婚期定在十二月初九,掐指算一算，倒有整整一個月，仿佛不算短,可真過起來,卻像捧在手裡的一捧沙子似的,什麼時候從指縫流走,都不曉得。
沒幾日,國公府就來下聘了，江晚芙是待嫁女,自然不適合露麵,隻在屏風後，略回了國公府請來下聘的宣國公夫人的話,那聘禮的禮單，直接就送進她手裡了。
一本紅冊子,封皮上用金粉勾出纏枝葡萄和石榴花的圖案,都是兒孫滿堂、多子多福的好寓意。厚厚一疊,江晚芙翻開看了幾眼，差點沒被那上頭寫的各色珍寶迷花了眼。
外頭宣國公夫人倒還笑吟吟與楊氏說話,倒也沒什麼架子，捂著唇笑道,“今日得見貴府娘子，實在是溫順恭謹的好孩子,夫人有福，將女兒養的這樣好。”
楊氏坐在那圈椅上,訕訕笑著,口裡還謙虛道,“國公夫人過譽了。”
宣國公夫人卻是柔柔一笑,卻是話鋒一轉，“我也是當娘的人，如何不知養女兒的難處。那樣小小一團，養到這樣嬌俏可愛，轉眼就嫁去旁人家，自是千般不舍，萬般不忍。但咱們都是明事理的人，哪能強留在家裡，也唯有將那嫁妝備得厚厚的，好叫孩子們有傍身之物，才不負養她這些年哪……”
楊氏麵色一僵，捏著帕子，擠出個笑來，“夫人說的是，是這個理。芙姐兒這孩子，雖不是我親生，卻也是我看著長大的，如今要出嫁，又是遠嫁，我也是寢食難安，唯有將那嫁妝備得厚厚，才能安心幾分。”
宣國公夫人飲了口茶，聽了這話，放下茶盞，紆尊降貴握住楊氏的手，連聲道，“真是可憐天下父母心啊。夫人放心，我昨兒才去了衛國公府，老衛國公夫人提起你家孩子，是讚不絕口，我這姑姑啊，性子最是和善，再者我那表嫂，雖貴為公主，平素卻沒甚架子，你家孩子進了這國公府，譬如進了福窩一般，委實不用發愁。你這當娘的啊，儘管放心就是。”
楊氏強笑著道是。話過幾輪，宣國公夫人才起身說要走，楊氏自是要送她。
經過那屏風時，宣國公夫人到底沒忍住，抬眼看去，隔著薄薄的屏風，瞥見後頭一個窈窕倩影，因模模糊糊，看不清楚，反倒更勾起她心中的好奇。
她委實想瞧瞧這位江娘子，不知生得如何冰肌玉骨、傾城之色，竟叫她這身份尊貴的表侄，一眼相中，連下聘這種小事，都要親自過問，何曾見他對什麼人這般上心？
不過今日見不著，下月初九總是能瞧見的，宣國公夫人便也壓下心裡的好奇，朝楊氏一笑，抬步走了出去。
楊氏送人回來，正好見府中下人搬運聘禮，那幾十個大大的箱子，滿滿堆了一院子，繼女身邊那個叫惠娘的下人，還守在旁邊，一口一個“小心些”。
想起方才宣國公夫人那番話，更是心煩意亂，她雖剛入京，可也聽過這位宣國公夫人的名頭，最善交際，京中有頭有臉的官夫人，沒一個她不熟絡的。
這樣的人，楊氏也不敢得罪。
她若真敢讓繼女的嫁妝薄了幾分，不用繼女叫屈，那宣國公夫人就能替她嚷嚷得滿京城皆知，她自己沒臉不要緊，一雙兒女日後還要做人，總不能一直窩在那蘇州。
楊氏捏了捏帕子，強擠出個笑，沒朝惠娘看，徑直回了正房。
而江晚芙這頭，翻過聘禮單子，才發現，自己嫁一回人，還真沒吃了虧。就是這會兒國公府突然說不娶了，靠著手裡這些聘禮，她下半輩子都不用愁了。
當然，這不過是她在心裡悄悄想的，要是叫惠娘曉得了，定是要拉著她，苦口婆心勸上幾個時辰，都不鬆口的。
不多時，惠娘就從外頭回來了，明明是冬日，額上卻掛著豆大的汗，氣喘籲籲的模樣，進門後，嘴角含笑，走上前來，眼睛笑得眯起，眼尾細細皺紋，柔聲道，“奴婢就知道，娘子是有福的。”
按規矩，聘禮是新婦的私產，加上嫁妝，便是新婦進門之後的底氣了。聘禮厚，代表夫家看重，嫁妝厚，代表娘家疼愛。
自家娘子本是高嫁，娘家又靠不住，唯有小郎君可靠一靠，可小郎君還太小，還要娘子護著，這無形之中，娘子雖還沒過門，卻已經平白矮了一截了。如今國公府送來這樣厚的聘禮，可見對娘子的看重，旁人見了這聘禮，自是不敢再說三道四了。
這個道理，江晚芙自然也懂。方才那樣想，也不過是玩笑話，她的心思，卻比惠娘單純的欣喜，要複雜一些。
高興自然是有的，但更多的，是對前路未知的迷茫，夾雜著期許和忐忑。有點怕，又好似沒那麼怕，她垂下眼，看了眼那聘禮單封皮上的石榴花紋，輕輕呼出一口氣。
眼下想什麼，都是她的揣測，與其去想那些有的沒的，倒不如安心過好眼下的日子，日子都是人過出來的。
多難的日子，她都熬過去了，日後再如何難，也不會比祖母剛去世的時候更難。
下聘之後，江晚芙真正開始了“大門不出二門不邁”的待嫁生活，每日除了去給江父楊氏請安，與阿弟用膳，便是窩在自己的小院裡，悶頭做繡活。
惠娘要盯著她的嫁妝，每日忙得腳不沾地，連個人影都見不著了。
纖雲和菱枝就頂了惠娘的差事，在屋裡伺候江晚芙。今日輪值的恰是菱枝，她見桌案上擺著的燭台有些暗了，拿起剪子，剪了剪燭花，屋內霎時亮了些。
剛放下剪子，打算繼續纏繡線，卻聽得外頭有人喊她，菱枝忙起身出去。
江晚芙正繡到如意雲紋收尾處，見菱枝進進出出，倒也沒太在意，待收好尾，用剪子剪了線頭，才抬起頭，想讓菱枝給她揉揉發酸的脖子。
這一抬眼，卻恰恰看到桌案上那一碟子像是鮮果似的玩意兒。如拇指大小，形如羊角，生得有些奇形怪狀，黃皮，瞧不見裡頭的果肉，卻遠遠就能嗅到一股果香味。
不待她問，菱枝便習以為常主動回了話，“是世子叫綠竹送來的。綠竹道，這叫羊角蕉，是南邊的果子，世子偶得了一筐，給府裡各房分了分，這是世子吩咐她送來的，說給娘子和小郎君嘗嘗。”
說罷，笑眯眯望著江晚芙，道，“娘子嘗嘗？”
江晚芙應了一聲，撿了一枚，剝去外頭黃色的皮，露出裡邊奶白嫩黃的果肉，咬了一口，倒是甜津津的，口感也十分綿軟。
但她也隻吃了兩枚，便接過菱枝遞來的濕帕子，擦了擦手，抬眼問她，“綠竹走了？”
菱枝搖頭，“回娘子，沒走，還在暖閣候著呢。”
自他們從國公府搬出來後，衛世子幾乎每日都會派綠竹來送東西，菱枝幾個剛開始也是小心謹慎，一副替自家主子受寵若驚的樣子，到如今，倒是習以為常了。哪日綠竹要是沒來，她們才覺得稀奇了。
江晚芙聽罷，輕輕頷首，進了內室，過了會兒，取了個瓷瓶出來。