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東宮
寧氏低著頭,見床榻上的皇太女沉沉睡去，便將帳子拉下來，因怕驚醒了小女童,動作很是輕柔。她起身,正要出去,就聽見身後的門被打開了,一個人走了進來。寧氏抬眼一看,見是太子妃,剛要開口，卻見她臉色慘白，神情恍惚,不禁嚇了一跳。
寧氏下意識上前,口裡喊了以前在府裡才喚的稱呼,“娘子這是怎麼了？”
太子妃抬起頭,牢牢握住乳母的手腕，力度之大，令寧氏一時吃痛,但她沒有掙紮,隻是抬手環住太子妃，如幼時哄她那般，輕輕拍著肩膀,“出什麼事了？您彆慌,奴婢在呢。”
太子妃沒有說話，直到被寧氏扶著坐下，一杯熱茶塞進她的手裡,冰冷的手逐漸回溫,渙散的意識也隨之歸來了。她張了張口,叫了一聲“嬤嬤”。
寧氏被她叫得心都碎了，太子妃是家中長女，還不到兩歲的時候，夫人就誕下了第二胎，是個男孩兒，太子妃又是姐姐，又是女孩兒，自然不如弟弟得父親母親寵愛。看母親抱著弟弟，年幼的小女孩兒便淚眼漣漣地來找她，她奶大的孩子，怎麼不心疼呢？小時候命苦也就罷了，長大了又沒嫁得良人，外人隻道當太子妃體麵，是未來的皇後，可她曉得的，多少苦，太子妃都是朝肚子裡咽的。
寧氏哽咽，連聲應她，“奴婢在呢，您心裡有什麼為難的，跟奴婢說。”
“母後……”太子妃張了張嘴，覺得母後這個稱呼，此時說出來，真是令人作嘔，頓了頓，改口道，“她讓我，用媛姐兒為劉兆求情。”
寧氏聽得一臉疑惑，“用皇太女求情？”
“她給了我藥，讓我給媛姐兒服下。陛下惱怒劉兆，欲廢儲君，皇後想用媛姐兒的性命，來博取陛下的同情。”太子妃木著臉，解釋道。她想起孫皇後說出這話時的神色，輕描淡寫的語氣，隻覺得身上發冷。
她當時自然是不肯的，張口就拒絕了。
“母後，這法子未必有用的。儲君之事，是朝堂大事，如何是媛姐兒一個孩子，便能左右的。”她絞儘腦汁來論證這法子的荒謬。
孫皇後卻像是早就知道她要說什麼一樣，手輕輕搭在她的手背上，拍了拍，力道很輕，聲音也很輕，“有用的。陛下隻是生氣，隻要有件更大的事，把這事壓過去。你想想，若你是陛下，孫女病重早夭，你可舍得去嚴懲痛失愛女、傷心欲絕的兒子？人心都是肉長的，痛不痛，隻看你用的力夠不夠。”
“你還年輕，往後還會有更多孩子的。本宮和兆兒，都會記得你的功勞。你想想，陛下廢儲，對你又有什麼好處，隻要兆兒好好的，你依舊是尊貴的太子妃，一榮俱榮，一辱俱辱的道理，想必無需我教你，是不是？”
寧氏聽到這裡，早已嚇得麵如土色，張嘴說不出一個字來。
虎毒不食子，天底下怎麼會有親祖母，說出這樣的話？但她很快想到，皇後不僅是祖母，更是皇後，是太子妃的婆母，是說一不二的長輩。
太子妃若不答應，一個不孝、忤逆的罪名，便可治她的罪，讓她一輩子翻不了身。
這背後的道理，寧氏知道，自小熟讀女德的太子妃，自然不會不知道，皇後對彆人，也許還有所忌憚，但對她，卻是無需有任何顧忌。所以，皇後連威脅的話，都沒有說，大概是覺得，她除了答應和妥協，還有彆的法子嗎？
可是，自嫁進東宮，太子妃自認事事以婆母夫婿為先，恭謹孝誠，不敢有片刻的怠慢，即便劉兆的風流行徑，讓她顏麵無存，她也不曾有過抱怨。
她為的什麼？不過就是為了女兒，一切的隱忍、妥協，都隻是為了媛姐兒。
她怎麼可能去害她，那樣小小的孩子，柔軟地叫她母妃，睡覺的時候，要貼著她才能睡著，小小的手，握成拳頭，抵在她的胸膛。她抱著她的時候，整顆心都柔軟得無以複加，她寧肯自己去死，也不會去害媛姐兒。
“嬤嬤，我寧願自己死……”太子妃顫抖著，抓住寧氏的袖子，啞聲道，“我寧願自己去死，她還那樣小啊，我第一次抱她的時候，我就想，皇後不喜歡她，劉兆因她是女孩，連看都懶得看，那個時候我想，就算給我十個兒子，一百個兒子，我也不換的，絕不換的。”
寧氏亦說不出什麼安慰的話，隻能流著淚。
……
劉兆回來時，已經是深夜了。
守門的小太監聽見動靜，趕來開門，被他當胸狠狠踹了一腳，摔到地上，後背撞在石柱上，疼得立刻勾起了腰。
劉兆被帝王一陣質問，嚇得肝膽俱裂，回到東宮，心裡那股暴虐卻湧了上來，他狠狠踩在那太監的手上，“狗東西，連你也敢看不起孤！你算什麼東西，斷子絕孫的玩意兒，也敢看孤的笑話？！”
太監不敢喊疼，自東宮被帶走了一批人後，一直沒有再派新的太監宮女來，人手不夠用，以往輪值的班，如今都是他一個值了。是太子妃體諒他們，定了亥時後就不用守門的規矩。但這個時候，他也不敢解釋什麼，隻跪趴著求饒，劉兆覺得沒意思，才一腳踢開他，疾步朝裡走。
回到殿內，劉兆怒吼，“拿酒來？！”