夜裡下了場夾著霜的小雨,第二日天放晴，四周的空氣簡直凍殺人的寒涼。
馬車正停在客棧外，觀亭月才將行李遞給隨行的親衛,就聽見大堂裡的一個聲音慌裡慌張地喊道：“小姑娘……小姑娘……這個不能隨便玩的,快些還給我。哎！”
她回頭一看。
雙橋一手拿著癢癢撓，一手握著美人錘，十分新鮮地往自己背上招呼，仿佛打開了感觀的新大門，格外驚異。
對麵站著的廚娘滿臉無奈,偏生搶又搶不過她,急得原地跳腳。
“雙橋？”
觀亭月走過去。
“姑娘,這是你們家的小孩兒呢？”廚娘連忙訴苦,“我方才坐在門口捶背,她先還好好兒地在邊上瞧，後來不知怎麼就伸手來奪,你說這……”
“不好意思。”她看雙橋玩得高興,便摸出一點錢塞給對方,“小孩子沒見過,就讓她玩兒吧。”
儘管覺得能說出這番話來的長輩多半也是個“慈母多敗兒”的下場，但看在錢的麵子上，廚娘還是勉為其難地收下了。
雙橋一見她，連忙獻寶似的把兩件“神器”往她跟前遞,滿口的噫噫噫。
“我用不著,你自己拿著。”說完,觀亭月又糾正道，“這個叫‘癢癢撓’，那件是‘美人錘’,記好了。”
“還有，下回想要什麼東西，不能用搶的——來問我要，懂了嗎？”
她聽罷若有所思，緊跟著便開始無休止地念經。
“癢癢撓，癢癢撓……”
“美人……錘，美，人錘……”
被方才那一聲動靜引來的燕山抱懷戳在一邊圍觀了全程，漫不經心地說道：“你倒是寵著她。”
“雙橋的心智還沒跟上年紀，到底是個小孩子，也就隻能寵著了。”觀亭月聳聳肩，繼而瞅他，“再者，你當年學說話的時候，不也是這樣嗎？”
“哪裡一樣了？”燕山轉過頭，據理力爭，“我可沒她這麼蠢的。”
這客棧處在南來北往的要道之上，天才剛蒙蒙亮，幾個運送瓜果的小販便到門口討茶水喝，夥計給他們結完了菜錢，一眼望見驢背上大筐的時令果子，笑問：“今日怎麼比往常還要早，你們都不睡覺的嗎？”
“嗐，那不是下元節快到了。”小販端著茶碗，“趕著去城裡送貨，可忙著呢。”
“家家戶戶要祭祀，到處都缺貢品，就這些，一日還得拉三趟！”
後者恍然：“哦……”
“下元節？”觀亭月的目光從掄著癢癢撓揮舞的雙橋身上挪開。
“是啊。”小販熱情地給她介紹，“前麵就是懷恩城，每逢大祭，他們總是搞得特彆隆重。姑娘外鄉來的吧？”
他笑說，“那你可不能錯過，咱們這兒的下元節會，在彆處是看不見的。”
燕山倒是不甚在意：“左不過祭祖祈願，還能有什麼稀奇？”
“客人您去瞧了就知道了，我嘴笨，也講不出什麼新鮮話來。”
然而觀亭月所關注的重點，卻不在節會之上，她捏著下巴低聲沉吟：“懷恩……不是叫安奉嗎？”
*
這地界路不崎嶇，頗為平坦，可山林多，時常能看見大片大片的花海和荊棘叢。
沿途果然如那小販所說，遇上不少去城裡送貨物的車隊。
正午時他們在一座小鎮歇腳，稍作休息。
觀亭月用一隻撥浪鼓成功吸引了雙橋的注意力，總算是把她那兩根燒火棍給丟在了一旁，沒有再撓著背招搖過市了。
雖尚未進城，鎮上過節的氛圍也很濃厚，家家戶戶都在院中擺上了祭品，街市裡也是賣糍粑、豆腐包子的居多。
“瞧一瞧，看一看嘞，時下最熱銷的話本——姑娘，買一本讀嗎？”書商給她展示攤子上的新書冊，“都是今年最值得一品的好文章！”
觀亭月原也沒那個喜好，聞言隻信手撿了一本，翻開封頁一看，書名上幾個大字——《永寧戰神錄》。
觀亭月：“……”
她立馬便將書倒扣著摁了回去。
“什麼東西？”燕山瞧她如此反應，跟著撈起一本，堪堪掃了兩三行，劍眉已十分刻薄地挑了起來。
“哦，永寧的女戰神……”
“彆看了，有什麼好看的。”觀亭月當頭抽走，給扔了回去，“通篇上下，全是瞎說八道。”
她轉身咬著牙腳下氣勢洶洶，已經在三步內把當初那位趙公子從裡到外淩遲了一遍。
這究竟怎麼做到從永寧傳至湖廣的？
為什麼這些人個個都如此會賺錢？
人與人之間的差距怎麼能這樣大！
她都想去找那位帶頭大哥一塊兒談談人生了。
書館之外，燕山在後麵望著觀亭月行遠，才又收回視線來，將銀錢遞給那書商，“我要一本。”
“好嘞，公子您拿好。”
腦子裡忿懣，足下速度就快，剛走到一家雜貨鋪門前，觀亭月卻忽然想起什麼，猛地刹住腳，退後一步，打起簾子進店裡。
“店家。”
老板正在櫃台後算賬，她抓了把銅板擱在桌上，“要一些香燭和紙錢。”
“喲。”對方笑得滿臉和氣，“真是不湊巧，這些天懷恩城在準備下元節，小店的祭祀之物昨日已被買光，姑娘不如過幾日再來？”
“賣完了？”觀亭月深感意外，“不至於吧，還沒到清明，祭祀什麼用得著如此之多的香燭。”
“城中要辦迎神會，還要祭奠一位大人物。”掌櫃笑道，“都是他們的習俗啦，幾乎年年如此。”
“大人物？什麼大人物……”她疑惑地自語。
下午在去懷恩城的路上，觀亭月猶在不解。