待到孟麗娘到鬆鶴院時，就見屋裡一番熱鬨，心中頓時清醒，冷聲罵道：“桂枝那個賤人害得我來遲，真是該死。”
看著孟麗娘進了屋去，碧蘭才在廊下鬆了口氣，裡頭自然有鬆鶴院的丫鬟伺候，她也能趁著這時用些飯菜果腹。
王氏看著孟麗娘進來，雖說怨她沒規矩又來遲，可當著眾人麵也隻笑道：“快來見過二叔。”
孟麗娘看著坐在沈誠身旁的中年男人，看著黝黑又蒼老，一身衣裳也不算精貴，倒是與她想象中大相徑庭。隻是這樣的場合，她哪裡敢不敬重，凝神上前拜道：“見過二叔。”
沈誡倒是和藹，笑著讓她起身，還拿出了一個黃花梨匣子道：“這是給你的見麵禮，還望你與大郎夫妻和順，白頭到老。”
“多謝二叔。”孟麗娘謝道，又討巧問了句：“不知小弟可安好？”
“律兒還小，不方便出遠門，等下次我回來定帶他回來。”
一旁的鄭氏半座在椅子上，聽得沈誡的話，麵色更是蒼白的厲害，眾人雖未瞧見她愈發緊扣的雙手，但沈誡的餘光卻瞧得真切。
沈謙掐著開宴的時辰才回府中，兄弟三人雖有書信往來，可哪裡比得上相見交談，眼瞧著沈誡比之兩年前更顯老些，心中不免唏噓。
沈老夫人看著自己的三個兒子，心中也是一陣感慨，好在王氏出言說笑兩句，才又開懷。
席間自然是緊著沈誡喜歡的菜式流水般的上來，沈老夫人不停吩咐丫鬟布菜，又親自夾了幾筷子菜送過去。
“母親不必著急兒子，如今外頭各地百姓艱難，家中莫要因兒子這般奢靡了。”沈誡道。
這話一出又是讓沈老夫人落了淚，連沈誠也出言勸慰：“二弟說得是道理話，母親切莫難過。”
沈謙適才停箸，果然就聽沈老夫人垂淚哭道：“你們兄弟二人在玉京，哪裡知道誡兒的苦，偏偏你不爭氣，半點忙也幫不上。”這話哪裡是說沈誠，分明是將火引到沈謙身上去。
“更甚之如你三弟，也是要氣死我才肯罷休！”她話中的深意，眼下隻有沈謙才知道。
孟麗娘忍了許久的咳嗽，眼下屋裡氣氛壓得她忍不住輕聲咳了咳，沈循抬腳在桌下踢了去，低聲道：“身子不適就回去。”
沈謙淡淡掃過一眼，這才用帕子壓了壓唇角，起身作揖道：“戶部還有事，兒子先告辭了。”
沈老夫人是不願當著這麼多人的麵，尤其是沈循和孟麗娘還在場時就挑破窈娘的事。
隻冷哼一聲道：“你年紀不小了，玉京城裡好人家的女兒那麼多，我不信挑不出一個好的來。”
沈謙看著沈誡關切的目光，搖了搖頭：“弱水三千隻取一瓢飲，我已有心悅之人，今生非她不娶。”
沈誡聽罷隻當是沈老夫人瞧不起那女子，起身拍了拍沈謙的肩道：“竟不想你這小子悶不作聲的，還有這樣的事。”
沈謙頓了頓，眉頭微蹙道：“福建報上來的物儲有幾條內閣未批，二哥不如隨我去戶部商榷。”