第五百三十六章 窮地養富官
蘇誌明和張之洞一行，浩浩蕩蕩朝西北出發。
路程已經走了大半。
到了祁城境內已然能看出乾旱的蹤跡，百姓麵容枯槁，田地禾苗枯黃。
蘇誌明心生憂慮。
時近黃昏，前頭探路的人回來稟道：“二位大人，前方就是祁城驛館，天色將晚，二位大人先到前頭歇息吧。”
蘇誌明和張之洞商量，“張兄先去吧，我想去路上轉一轉，打聽打聽百姓們的處境。”
蘇誌明要賑災，了解百姓民生是有必要的。
按說張之洞的任務不過是找尋地下水，這裡還沒到位置，他可以清閒著。可既然一道來了，他還是決定陪蘇誌明一同前去，“讓大隊伍到驛館安頓吧，我陪蘇兄一道去。”
兩人騎了馬，各自隻帶了兩個隨扈就到了村莊中。
村民見他們騎在高頭大馬上，又衣著華麗光鮮，便知不是本地人，皆好奇地對他們指指點點。
蘇誌明早有準備，從馬上翻身而下，讓隨扈把從京城帶來的糕點拿出來，“老人家，您好啊。我們是從京城來的，在這裡歇歇腳。您嘗嘗我們從京城帶來的點心吧！”
隨扈把包袱裡的油紙一打開，漂亮的點心很快吸引了百姓的目光。
那幾個在村頭聊天的村民都拈了點心來吃。
這麼光鮮的人，這麼好看的點心，總不可能有毒吧？
不吃白不吃。
蘇誌明把袍子一掀，學著他們的樣子蹲在土坡上，把張之洞看得嚇了一跳。
而後他會意過來，也學著蘇誌明的樣子蹲在村民身邊，和他們攀談。
蘇誌明自己也拈了一塊點心吃，“老人家，咱們這個村叫什麼村？”
“叫劉家村，我們這些人都是姓劉的。”
老人家一邊吃點心一邊說話，聲音含糊，蘇誌明聽了好幾遍才聽出來，他說的是“牛家村”。
那老人看他一眼，“您是京城來的官人吧？”
蘇誌明道：“不是什麼官人，不過是和兄弟出來做點小本買賣的。老人家，聽說這裡乾旱嚴重，是真的嗎？”
提到乾旱，周圍的村民都看了過來。
那老人指了指村後的大片土地，“喏，你自己看。禾苗都沒水喝要乾死了，眼看今年就要絕收了。如今是春天還有去年的餘糧吃，要是到秋天，那就難說了……”
另一個年輕些的漢子道：“幾位官人要做生意，就彆再往西走了。我們這裡的城鎮上還能做做生意，聽說再往西走，那叫一個乾旱啊，都旱死了人。那邊哪有人還肯花錢買你們的東西？”
說著朝蘇誌明他們的馬上看了看，“幾位官人是做什麼生意的？”
蘇誌明一愣，張之洞立刻道：“哦，我們不是來賣東西的，隻是來瞧一瞧。若是光景好就立刻讓家裡送貨來，若是光景不好我們就打道回府，去彆處賣去。”