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陸則如今主管刑部,告假離京的手續也複雜，折子遞到內閣，過了幾日,宣帝就命人詔他入宮了。
進宮這天，格外的冷,過了中午還下起了雪，陸則坐在偏殿裡等,地龍燒得很熱，甚至是有些燥熱了，隔扇外大雪紛飛，琉璃瓦不多時便覆了薄薄一層積雪。
宣帝很快便召見他了,二人在西次間裡說話，半個月不見，宣帝仿佛清瘦了些，但精神卻異常地好,屋裡地龍燒得不算很熱,但他隻穿一件不厚不薄的大褂道袍，葫蘆黃玉簪束發。
陸則跪下給他請安,宣帝笑著說,“總是如此多禮，說了也不見你聽。好了,起來吧,坐著說話。”
陸則緩緩起身,拱手謝恩,整了整衣襟，才在圓凳上坐下。
宣帝端起茶喝了口，才開口道,“你告假的折子，張元拿來給朕看了……怎麼想起去蘇州了？你妻子……”宣帝說著，卡殼了一下，像是一下子忘了一樣。陸則正聽著他說話，見狀適時開口提醒，“江氏。”
“哦。是，江氏……”宣帝點點頭，繼續說下去，“江氏進門幾年了？”
陸則答話，“兩年有餘。”
“兩年……”宣帝重複了一句，斟酌了片刻，卻是道，“那倒是不短。不過，怎麼這麼突然？你一貫不是做事一時興起的人……”說著，重重地歎了口氣，抬頭看陸則，輕聲問，“既明，你可是因為之前朕罰你的事，而疏遠舅舅了？”
提起這事，宣帝也覺得心中煩悶。
年前的時候，明安進宮來哭訴，說既明帶人闖了公主府。明安哭哭啼啼的，委屈掉了眼淚，抱著他的手臂哭道。
“……明安從前驕縱任性，鬨著不肯和親，叫父皇與姑姑難做，也害得表弟遲遲不得娶妻。我知道，表弟他對我始終心存芥蒂，我如今懂事了，也知錯了。自女兒回京，表弟便一直對我不冷不熱，女兒也不曾說過什麼，今日擺宴，還特意叮囑嬤嬤好生照顧那江氏，便是有意彌補少時任性犯下的錯。我總想著，父皇看重衛國公府，看重表弟，我不想給您添亂，便處處忍讓……今日一事，表弟哪怕是提前說一句，彆說是要搜公主府，便是把公主府借給他審犯查案，我也是沒有二話的。偏偏是這般強闖，還打傷了我的侍衛……原我回京，私底下便聽了不少閒話，大汗病逝，女兒本沒想過回來的，殉葬或是二嫁，左不過如此罷了。我既去和親了，便也認命了。是父皇您疼我，女兒才得以歸國。父皇厚愛，女兒不敢辜負，隻想著好好孝敬您與母後，才隱忍至今。如今卻好，連自己的公主府都保不住，外人如何私下如何說我。那些來赴宴的官眷，隻怕也私底下看我的笑話呢……”
一番哭訴，宣帝也總是心疼女兒的，隔日就把陸則喊進宮裡了。一個是女兒，一個是他最看重的外甥，他左右為難，想了許久，還是罰了陸則。
也罰得不重，不過是在家反思一段時日。還有就是擅自調動三大營，便暫時收了他的虎符。
宣帝歎氣，道，“明安自小被她母親嬌養，在瓦剌那幾年，著實是吃了不少苦。如今她回來了，朕也不想待她太嚴苛。朕知道你心裡委屈，但朕罰你，也不過都是一時的，那虎符，原也是打算等你回來，便再給你的……”
說著，他叫高長海去書房把虎符取了過來，擺在桌上，朝陸則的方向推過去。虎符停在他麵前，近在咫尺。當初陸則奉命重整三大營，後來虎符便一直在他手裡。
陸則掃了一眼桌上虎符，並沒有伸手去取，搖頭淡聲道，“虎符原本就該由您保存，臣留著反倒是逾矩。搜查公主府一事，確實是微臣做得不對，當請示陛下後再行事。皇室威嚴不可冒犯，臣自願領罰，並無怨言。此番告假，也絕非衝動之舉，確如折子陳言那般，臣嶽母早亡，內子自幼由嶽父撫養，感情甚篤，此番歸家，也是為了行孝。”
宣帝聽了他這番解釋，不似作偽，又看他當真打定主意不要虎符，便也信了。露出笑，點頭道，“你不怪朕就好。既然如此，朕準了你的假便是。”說完，又叫陸則陪他下棋。
高長海忙進來擺好棋盤，二人入座，宣帝先落一子，陸則緊隨其後，隨手端了一旁擺著的茶水，雨前龍井，茶湯透亮，陸則沾了沾唇，便輕輕地皺了皺眉，放下了。
剛送來的茶，卻是冷的。
他抬眼看向對麵的宣帝，他也正好端起茶喝了口，神情沒什麼異樣。
陸則疑惑地皺了皺眉，沒有作聲，繼續陪著帝王下棋。
等棋下完，雪還沒停，宣帝要去聽天師念經，陸則獨身一人出來，高思雲撐了傘出來送他，恭恭敬敬的。一直到內宮宮門口，才止住了腳步，恭敬道，“世子爺，奴才便送您到這裡了。”
陸則一直沒說話，此時聞言看了眼高思雲，他其實不怎麼記得他。當時從劉兆手下救他，也不過是看他被幾個人按著，頭都打破了，血流不止，卻還是不肯從了劉兆，不要命掙紮著。有骨氣的人，總是值得人幫一把的。於是，他便把他調走了。後來在禦前看見他的時候，陸則也沒想起自己幫過他，現在這個身形修長的青年，和當初那個雌雄莫辯的少年，就像是兩個人一樣。