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瀟水西角某處宅邸。
厚實的大門在簷下的陰影中闔鎖嚴實，隻餘兩塊虎形的銅鋪首在昏暗中泛著幽幽的冷光。
子時早過。
不知從何時、從何處泛起的夜霧將長街內外封鎖，天上朗朗月光投下來，也隻能和霧靄與夜色調和成一片混沌，什麼也瞧不真切。
唯有巷尾牆頭開得極盛的紫藤蘿，在昏沉暗霧中熏染出隱隱的紫色。
“就是這家？”
李長安打量著周遭，有些疑惑。
那聲慘叫雖然短促，但足夠淒厲。周圍人家不少，按說總會引起了一些驚覺，甚至於恐慌。可當兩人聞聲感到時，坊內諸人家儼然都是一副安然入睡模樣。
李長安望向自己的同伴，至少暫時是。
可虞眉卻沒理會他的問題，反而說道：“且為我遮掩。”
說罷。
霧中身形漸漸變淡，已然遁形而去。
李長安：“……”
好吧，沒得商量了。隻是又該如何遮掩呢？道士尋思了片刻。
“砰、砰。”
乾脆上前，砸起門來。
“誰呀？”
出乎意料，門內立刻有了回應。
李長安理了理嗓門，學起旅途中砍死的那些個土匪流氓攔路搶劫的腔調，一邊砸門一邊惡聲惡氣喊道。
“衙門辦案，速速開門。”
門內話語一滯，不多時，大門裂開一條門縫，一個老蒼頭探出小半個身子，手裡的提燈往門前一照，霎時間，就瞪圓了眼珠子。
哪裡有什麼官差？分明是個腰懸利刃的惡道人！
蒼頭趕忙縮回身去，急忙著要掩上門扉，但李長安搶先跨出一步，卡住大門，隨後和身一撞，硬闖了進來。
蒼頭被撞了個趔趄，是又驚又怕。
“你、你……”
“你什麼你？”
道士鼓起眼仁兒，一臉的蠻橫。
“灑家道號玄霄，接了縣老爺的花紅，奉命夜巡城內，以備妖邪。”
說著，逼到蒼頭跟前，仗著身高，居高臨下噴吐唾沫。
“適才你家有人夜中驚嚎，怎的？可是妖人作祟？！”
老蒼頭似乎吃了一驚，趕緊叫冤。
“道爺說笑了，何來妖邪。我家主人噩夢驚醒而已。”
“噩夢？”道士以從土味小視頻裡學來的演技抖弄起臉皮。“你是說灑家今兒白跑了一趟？活該空手而回？”
他哼哼了兩聲，一對鼻孔裡，一邊寫著“要”，一邊寫著“錢”。
把攔上來的蒼頭扒拉開，不依不饒吵鬨。
“主人家在那兒？快快喚他出來見我。”
到這時，這蒼頭反倒平靜下來，他的臉埋在陰影中瞧不真切，隻有兩點眸光在道士身上輾轉了一圈。
“好的。”他說，“我這就帶你去見我家主人。”
…………
蒼頭引著李長安繞過一麵影壁，迎麵來是間不大的庭院。
院中的霧氣似乎更濃一些，其中的假山、植樹，乃至兩側院牆廂房，看來都是模糊的、影影綽綽的。
隻有那盞提燈散出些昏黃的光，勾勒出霧中兩人的影子，覆在腳下淤積的泥濘上。
也不知為何，這庭院裡積滿了厚厚的泥漿，整個變作了爛泥塘。
道士儘管時刻注意著腳下，儘量挑著好地麵下腳，卻難免沾了泥巴。
“直賊娘！還說你家不是遭了邪崇？！”
他大聲抱怨著。
“近兩日天氣如此爽利，不見半絲雨水。平白無故，就你家泡在爛泥裡？”
蒼頭腳步頓了頓，慢吞吞解釋道：
“今兒打翻了水缸，院子裡的排水也堵塞了，所以才淤積了許多泥水。”
“既然知道是排水堵了，為何不趕緊疏通？我看你家主人頗為富裕，家風怎生如此怠惰？”
“粗野”的道人不依不饒，老蒼頭隻是唯唯應諾，引著他一步一步深入暗霧重鎖的庭院深處。
而在兩人走過的地方，昏黃的燈光剛剛離開，暗霧再複合攏。
瞧不出深淺的泥濘裡，似乎有什麼東西潛伏而過。
粘稠而渾濁的泥水隨之泛起片片漣漪，緊接著，那漣漪又破碎開來，化作一排排微小而細密的倒刺攢立。