大放異彩。
而水麵上更是熱鬨，大大小小的畫舫早早搶好了位置，主人家都是本地，甚至於老早就從各地趕來的散樂、倡妓、優伶、百戲中有名堂的角兒，要在節日上，用精心準備了一年的節目，一鳴驚人，討個滿城彩！
街道上，自然也少不了按耐不住的行人，早早就轉悠上，等著先睹為快。
在這兒個喜慶的日子，不管貧賤還是富貴，自然都換上了最好的衣飾，拿出了最好的麵貌。便連食不果腹的乞丐，出門前都把自己搓洗了一番，掙一個眼緣，好多討兩個銅錢不是？
但一片熱鬨整潔裡總有異數。
熱熱鬨鬨的人群忽而裂開一條縫隙，打街頭處蹣跚“挪”來一個乞丐。
衣衫破敗肮臟，頭發似打結的水藻，臉上烏哩嘛黑還長個幾個大膿包，真叫臟過泥潭，臭過屎坑，蟲子都烏泱泱繞著他亂飛。
勾來數不儘的白眼與嫌棄，他卻一點反應也無，隻是跌跌撞撞向前，活似個遊屍走影。
好死不死。
對麵來了幾個惡少年。
一邊橫行無忌，一邊渾渾噩噩，雙方竟是誰也沒躲閃，愣生生撞在了一起。
接下來無需多說。
這乞丐便被這幫惡少年揪到旁邊的小巷深處一通毒打。
說來也怪。
似這種積年的乞丐，挨打是必備的技能，這個時候就該團起身子，護住要害，大聲慘叫哀求。
可這人卻隻直挺挺地躺著，任那拳腳上身，哼也沒哼一下，隻在嘴裡嗡嗡念叨著什麼。
其中一個惡少年打得累了，捏著鼻子俯身細聽。
原來隻重複著一個字。
“餓。”
“還喊餓？”
這惡少年怪笑起來。
離開巷子，不多久，端著碗餿米湯回來。
“籲。”
像是喚豬狗一般，嘬嘴吹了聲哨響，把米湯往牆根裡一潑。
“給你吃。”
上一刻，惡少年們還在嘻嘻哈哈，欣賞著同伴的“幽默”，可下一刻，笑聲戛然而止，一個又一個活似被扼住了喉嚨的鴨子。
他們隻瞧見，方才還半死不活的乞丐，突然像條發狂的野狗，猛地撲向牆根，把自個兒的臉摁在牆角，拚了命般亂拱亂舔。
饒是堅硬的牆麵擠破了臉上的膿瘡，蹭出條紅黃相間的汙跡也渾然不覺，隻是奮力探著舌頭，要去勾石縫裡的殘羹。
“瘋了，瘋了。”
惡少年們麵麵相覷，從彼此眼中都窺見了惡寒，乃至於一絲莫名的驚懼。
趕緊裝模裝樣啐了幾口，再撂下幾句狠話，慌忙離去。
乞丐渾不在意，或者說沒有餘力去在意。
方才那點兒米湯入肚，反倒點燃了腹中饑餓，眼下正燒得五臟六腑生疼咧！
此刻，腦子隻有一個念頭。
吃！
他乾脆剝下殘著餿米湯氣味兒的苔蘚與牆皮，囫圇著塞進嘴裡。
這時候，旁邊塞進個軟糯糯的聲音。
“你沒事吧？”
他抬眼一看，荊木叉子、綠襦裙，不曉得是哪家的小姑娘跑來發善心。
乞丐嚅囁著：“餓。”
說話間，嘴角裡露出丁點兒苔蘚，他忙不迭塞回嘴裡。
小姑娘看著歎了口氣。
“那個吃不得。”
她掏出了幾個銅子，遞過來。
“拿去買個餅子吧。”
乞丐咀嚼的動作停了下來。
他看著銅錢，或者說，他死死地盯著那隻拿著銅錢的手。
那麼白！
難麼嫩！
像是泡好的雞爪，又像是去了毛、焯過水的羊蹄。
喉嚨滾動。
他猛地逮住了這隻“羊蹄”。
…………
“我乾了什麼？！”
“我乾了什麼？！”
“我乾了什麼？！”
一間破棄宅院，陰暗的房間裡，乞丐揪扯著頭發反複地問自己。
漸漸的。
他抱著身子，縮在角落，竟是嗚咽著哭泣起來。
他固然是乞丐，固然沒有自尊可言，但卻是個缺淚少血的混球。
在自己慘淡而乏善可稱的半生中，如此痛哭不過兩次。
第一次是為還賭債，抵賣了祖產，氣死了父母。
第二次還是為了賭債，發賣了不離不棄的妻子。
而這一次。
他哭得如此淒切，好似把腹中的饑餓，混著心肝脾肺腎，一同從眼眶裡擠出去。
隻因他莫名覺得，這次將要失去的，好似比前兩次都多、都重要，那是某些身而為人該有的東西。
就這麼蜷縮著，嗚咽著，混混沌沌著。
冷不丁的。
屋外隱隱傳來：
“他娘的，這破地兒忒多的蟲子！趕緊逮了那廝，回去交差。”
“你可瞧見他確實還在？”
“瞧得清楚，那爛賭鬼剛才還在屋裡發瘟嘞。”
爛賭鬼？！
乞丐一個激靈。
事發啦？
這麼快官府就找上門了！
他顧不得掉貓尿子，利索地翻身起來，熟門熟路摸索到牆角，掀開堆疊的亂草，露出一個狗洞。
門外腳步聲漸漸逼近。
他不敢停留，撅起屁股就鑽了進去。
可是，剛放了個腦袋，頭皮上便是一緊，竟是被人揪著頭發，生生給拽了出去。
到了外頭，定眼一瞧。
一條漢子袒著花臂膀，戲謔地看著自個兒。
娘咧！
乞丐從腳趾抖到了心尖兒。
“花閻羅”張通！
……
“你個爛泥鬼，爺爺找你，你還敢跑？”
張通拽著乞丐的頭發，就像拎著蘿卜纓子，隨手抖弄著，心裡暗自得意。
可笑那李道人還想吃獨食，殊不知兄弟幾個的眼線時刻都盯著咧。那邊衙門沒行動，自個兒這邊就得了消息。
就是不曉得其他幾個人，怎的也知了音信，跑來要分一杯羹。
不過麼。
這瀟水城的城狐社鼠、暗渠偏巷，有哪個比他張通更清楚？
這不，拔了頭籌不是？