屋外小雨淅淅瀝瀝未停,半扇開著的卍字紋窗格，有細密的雨絲被風吹得斜落進來，鎏金銅燈的火光上下竄動著。
正廳內的氣氛，壓抑而凝滯,隻聽得到陸老夫人一句句的質問。
一貫和善溫和的老夫人,滿臉怒氣,丁點兒不留情麵,一句比一句咄咄逼人。
“你老老實實告訴我,今夜之事,究竟是你遭人算計，還是你順水推舟,甚至原本就是你刻意為之？！”
“你兄長的事,其中有沒有你的推波助瀾？！”
“你敢說，這樁樁件件,你問心無愧？！”
陸老夫人問罷，一張臉緊緊繃著，想起那混亂的一晚。她後來親自查過，的確是那兩個婆子遭人算計，並無人指使,但眼下的情形,卻讓她不得不多想。
如果二郎一開始就對阿芙動了心思,以他的性子,絕無可能眼睜睜看著阿芙嫁給旁人，這其中,沒有他的手筆,陸老夫人是無論如何都不信的。或許不是他謀劃,但他在其中,絕無可能沒有半點舉動。
麵對祖母的逼問，陸則隻是輕輕垂眸，容色清冷，麵色平靜，開口緩聲道，“今夜之事，的確不是意外，孫兒蓄謀已久。”
至於兄長的事，陸則也不打算解釋什麼，他的確看見林若柳進了那間廂房，他可以攔著兄長，但他沒有。他默許了事情發生，也不怕承擔祖母的怒火。
就算沒有林若柳主仆的主動算計，他也會設計毀了這樁婚事。
所以，他也認。
“好一個蓄謀已久？！”陸老夫人幾乎震怒，臉色難看得厲害，她點頭，道，“你把什麼都算計得明明白白。你明知你兄長生性仁厚，遲疑不決，所以逼得他不得不選林若柳！你明知我憐惜阿芙那孩子自幼失母，不舍逼她失貞遠嫁，所以逼得我不得不點頭答應！還有阿芙，你明知她心軟良善，念及救命之恩，不會見死不救，所以你便挾恩圖報！陸則，為了一己之私，不顧兄弟情義，挾恩圖報，不忠不孝不仁不義，你認是不認？！”
陸老夫人這話，不可謂不嚴重，但陸則聽罷，沒有半句辯解，隻沉聲道，“認。”
陸老夫人頷首道，“好，你認。那也免得說我冤枉了你！”
“來人！”下一秒，她揚聲喚了嬤嬤進來。
守在門口的心腹嬤嬤聽見動靜，趕忙進來了，頭也不敢抬，更不敢看正廳裡跪著的世子，她不知出了什麼事，但也猜得出，絕對是大事，隻恭恭敬敬道，“老夫人。”
陸老夫人冷冷開口，“取我的鞭子來。”
嬤嬤聞言，嚇得險些跪下去，看了眼老夫人的臉色，才畢恭畢敬退了出去。片刻，帶著鞭子回來，小心翼翼拱手遞上前。
陸老夫人一把接了鞭子，讓那嬤嬤出去。
那是一條軟細鞭，長九寸，鞭身細軟，牛皮鞣製，摻了牛筋，鞭頭紅珞，鞭柄銅製鎏金，細長一條。
陸老夫人書香門第出身，也是斯斯文文、養在深閨的貴女，後來嫁入國公府，夫婿是個練家子，情濃之時，她也跟著學過一招半式。學的不好，但一手鞭子，倒是學了有老國公爺的幾分精髓。
陸老夫人手腕一抖，軟鞭落地，冷聲道，“脫衣。”
陸則應是，抬手將外衣脫了，隻著一件輕薄雪白的裡衣。
“咻”地一聲，軟鞭破空劈去，頃刻間抽在陸則的背上，原本乾淨雪白的裡衣，隻受了一鞭子，就有血滲了出來。
就連又是數鞭。
陸則一聲不吭，持鞭的陸老夫人更是一言不發，短短一盞茶的功夫，數十鞭，鞭鞭落到皮肉之上，沒有丁點心軟。
死寂的正廳內，沒有一點聲響，隻剩下鞭子打在皮肉上的聲音，一鞭一鞭，一下一下，陸則直直跪著，腰背如雪山鬆竹，堅韌不斷，沒有半點彎折。
那根難得派上用場的軟鞭，已經完全被血浸濕，鞭頭紅珞沾染了血跡，紅得愈發刺目。
陸則依舊一聲不吭，不避不躲，忽的，一鞭子下去，雪白薄衫被抽得撕裂開，勾住紅珞頭，被扯下大片。
頃刻間，陸則背脊徹底裸露在空氣中。
陸老夫人驀地就停住了，怔怔看著陸則的脊背，薄衫襤褸，露出底下的勻稱骨肉，有血淋淋的新傷，這是她剛打的，但更多的，是舊傷。有從前習武留下的，也有先前打仗留下的。
一眼看過去，竟沒有半寸完好無損的皮肉。
陸老夫人忽的失了力氣。
從二郎出生那一日起，陸老夫人就知道，他注定和彆的郎君不一樣，他是嫡子，是未來的衛國公，他必須堅忍不拔，沉穩可靠，如他父親那樣，扛起國公府門楣，扛起九邊重鎮，乃至扛起整個大梁的安寧。