那樣貧苦又平靜的日子大概過了一年。處得久了，錦繡對自己主子也有了感情。
她默默注視著鄔答應的一切，偶爾會生出些為她不值的想法。
鄔家每月一封家書，強調自己的養育之恩。鄔答應不得不從自己微薄的月例銀子中節省出一部分寄回家中。縱使冬日凍得滿手是瘡，鄔答應也不舍得買兩根炭火。
曾經的情郎成婚，忘卻了曾經的山盟海誓。相識的姐妹也漸行漸遠，見了麵也少有心裡話。
種種因素累加，肉眼可見的，鄔答應的精神越來越差。她整天念經拜佛，試圖尋找心靈的寄托。
一個下人去憐憫主子，說起來也好笑。
然而某日，錦繡忽然意識到，鄔答應撐不下去了。
在得癔症的前一晚，鄔答應茶飯不思，整日隻喝了一口粥。
睡前，鄔答應召她過來，臉上露出了一種從未有過的表情——仿佛她知道了一個驚天秘密，既震驚又釋然。
鄔答應神經質地對錦繡說，她的一生就像一個被人操縱的傀儡。她累了，決定換一個活法。
錦繡以為鄔答應是念佛念到“走火入魔”了。她歎了口氣，為鄔答應整了整被子，回外間去守夜了。
誰知第二日，鄔答應就得了“癔症”。
她在坤寧宮中大發厥詞，揚言要取皇後而代之。
明明同一張臉、同樣的聲音，芯卻好似換了人。
……
早上七點，夢醒了。
錦繡眼皮微顫，掙脫了自己的回憶。
她拿過鄔情贈予她的懷表，她仔細查看指針的位置，確認時間尚早，便不慌不忙地下床梳洗。
吉貴人的奴婢隻有她一人，錦繡可以一人住一整個房間。
臨華殿的人最早很不歡迎鄔情和她的到來，經常陰陽怪氣她起得晚。日久見人心。如今見到她，他們麵露微笑，一口一個“錦繡妹妹”。
錦繡回以一個微笑，匆匆用過早膳後就回鄔情的房間，將所有的東西歸位。
早上十點。
鄔情說，今日中午她去皇後那邊蹭飯，讓她不用勞心準備。
又說早上熬製的海鮮粥也為她留下了一份，囑咐她記得早點享用。
下午二點。
錦繡睡了午覺，起身前往內務府領取新的炭火。
這段時間以來，宮廷裡一直流傳著關於吉貴人失寵的傳聞。內務府的態度陡然一變，對錦繡冷言冷語，說話句句帶刺，甚至還隻給了一半份量的炭火。
炭火質量不佳，色澤也不好。錦繡忍不住爭執了兩句。
內務府的奴才毫不示弱，說話時從鼻孔裡出氣，將鄔情貶得一文不值。氣得錦繡差點伸手打人。
但鄔情說過，下人都是可憐人，沒讀過書，行事作風總會有欠缺之處。鄔情勸她心平靜氣，彆總和小人生氣，反而得了乳腺癌害了自己。
錦繡想到這裡，默默收回手，同情地看了一眼對方，搖搖頭走了。
有心人把這一切收入眼底。