“錢唐陰氣沉鬱，凡人貪、嗔、癡、慢、疑五毒俱全，煞氣纏身，故人之新死，必拜請煞神為屍開煞，否則定將為祟，或為厲鬼或為僵屍，侵犯生人，使家宅難靖、六畜不寧。”
紅發圓睛的鬼神據坐高台之上，手持鐵叉與繩索。高台之下，死人枕藉。
“奉法旨掌秧煞司者為法王座下白煞使者。”
“父母子女之緣由天注定，若有惡意墮胎者，迫使婦女小產者，溺死、扼死、餓死、凍死、瘐死嬰孩者，是背天常。必遭報胎司遣諸產鬼、遊女、鬼鳥拿入窟窿城，以炭火燒紅大鐵球塞入其腹。”
額有點墨的女子張開雙臂化作羽翼，翅下一個個腹鼓欲裂的罪人痛苦掙紮，哀嚎著的嘴裡嗆出炭火。
“奉法旨掌報胎司為法王座下鉤星使者。”
“但有方士、巫師、妖精、鬼魅、野神妄用神通，乾犯倫常，逾越人間法規。必遭驅魙司遣諸魙鬼拿入窟窿城，剝去法身，斷絕性命，溟滅神魂，受萬魙分食，永不超生。”
巨大骷髏盤腿而坐，一手摁住頭戴彩冠的法師、巫覡，一手拿著衣甲鮮明的野神，張口啃食，白骨上鮮血碎肉淋漓。周遭，無數似鬼似霧似水的魙鬼層層盤繞。
“奉法旨掌驅魙司者為法王座下骷髏使者。”
……
小船向前，一幅又一幅壁刻於船前滑過。
他們是何神聖？掌管何事？罪人因何受刑？又受何刑罰？引路鬼一一幽幽講述。
範梁聽到自己牙齒在打顫，如此刺耳，幾乎蓋過了引路鬼的話聲。
小船驚飛瓢蟲，瓢蟲又帶著慘光遊移，壁刻之上鬼神們的眼耳口鼻在光影偏轉中神情變幻。
總叫範梁疑心它們不僅僅是死物—不！這裡是窟窿城！怎能以人間常理視之？！它們多半就是活的，就是真的！我看著它們，它們也在盯著我。鑽進腦子，把我的過往都翻出來，一一挑檢，隻消尋得一點過錯，便會大笑著撲下來，把我拽進壁刻，成為終日承受酷刑的眾生中的一個。
尤其是說到那骷髏使者之時，引路鬼投向船中的目光帶著古怪的戲謔，好似貓看著自投羅網的老鼠。
它窺破了我的目的？消息難道是假的？壽禮不會被鬼王青睞？
範梁齒間顫得更厲害了，不敢抬頭再看，目光四下慌張亂躥。
卻詫異發現同行的男子正揣著手，饒有興致打量著窟窿城使者浮雕，淡定從容模樣與自己的慌亂驚恐全然不同。
他不害怕？他怎能不害怕？！
不。
範梁無不惡意揣測。
他大抵是不懂得自個兒的處境吧。
看此人衣作寒酸，腳下竟是一雙爛草鞋。錢唐本地人家都懂“體麵”二字，凡是登門拜會，好歹也會借雙靴子穿穿。似這般不知禮數，想必是外來的鄉巴佬，莫名得了千金貼，還不曉得窟窿城的厲害。
真是可憐，現在看得新奇，待會兒宴上惡了鬼王，這些個酷刑怕不是通通都得嘗一遍！
他的目光落到那木盒上。
帶著幾分快意猜想。
“裡頭是幾枚銅子？還是幾條爛鹹魚？”
不料對方耳朵尖得很。
“員外是在與某說話？”
“不，不，不是。”範梁吃了一驚，連連否認，可稍許，又喏喏道，“我隻是讚歎足下定是正直之人。”
男子灑然一笑。
“正直不敢當，輕佻無狀倒是真。”又疑惑，“員外為何這麼說？”
範梁偷偷看了一眼船頭，引路鬼無動於衷，拱手道：“一路諸多壁刻看過來，足下神采依舊，並無半點懼怖，想來是平生無愧所以心頭坦然。”
男子聞言笑得越發放肆，反問：
“閣下不曾禮佛麼？”
範梁怒目而視。
即便對方幫他保住了禮匣，也不能如此侮辱他。在錢唐，你可以說一個人壞得頭上長瘡，腳底流膿，生兒子沒屁眼，但不能說他不拜鬼神不禮佛不崇道，因為那是填溝壑的流民與頂壞的下流胚才做得出來的事。
可不待他回話，男子又接著道：“若禮佛，不曾見《地獄變》？”
範梁愕然。
《地獄變》是佛門宗教題材的壁畫之一，通過描繪地獄種種恐怖情景來導人向善。錢唐城中寺廟一座比一座豪奢，自然不會缺少此圖。其中，招提寺中由名家吳道之所繪《地獄變相圖》最為著名。
範梁曾有幸一觀，當場冷汗淋漓，歸來三日尤有心悸。
事後花了幾百兩銀子請和尚為自個兒祈福消業。
他喃喃念叨：“這如何一樣？怎能一樣？”
話雖如此，神情顯然輕鬆許多。
小船繼續向前，穿過一幅又一幅“窟窿城變”，抵達了鬼王的廳堂。
…………
這一座水淹的宮殿。
無數巨大的梁柱矗立著、傾斜著、相互依靠著，在錢唐地下共同支撐起這片恢弘的空間。
範梁初見時，驚惶莫名，可近了細看，梁柱上多見裂縫、腐朽。它們雖高大如故，但內裡都被歲月摧殘已不堪使用。