待到臘月二十五，玉京南麵城門下，一輛不起眼的馬車遞了帖子當即就被城門守衛放行。
駕車的人約莫三十左右的年紀，臉上還有一道刀疤，看了眼周圍的熱鬨，對著身後的簾子笑道：“老爺，每次回玉京都覺得比之過去又繁華了些。”
馬車裡的男人穿著不算精細，但麵目卻舒展大氣，聽得隨從的話，掀開車簾望去，眼裡帶著追憶與迷惘，歎道：“窗間過馬，物是人非。”
隨從臉上的笑意一滯，老爺每次回玉京都是這般低落，若是當初夫人性子不那麼偏執，也不必落得這般情形。
沈老夫人自臘月十五起，每日都要人在門房看著南邊路口，守在門房的小廝隻要看著一輛馬車來，就死死盯住上頭的人。
今日亦是如此，小廝站起身來往前頭走幾步，看到刀疤臉就笑著伸手喚道：“業清哥！可是二老爺回來了！”
不過須臾，沈府各院都接到了消息。沈老夫人接連著幾日陰沉的臉，如今也露出來笑，搭著陳嬤嬤的手，匆匆走出了院門。
沈誡兩年不曾歸家，見府中依舊，隻是門口添了幾株梅樹，又走進了院子才見風雨連廊上擺弄了梅花盆景。
“誡兒！”沈老夫人老遠就看著沈誡的身形，可恨她不能即刻跑過去好好看看。
沈誡聽得呼喚，抬步上前，到了三五步的距離才跪地道：“兒子給母親請安，兒子不孝，未能在母親跟前伺候……”
“快起來，快起來，讓我好好看看……”沈老夫人含著淚將他扶起，看著與另外兩個兒子相似的容貌，隻是麵色卻黝黑不少，雖是行二，可卻比沈誠看著還年長些。
可當初自己的二兒子分明是最皮實的，園裡多少樹被他爬過，曲水裡多少錦鯉被偷偷撈了去。
“都怪我，是母親錯了……”沈老夫人兩行淚珠不由落下。當初鄭氏懷孕不能伺候沈誡，她才親自挑了丫鬟去沈誡的書房伺候，誰知就那一晚，鄭氏肚子裡的孩子沒了，那伺候的丫鬟也無端丟了命，從此夫妻見麵不相識，到後來更是南北天涯不想見。
沈誡看了一眼自己院子的方向，來路依舊無人，眼裡流露失望，卻還是先寬慰沈老夫人：“過去的事，母親莫要再提。”
沈謙下午就得了消息，府裡讓他早些回去團圓，因此隻好讓青鬆先去知會窈娘一聲，隻說讓她莫為自己擔憂。
窈娘聽得明白他話裡的深意，遂隻讓青鬆若有機會替她給鴛兒帶聲好，旁得話一概不提。
今日孟麗娘即使再疲乏咳喘，也隻得讓林之和給她送來濃濃的一碗藥來，她嫁進來快兩年，還未拜過沈誡自然是不敢不遵從禮數，加之聽到碧蘭打聽，老夫人在園子裡哭一遭，更是慎重起來。
正院裡到了點就有丫鬟來請她，碧蘭聞聲即往門外喊道：“姐姐稍等，少夫人穿了鬥篷就出來。”
誰知主仆兩人出了屋門，就見桂枝垂首站在廊下，福身道：“王嬤嬤讓奴婢來請少夫人，說是少夫人若身子沒大好，就不必過去。”
孟麗娘太久沒見過她，冷不丁看著她這張臉就想起柳月柔，不自覺往後退了一步，幸虧是碧蘭扶著，才算是穩住陣腳。
“爛蹄子！說什麼蠢話，竟然咒少夫人身子不適！”碧蘭狠狠罵道。
桂枝聽得這話，倒是半點也不害怕，抬起頭來直視碧蘭道：“王嬤嬤說這話必然有深意，奴婢隻是轉述罷了。既然少夫人收拾妥當，就請及時到老夫人院裡赴宴，莫要耽誤時辰才好。”
碧蘭隻覺得扣在自己手腕上的力道越來越重，她隻能咬牙忍住，半分不敢動彈。暗惱窈娘離府，讓孟麗娘所有的氣都撒到了她身上。