薛德峰見他知道，便接著道，“開封洛陽商丘等地，皆遭了秋蝗。內閣命戶部撥銀賑災，但……”他停了一停，委婉地道，“但這兩年，國庫撥出銀錢數額陡增，入庫的銀糧還不夠填補虧空，且今年秋收的糧稅還未收齊入庫。我也是巧婦難為無米之炊，實在無能為力。”
陸則聽了，了然地道，“薛大人是想讓我向陛下進言？”
薛德峰有些汗顏，但還是硬著頭皮開口道，“我知道這是戶部之事，本與世子、與刑部無關，但我已求見陛下數次，想請陛下下旨，效仿高祖，呼籲朝臣們解囊捐金，隻是一直未能得見，如今實在是沒法子了。”
陸則知道薛德峰這人，前頭的戶部尚書致仕了，他是新提拔上來的。他說這兩年耗資巨大，也是事實，地動、山崩、時疫，都是戶部出錢，後來劉兆的殯葬，還有前幾日給瓦剌的那一筆，薛德峰一上手，便接了個爛攤子，也難怪他為難。換了個圓滑的，大抵就去內閣哭窮了，能少出點就少出點，但薛德峰這人老實巴交，居然把這老黃曆翻出來。
但念在此人心存善念，算是個好官，陸則便給他指了條明路。
“與其求陛下下旨，薛大人倒不如想想彆的法子。京城繁華，富商巨賈亦不少，薛大人不如撥冗見一見，也許能解眼下之困。”陸則狀若無意提了兩句，留下薛德峰一人呆呆地琢磨，便告辭先走了。
他當然不是慫恿薛德峰去敲詐富商，但比起從朝臣兜裡掏錢，富商巨賈更願意借此機會，和新上任的戶部尚書結一份善緣。
且不談朝臣願不願如薛德峰所言的“捐金”，就是宣帝，也不可能下這個旨。戶部缺銀，是因為不久前剛拱手給了瓦剌一筆，當時朝堂上反對的聲音也不少，認為瓦剌與蒙古勾結，給錢就是替瓦剌招兵買馬，壯大騎兵，如今戶部賑災沒錢了，宣帝怎麼可能開口讓朝臣捐金？一開口，皇室顏麵就蕩然無存了。
走到宮門處，馬車在不遠處停著，常寧見自家主子來了，忙撐了傘上前迎他。陸則疾步朝前走，主仆二人打算回刑部，正這時，卻聽一陣清脆的鈴鐺聲，穿過雨幕，由遠而至。
常寧下意識循聲看過去，見不遠處一輛華麗攆車正朝這邊靠近，那攆車很大，前後三對輪轂，上好的錦緞用作飾物，前後四個角各掛了一串金鈴，隨著攆車的前行，發出清脆的聲響。
他一時都沒反應過來，心道，誰家夫人這樣大的陣仗？就是長公主，也不曾這般做派呢。
陸則看著這一幕，神情卻漸漸冷淡了下來。他沉沉開口，“去刑部。”
常寧回過神來，見自家主子麵上似有不虞，忙低頭應了，等陸則上了馬車後，也上去掉轉車頭，隻是還不等他驅使馬，便被一個聲音給叫住了。
一個穿著碧青比甲的丫鬟從攆車上匆匆下來，一路小跑，來到他們的馬車前，語氣恭敬地道，“還請留步，我家主子——”
話沒說完，常寧先聽到身後馬車中傳來的陸則的聲音。很冷，語氣也很平淡，甚至隻有一個“走”字，常寧卻感覺背後一凜，立馬就應了。
他下車，想讓那丫鬟讓路，那丫鬟仿佛十分懼怕一般，咬牙不肯讓開，常寧本來不想跟個姑娘家動粗，但也沒了憐香惜玉的心思，想上手將人驅趕到一邊。這時，那攆車的門再度打開，一人從裡麵走了出來。
那是個美豔婦人。之所以說是婦人，並非因為她年紀有多大，而是她身上那種渾然天成的嫵媚，舉手投足之間的那種柔媚風情。她下了車，在身邊人的攙扶下，蓮步輕移，朝這邊走來，常寧見她在馬車不遠處站定，麵上露出淡淡的笑容，開口道，“既見故人，既明不與我打個招呼麽？”
她就站在那裡，好像很篤定陸則會下車一樣，神情從容。
片刻，陸則掀起簾子下車，他神情依舊是平日的那種平淡，眼睛掃過麵前人，從美豔婦人身邊的嬤嬤到那攔路的丫鬟，沒有一瞬的停留。他拱手行禮，在婦人明亮的眼神中，淡淡地道，“微臣見過公主。”
美豔婦人，也就是明安公主，麵上的笑意略微一滯，很快繼續笑著道，“既明從前還喚我一聲表姐，如今多年不見，卻著實是生分了去。”
陸則麵無表情地回話，“公主不喜微臣稱您為表姐。”
明安公主臉上的笑，終於掛不住了，自那事後，沒人敢這般頂撞她。陸則還是和以前一樣，不喜歡的人，哪怕看一眼都覺得煩，你若糾纏他，他非但不會有半點心軟，隻會越發的厭惡你。他不會躲你，隻會無視你，仿佛你生得再美，在他眼裡，還不如他麵前的一本書。
“噢，是麼。”明安扯出個笑，道，“過去太久，我都忘了。”
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