孟彥回府的路上，仍然還沉浸在方才的心境裡，沈謙的話在他耳邊回響。
“窈娘說的不無道理，你且看看孟儉要不要你母親活命。”
宣武大街上人聲如潮，孟儉站在人群之中忽而覺得他不過是玉京城最普通的兒郎，他往常雖也知道自己平庸，可那是與朝堂上出類拔萃的同輩相較，如今他才覺得，自己在世人之中依舊是普通。
甚至連販夫走卒都不如，他曾經沒有反抗家中讓親妹嫁給沈循的勇氣，如今也沒有阻攔孟儉要殺李氏的勇氣。他隻能低著頭，將自己阻擋在紛爭之外，待一切硝煙散儘後，才能若無其事的繼續活著。
紀氏回不去娘家，隻能在屋裡與丫鬟知雪做些女紅解悶，屋外灑掃的聲音就像是貓爪摳地般鬨得她心頭生煩。
“奴婢去趕走那婆子吧，每日都這般吵，大年下的也不曉得輕些。”知雪惱道。
紀氏不是愛惹是生非的性子，攔下知雪道：“這麼多年都這樣過來了，今日原是我心裡不舒坦，怨不得人。”
知雪將杌子挪到她身邊，才低聲怨道：“往日裡還不知夫人太苛刻了，如今奴婢瞧著府裡是變了天，少夫人得出來主事才好，這些日子衙門沒開印，有老爺出麵管著事，待到開印忙起來，江西那幾房姨娘也快進府了，總不能讓她們來掌家？”
道理紀氏自然是明白的，隻是她平常被李氏拿捏揉搓慣了，就算心頭有些想法，也不敢露出水麵來。
一聞此言，她忙丟下手頭的絡子，捂了知雪的嘴道：“你這丫頭是瘋了，竟敢論起這樣的事來害我，若是被人聽了去，隻怕不知道旁人如何笑我不知天高地厚。”
知雪瞅著地上，將紀氏的手攔開，回道：“今日奴婢拚死了也要進言，老爺讓人把曹嬤嬤的舌頭都割了，又挑了筋脈讓人丟去善堂裡，這哪裡是要人活。夫人是翻不了身了，少夫人若還這般戰戰兢兢，到時候被哪個姨娘奪權去，外頭人怎麼看孟家，怎麼看郎君，裡子麵子可都沒了。”
紀氏聽得默不作聲，她自與孟彥定了親，家中父母就讓她學著大戶人家的規矩，學著打理庶務，生怕進門來丟人。可這些年下來，莫說是忙著李氏打下手，就是出門做客也少之又少。
婆母看著溫良，實則強勢，也是可恨她肚子不爭氣，隻能一退再退，一忍再忍，否則生怕李氏不高興給孟彥納妾，再生個庶長子出來膈應她。
知雪瞧著自己從小伺候的小姐，雖說仍是柳葉彎眉，俏麗大方的模樣，可整個人神態早已沒了做姑娘時那般氣韻，也中哪裡是不心疼的。
“姑爺雖木訥，但平日裡也是相敬如賓，夫人這日子本該更上進些的。”
紀氏含著淚閉上雙眼，嗚咽道：“我知道你對我忠心，也替我難過。我哪裡不知道可這嫁人後過得日子實在是委屈，可幸有你陪著我，替我打算籌謀，隻是這事若是郎君和公爹不提，我哪裡好去表現，否則被人說是不孝婆母，那才是真難做人了。”
主仆二人難過一場後，又擦淚平靜了下來，待到中午吃飯時卻不見孟彥回來，一問竟然是出去訪友，紀氏心頭又因自己不能回娘家而陣陣泛著酸。
孟儉見李氏回來，又等了許久也不見孟彥回來，就心知肚明自己兒子心頭的想法，長隨偷瞧著他陰晴不定的神情，問道：“不如讓人將大少爺找回來？”
誰知孟儉卻冷眼如刀割般看了他一眼，沉聲道：“婦人之仁，成不了事。”
長隨不知這話是罵他，還是罵孟彥，隻能低著頭再不敢出聲。
李氏回府後，又被關在了屋裡，粗使的婆子身上沒有鑰匙，因而走時並未鎖門。
“你可知曹家的被老爺關在何處？”