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次日。
李長安早早入城，趕去與群鬼彙合。
卻不料，鹹宜庵的尼姑告訴他，天不亮，黃尾他們就被師太攆下了山門，隻留下一條口信，說是讓道士去城外富貴坊的華翁邸店彙合。
道士隻好又打道回府。
華翁邸店很是顯眼，就在碼頭邊上。
占地頗廣，房屋眾多。
主人家經營有道，偌大地盤一半作貨棧，一半作旅舍。他家旅舍也與彆家不同，廂房裡沒有床，也沒有大通鋪，塞滿了三層的大木架，用木板或竹篾隔成一間間床位。
人躺進去，比棺材大不了多少。租客們都戲稱為“棺材盒”。
李長安看來，這“棺材盒”同現代某地的籠屋有異曲同工之妙。隻能說，無論何處，窮人的境遇總是相似。
然逼仄如是，也比那些個黑心雞毛店好上太多。
至少，即便你生得細皮嫩肉、膚白挺翹，晚上也可放心大膽側身而臥。
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更妙的是，若把棺材蓋……不，床門掩上，裡頭便自成一方天地，就似在自個兒家中，全無拘束。且外出討食時，大可把粗苯物件留在“家”裡，不必整日把全身家當都係在身上。
店主人華翁是錢唐有名的奢遮人物，公正有威信，有他老人家坐鎮，彆說窮哈哈身上那三瓜兩棗，就是堆滿了金條銀錠，也保管沒人敢動一點兒歪腦筋！
後頭的話是黃尾當著店主人的麵說的，可惜一番恭維，隻換了店主人一個後腦勺。
黃尾一貫“心寬”，嘻嘻一笑放過，招呼大夥兒往邸店對門的飯攤說事。
……
那飯攤塞在一個旮旯裡頭。
逼仄而寒磣。
好在李長安們更寒磣，摳摳搜搜湊了幾個銅子兒，向店家一人要了一碗米湯騙肚子，便堂而皇之地占據了小攤唯一一張桌子。
李長安才落座，便露出詢問之色——今天聚頭的鬼們比昨夜少了一半。
那一家四口不見蹤影，鄉下漢子們少了小半，兩個貨郎隻剩下老的。秀才們倒是一個不少，隻是麵對李長安的詢問，欲言又止。
鄉下漢子性子急，張口罵道：“道長莫提那些個狼心狗肺的東西，還說是甚麼同鄉？呸！噪死個人！”
老貨郎則平和許多：“大夥都是萍水相逢，非情非故的，人家也犯不上受咱們拖累。”
李長安越加不解。
黃尾輕輕搖頭，捋起袖子，但見毛絨絨的手腕上，有“八月八”的淤青般的字樣。
而後，老貨郎、盧秀才、兩個鄉下漢子相繼露出手腕，都有與黃尾一樣的字跡。
李長安皺眉稍作沉吟。
探出手臂來。
手腕間亦有“八月八”字樣烏青。
這是昨夜接觸到骷髏鬼散發的黑貼之後才出現的怪像。
“此乃何物？”
“鬼王宴，萬錢貼。”
…………
黃尾是個文化鬼，至少曾經是。
所以有著文化人的毛病，不肯直白地說事，開口便是：
“至德年間，天下大亂，中原的孤魂野鬼們大量湧入錢唐。”
“縱使錢唐城裡寺廟、道觀眾多，但惡鬼們是隨流民而來，因戰亂而生，今日殺一百，明日多一千，根本不能禁絕。”
“當年真如戲文所說，厲鬼嘯聚，白晝作祟，夜裡食人。”
“那鬼王便是當時逃難而來的中原流民。”
“流民麼，頭上無一片瓦，腹中沒一粒糧，為了一家老小，他與一眾鄉民為坊間惡少所欺，騙去了海邊修海塘。”
“他本是中原人，不曉得其中險惡。修海塘可是鬼都不願意沾身的辛苦差事。”
“一起修塘的同鄉一千人，不到月旬，就生生累死了一半。可一麵為了家人，一麵是官法如爐，都隻能咬牙忍耐。”
“終於到了工期，監工卻欺他們是沒跟腳的流民，將他們強行扣押下來繼續苦役。”
“又過了月餘，有新加入的苦役是他的熟人，才得知，自己拚死拚活托人寄給家人那點兒微末工錢，隻因家裡沒有男人撐腰，被流民中的無賴漢搶奪去了。可憐他闔家老小，已儘數餓死在了城外的窩棚裡。”
“他聞此噩耗，嚎哭了三日。”
“第一日，天昏地慘，他哭瞎了雙眼，流出血淚。”
“第二日，日月無光，他連血都哭儘了。”
“第三日，暴雨如注，他以鐵錘自碎頭顱，並立下誓言：死後，不入地獄，不入輪回，隻願為一厲鬼，殺儘天下奸賊！”
“周遭目睹之人紛紛動容，引得與他經曆相同的上千苦役相繼效仿。
是夜。
天落血雨，海湧赤潮。
這千人果然如其誓言，儘數化為厲鬼，呼嘯血城。一夜之間，殺儘了那坊間惡少、無良監工、無賴流民等一切奸賊！”
黃尾一口氣說完，口乾舌燥，將米湯咕隆隆灌進肚皮，讓大夥兒稍待，自個兒腆著臉找老板續湯去了。
此方世界民間複仇之風盛行。以血還血、鏟除仇敵的故事最是深入人心。
所以，儘管故事主角是那鬼王，也聽得群鬼麵紅耳熱，恨不得碗中不是米湯是烈酒，能一舒胸中熱氣。
但李長安卻掃興地搖起了頭。
秀才中有鬼直白問：“道長何以搖頭？”
道士先拿嘴把碗底兒“洗”了個乾淨。說來奇怪，這作了鬼反倒胃口大增，昨夜席上一通胡吃海塞，才過了一晚，肚皮裡又空空如也了。
“鬼王的故事有幾分真假？我不曉得。但我對厲鬼卻略知一二。”
悄悄瞅了眼在灶台前打轉的黃尾，終究沒那厚臉皮，悻悻然拍了拍肚子，歎氣反問：
“諸位自認為是厲鬼麼？”
眾鬼趕忙搖頭。
“各位都算良善之鬼，然新死懵懂之際，尚且因橫死的不甘，本能地作祟道中。而厲鬼的怨恨百倍於諸位，神誌最易為凶戾之氣所劫，一旦害人，又哪裡會分辨忠奸善惡呢？”
“道長說得沒錯！”
黃尾還真續得米湯回來，大刺刺坐下，好似“作祟道中”四個字兒跟他沒一毛錢乾係，笑嘻嘻繼續講述故事：
“那鬼王行事漸漸殘暴無度。”
“初時隻殺仇敵，後來與仇人沾親帶故的也難逃毒手，到最後便是不慎撞著他們的，也要追索上門，吞食滿門。好好的錢唐城，因他等一乾厲鬼，幾成鬼蜮。”
“直到某日，他凶性大發，竟率著手下惡鬼白日衝入太守府，將府中上至太守下至仆役一並吞殺！”
“如此凶焰，終於惹得城中寺觀的神仙羅漢們下山聯手降魔。”
“鬼王自是不敵，但神仙羅漢們憐他事出有因，又顧及他手下厲鬼眾多，如果儘數誅滅，恐傷天和。於是，同他定下誓約，他與手下厲鬼須得退入錢唐地下的‘窟窿城’，接受香火供奉，庇佑一方平安。”
“從此之後，鬼王在地下吞食惡鬼，寺觀在地上超度善魂，才漸漸有了錢唐如今的繁華市麵，也有了這麼一句：地上錢唐寺，地下窟窿塚。”
黃尾搖頭晃腦說罷，瞥見李長安碗裡空空，要分他一半米湯。
道士謝絕後，把故事咂摸了兩遍，總覺得哪裡滋味不對。
“故事裡辛秘頗多，你從何得知？”
“哪兒有什麼辛秘？”黃尾把米湯分於大夥兒，隻留下淺淺一口，“城裡供奉鬼王的神婆巫漢不少，人人手頭都有本《十方威德法王總攝凶煞百鬼真經》，我講的都是經上所記。”
說著，他捋起袖子，指著腕上黑字。
“這八月八鬼王宴，實則就是誓約中祭祀鬼王的日子。接到帖子的人與鬼，都得在這天把一萬錢交予巫師，由他們帶入窟窿城供奉給鬼王。所以，才喚作‘萬錢貼’。”