蔣慶之有兩個書房，內書房除去他自己之外，也就是孫重樓能進去。
外書房是他接待親近客人的地方。
自從夏言進了外書房後，富城就有意無意的盯著。
孫重樓靠在門外，沒精打采的打盹。
富城蹙眉，過去拍醒了他，“邊上去！”
少年人瞌睡多，孫重樓打個哈欠，過去坐下，就靠著牆壁睡了。
富城親自看守門戶，令仆役們頗為驚訝。
“……願聞其詳。”
夏言說道。
首輔也得請教咱們家伯爺不是。
富城得意的笑了。
他前半生在宮中那個吃人的地方煎熬，後半生本想隨意了此殘生，未曾想遇到了孫重樓這個憨憨。
那就當多個兒子吧！
富城把這個乞兒當做是兒子養，沒想到卻給自己的後半生帶來了翻天覆地的變化。
剛開始他是不樂意跟著蔣慶之，寧願和孫重樓在蘇州府廝混。
可孫重樓卻不舍自家少爺，富城無奈，隻好跟著再度來到了京城。
他覺得，此後的日子大概就是在富貴中消磨。
可他在宮中見多了那等其興也勃，其亡也忽焉的人。
今日看他起高樓，宴賓客，明日賓客就散了，樓就塌了。
所以，富城不時憂心忡忡……他一人倒是好說，可孫重樓這個憨憨卻對蔣慶之忠心耿耿。若是蔣慶之遭遇劫難，富城敢打賭，孫重樓會毫不猶豫的陪著自家少爺赴死。
好吧！
咱，認了。
當蔣慶之和嚴嵩等人為敵時，富城擔心伯府會成為君臣爭鬥的炮灰。
那可是嚴嵩啊！
加上陸炳和崔元，當朝誰敢和他們叫板。
可蔣慶之不但叫板，還擺明車馬的站隊。
當夏言出獄的消息傳來，富城老眼發紅，請示蔣慶之後，家中仆役每人賞兩百錢。
這對於本就不富裕的蔣家來說，堪稱是雪上加霜。
可富城的笑從那時開始就沒消退過。
現在，連夏言都得與伯爺平等交往，讓富城更是心中樂開了花。
“看看曆代王朝，往往開國時一群虎狼之師，所向無敵。中期勉強支應局麵，但四處烽火的苗頭已然顯露。”
蔣慶之說道：“在王朝早期時，哪怕是前宋，哪怕太宗皇帝兵敗高粱河，前宋依舊能擋住北遼而穩住國祚。”
前宋，堪稱是中原王朝最衰微的朝代。
“前宋中期，北遼，交趾看似對中原並無太大威脅，夏公可認可這個看法？”蔣慶之問到。
夏言點頭。
彼時堪稱是中原外部環境最好的時期。
“可有識之士卻發現，大宋內部卻亂了。神宗發現了這個危機，於是和同樣憂心忡忡的王安石一拍即合，發動新政。”
“這是前宋的自救。”
蔣慶之攤手，“可結果如何？新政失敗後，無論司馬光如何叫囂，其實，前宋敗亡的結局已經不可逆轉。”
“從中期開始衰敗。隨後，不可逆的走向滅亡。”
蔣慶之看著夏言，“前漢可是亡於外敵？”
夏言默然。
“表叔，前漢亡於自己。”朱載坖興奮的道。
“沒錯，那麼前唐呢？”
“安祿山謀反，動搖了前唐的江山，也是亡於自己。”
“前宋也是亡於自己，那麼，我們可否得出一個結論。”蔣慶之在紙上寫下一行字，向兩個學生展示。
——自我滅亡！
朱載坖的興奮之色緩緩消散。
他想到了些什麼。
讓自己有些恍然。
也有些惶然不安。
景王猶豫再三，“表叔，此事，不可再提。”
“怕了？”蔣慶之笑了笑，“我心無私，怕什麼鬼敲門！”
夏言眼中閃過異彩，心想，這個少年竟有我狂傲的味兒，有趣。
“大明如今到了什麼時候？”蔣慶之突然提高聲音，“正是前宋神宗時，王朝中期。”
“內部矛盾越演越烈，整個大明恍若坐在火山口上，廟堂諸公忙著爭權奪利，士大夫們安於享樂，隻想為自己謀劃好處……誰在為這個大明憂心忡忡？”
蔣慶之問。
“沒有人！”
你們但凡爭氣些，說的就是你，朱載坖。
見到美人兒就走不動道，色迷心竅，以至於英年早逝，隆慶中興戛然而止。
從狹隘的井底跳出來後，夏言悚然發現，自己當年錯的太多。
“俺答令大明無可奈何，九邊頻繁示警，卻隻能固守……”
夏言越想越覺得自己這個首輔做的不稱職，“倭寇橫行東南，假以時日，必然動搖南方這個財賦重地。最要命的是……”
他看著蔣慶之，想看看這個自己越發欣賞的年輕人是否發現了大明最危險的危機。
蔣慶之拿出一個銅錢，丟在案幾上。
起身走出去。
兩個皇子茫然看著他。
再看著走過去的夏言，同樣丟了一枚銅錢在案幾上。
夏言走到蔣慶之身側，並肩而立。
“賦稅！”
“賦稅！”
蔣慶之拿出藥煙，恨不能捶死那些蠢貨。
“朝中窮的連老鼠都不肯光顧，而那些所謂大明脊梁的士大夫們豪紳們卻富得流油。且，他們還不納稅。”
“人的欲望無窮無儘，夏公，那些士大夫依附在大明身上瘋狂吸血。當朝中的血被吸乾，必然無力應對外敵。”
夏言看著他，“曾旭當初複套之議，最大的難處便是軍費。”
“我不知曉，但我知曉，大明窮。”
蔣慶之點燃藥煙，深深的吸了一口，讓清涼的感覺在肺腑中走一遭。
“夏公隻看到了財賦危機，卻沒看到危機之下的危機。”