青籽把楚茴支走，讓他後廚端飯菜，接著把門閂上，背過身就埋怨小段：“小落你這個性子！腕子擰折了，沒兩三個月好不利索，要是再不小心落下病根，以後很容易扭傷的…”說話間，青籽撅著嘴走到床邊坐下，貓兒般的大眼濕潤潤的，隱隱泛著淚光。
小段脫掉鞋子，斜倚在床頭，支起一條腿將手腕搭了上去，一邊輕歎一口氣：“是我大意了。我那時臉上蒙著帕子，眼角還點了紅痣，這眼看過了快兩個月，沒想到他一眼就把我認出來了。”
“這周家真沒一個好人！”青籽咬牙，“他爹娘當年不顧半點情誼見死不救落井下石，這周煜斐一上來就動手動腳占你便宜，真是一家子混蛋！”
小段勾勾唇角，低聲說道：“自古錦上添花者多，雪中送炭者少。他周家那麼做，也算不得錯。”
青籽一雙眼霧蒙蒙的，又不願被小段看到麵上神情，便背過身，從床裡邊拖出包袱，摸索著藥瓶：“手腕還疼麼？”
“還好。”小段淡淡說道。
青籽走到桌邊端了杯水過來，遞給小段兩顆藥丸，聲音
帶了淡淡鼻音：“先把這個吃了。我再給你敷些藥。”
小段依言做了。青籽把杯子放回桌上，托起小段左側手臂，撩起寬大衣袖，就見那隻手串已經褪到將近手肘位置，纖白手腕又紅又腫，連帶手止不住打著哆嗦。青籽沒有抬頭，從小盒裡剜出些半透明色的膏體，動作輕柔的抹在紅腫處，一邊輕輕抽抽鼻子，豆大的淚珠“啪嗒”砸在小段淡青色衣衫，很快就暈開一個水印子。
小段歎了口氣，輕聲說道：“彆這樣。剛剛那種情形，我若不擰折手腕，周煜斐沒準下一句就把我女扮男裝的事講出來了。被那兩人知道倒沒什麼，可若是被衙門的人知道了，我以後還怎麼混…”
青籽又剜了一小塊藥膏，一邊輕輕塗抹在小段手腕：“我知道。我就是覺得小落…太苦了…”最後那三個字，青籽含在口中說的模糊，但兩人從小玩到大，認識快十年了，小段猜也猜得到她要說什麼。
小段淺淺一笑，伸出右手撫了撫青籽頭發：“最難的時候都熬過來了，這有什麼…”
門外傳來楚茴的聲音，青籽將藥盒收好，起身去開門。
三人一起在小段屋子裡用飯。小段咽下口中飯食，看了眼坐在對麵的楚茴：“這幾天跟著江大哥，感覺如何？”
楚茴放下碗筷，又在衣角抹了抹手，從懷裡掏出一本冊
子，雙手捧著遞到小段麵前：“江先生做的筆記。一共有十五本，我第一本還沒有看完。”
小段勾勾嘴角：“你拿著吧。看樣子，江大哥對你這徒弟還挺滿意的。”
楚茴把書冊收回，瞟了青籽一眼，又低聲說道：“江，江先生沒說認我做徒弟…”
小段拿起杯子喝了口水：“江大哥肯把自己做的筆記給你看，就是有心栽培你。不然你以為這玩意隨便什麼人都看的到麼？你要真想乾這行，就留在杭州府，好好跟著江大哥學。”
“可，可是，咱們不是這兩天就要走了嗎？”楚茴有些小心翼翼的問道。
“是我和小落走，你給我好好在這，跟著那根木頭好好學！”青籽大眼一翻，撅了撅嘴：“帶你出來就是讓你長長見識，你還真以為我真要抓著你做徒弟啊！”
楚茴麵色一僵，快速瞟了小段一眼，又垂眸看著自己飯碗：“我，段大哥，我現在是沒什麼本事。等過幾年我學好本領了，你讓我跟著你一起闖蕩江湖，破案子，好不好？”少年一雙眼清亮亮的，眉眼之間儘是憧憬，擱在腿上的手緩緩握成拳，就等小段一個回答。
不待小段開口，青籽先一步嗤笑出聲：“臭小子，原來
你打的是這主意！”
楚茴被青籽那雙大眼看的麵上一赧，一雙眼卻執著望著小段：“段大哥，可以嗎？”
小段輕輕點頭：“吃飯吧。”看來走之前還要跟江大哥說說這孩子的事了。小段可不認為自己過活的方式有多好，今天這事就是個最好的例子。倘若剛剛和自己動手的不是周煜斐，倘若今天不是在杭州府，那就是把自己打死了也不見得有人幫忙出頭。江城那天的話沒有錯，這條路不好走，自己是沒得選，可楚茴不一樣。
吃過午飯，小段倚在床頭小憩，青籽則在一邊悄麼聲收拾東西。大約過了一盞茶工夫，就聽屋外有人敲門，展雲清朗的聲音在門外響起：“小段。”
小段睜開眼，坐到床邊穿鞋，一邊輕聲說道：“你收拾好了就在屋裡等我。等我回來，咱們就走。”
屋子裡，眾人各自落座，展雲將一冊書、一隻小巧的玉石杵和一隻白瓷碗放在桌上，又朝朱芳晴輕輕頷首，示意她可以開始說了。
朱芳晴一雙美目微微紅腫，起身跟眾人行過禮，又蓮步輕移走到桌邊，緩聲說道：“姐姐出事之後，其實我們也都在琢磨，到底是什麼人，做出這等…”朱芳晴伸手撫上那冊深藍色的書卷，牽起嘴角看向展雲幾人：“直到昨天
三位公子捧著那盆花，到我房裡讓我辨彆。那株花，是我親手栽在那叢‘玉堂薔薇’下麵的。”
朱芳晴深吸一口氣，聲音微微有些顫抖：“我種花養花這麼多年，到頭來，居然親手種下一株毒草！可笑我那晚查遍家中所有相關書籍，最後在巧思床頭找到這本書，方才知道我種的到底是什麼東西！虞美人，害死我姐姐和其他兩人的罪魁禍首，而我，卻還每天傻傻去給它澆水鬆土…”
“夫人，您能否說的清楚一些，這株花到底是誰帶回朱府，您又為何將它種在花圃裡悉心照料。”陶涵之蹙起眉尖，幾個小輩一臉鎮定，他和李青瀾可聽得很是糊塗啊。
朱芳晴輕輕點頭：“大約一個月前，我和姐姐、巧思，還有府裡的幾個下人，一同去雁蕩穀采集做胭脂用的花瓣。回到家裡，巧思就從花籃裡拿出那株花，偷偷央求我幫她種上。我問她這是什麼花，她說她也不知道，就覺得這花香味挺特彆的，等她查查書，看要是沒毒，就研些花汁出來，沒準能調出更特彆的胭脂香。”
“我當時聽了特彆高興，因為這孩子先前對鋪子生意一直不怎麼上心，姐姐因為這事，沒少罰她跪祠堂。我們朱家，雖然從前一直是男子在外照看生意，但一直女子負責研磨胭脂。到了巧思、巧憐她們這輩，家裡唯一的男孩子
北上去做官，也算是光耀門楣的大喜事，不過這樣一來，‘醉朱顏’的擔子，也就落在她們兩姐妹身上了。巧憐對經營鋪子很有心得，對研磨胭脂卻沒什麼天份。姐姐常常跟我說，巧思隻是不用心，隻要她想，不知能做出多好的胭脂來。”朱芳晴說起家中過往，一雙眼溢出琉璃般的光彩，唇畔也噙著一抹笑，似乎很是懷念那時光景。
一邊趙廷卻冷笑一聲：“拜她所賜，那幾盒胭脂，還真是極品了。”
坐在對麵的小段蹙了蹙眉：“夫人請接著說。”
“我當時在那冊書上翻到對虞美人的記載，整個人都傻了。那上麵描述的人誤食虞美人花瓣之後的症狀，幾乎和姐姐死前那段時間的反應一模一樣。後來晚些時候，嫂嫂她們叫巧思出去吃甜湯的時候，我就在她房間裡到處找，最後在床底下找到了一隻玉石杵和小碗。我想起爹爹在世的時候，曾經說過銀針試毒的法子，就往那石杵和小碗上澆了些水，拔下銀簪碰了碰那水跡，很快簪子就全黑了。”朱芳晴說到這，淚水再次充溢眼眶，扶著一邊木椅扶手，緩緩坐下。
“我把書放回床頭，將玉石杵和小碗拿回自己房間。我想了整整一宿，覺得這事也瞞不了多久。再加上幾位今天又要來府上見那幾位師傅，前前後後一串，肯定會懷疑到
巧思。”朱芳晴緊緊捏著一側扶手，有些歉然的看向展雲：“早上那會兒，我在門外站了許久。我知道這樣做不好，可我始終，還抱著一線希望…”
李青瀾捋著胡子，皺著眉望了望房梁，和陶涵之對視一眼，又轉臉看向小段。小段勾勾唇角，輕聲說道：“這麼聽著是有些混亂，我再幫二位捋順一遍。”
“大約一個月前，朱巧思趁著大家一同去雁蕩穀采集花瓣的時候，挖了一株虞美人回來，擱在花籃裡帶回朱府。當然，她應該是一早就查到這花的功用。”李青瀾和陶涵之點頭，表示理解。
小段又接著說下去：“回來後，她將虞美人交給夫人，讓她幫忙照料。待到花開她就摘下花瓣研磨出花汁，裝在某件容器裡，等待時機。因為十分清楚家中研製胭脂的過程，她等到最後那兩天裝盒時，趁著幾位師傅不注意，往三隻空盒子裡刷了一層花汁。然後，為了以防萬一，她又要走一盒已經裝好的胭脂，那株虞美人，她也沒有毀掉。因為如果朱老板沒從案幾一側那三隻胭脂裡挑選，她就可以故技重施，再次研出花汁，往那盒胭脂裡滴上幾滴，最後趁朱老板不在屋子的時候，將兩盒胭脂調換，就可以了。”
一直在一邊靜靜聽著的江城開口了：“那她為什麼不一
開始就這麼做？直接往朱老板的胭脂盒裡滴幾滴帶毒的花汁，不是更不容易被人發現麼？她繞這麼大一個圈子，又害死另外兩名無辜女子，也連累自家胭脂鋪子聲譽受損，這，這也講不通啊！”