幾個孩子平日裡就有些怕段塵，一見她這般神色，都懦懦不敢出聲了。兩個男孩子也不再追跑，乖乖站在原地低
著頭，趁段塵不注意點時候，偷偷交換一個鬼臉。
青籽用手背拭了拭額頭，貓兒般的大眼睜得圓圓的：“小落，還是你厲害！這幾個孩子剛才都搶瘋了，師傅也不管。”說完，就蹭到段塵跟前，又狀似不滿的瞪了蕭意意一眼。
展雲露出一抹有些歉意的笑，把已經打開的紙包攏了起來：“是我考慮不周了。”
邊上蕭意意抿嘴一樂，輕輕一揚下巴：“小桃子都要哭出來了。”段塵和青籽一偏頭，就見桃子咬著嘴唇看著展雲手上的糖果，一雙大眼淚水氤氳好不委屈。
呃…展雲一低頭，就看見小姑娘滿眼是淚一臉控訴，一時也有些無措，這給也不是，不給也不是。他從前也沒哄過小孩，一見這情形不覺就怔住了。
段塵抿抿唇角，也不說話了，找張椅子坐下來。青籽快步走過去把小桃子抱起來，一邊瞪了展雲一眼：“還愣著乾嘛？趕緊把糖拿過來呀！”
展雲“哦”了一聲，連忙把紙包遞過去。
幾個小孩早已經小老鼠般偷偷啃了起來，一邊還小聲交換對糕點的意見。
蕭意意翹著腿坐在一把交椅上，神色愉悅的敲了敲扶手：“難得嘗到一回‘蘇金記’的糕點，就讓他們吃吧。青
籽不是做麵疙瘩湯麼？待會兒給他們一個灌一碗熱乎的，沒事。”
蕭意意開口，段塵自然也不好再說什麼，就靜靜坐在那不吱聲了。展雲又拿出一隻竹篋，打開：“這裡還有些，甜鹹都有，早上配湯粥吃最適合。大家都嘗嘗吧。”
青籽招呼楚茴幫忙看著孩子，就去後廚端湯了。江城飲了口滾燙的熱茶，拿了塊蛋黃酥放入口中，微笑讚道：“蘇州的‘蘇金記’果然名不虛傳。這一塊蛋黃酥，約莫抵得上咱們那兒東巷口老李家那一碗餛飩錢了！”
蕭意意也笑著撚起一塊糕點嘗。江城說著，又伸手招呼楚茴：“過來先吃吧，這幾個孩子都挺乖的。把小桃子抱過來就行了。”
展雲在桌邊坐下，一雙彎月眼眸定定看向從剛才起就半垂著眼不說話的那位：“塵兒，嘗一塊吧。這個是橘子餡兒的，還有這個，都不會太甜。”
不待段塵出聲，身後已經響起一道清亮女聲：“小落不吃糕點的。你讓也沒用。”青籽一手端著一隻托盤，每個托盤上都放著五隻小碗，撂下一個在幾人這邊，又端著另一個到一角的矮桌，接著招呼幾個孩子：“過來這邊喝湯！都必須喝光哦，要不然就不給吃糖果！”
五歲大的小桃子坐在楚茴懷裡，揮舞著白淨的小手：“
糖糖…”
段塵瞥了小桃子一眼：“你已經吃了一塊了。”
小桃子委屈扁嘴：“糖糖…”
段塵一臉淡然：“吃糖多對牙齒不好。”
小桃子咬著手指眼眶含淚：“糖糖…”
段塵繼續麵無表情：“不行。”
邊上蕭意意等人似乎已經習慣一大一小這種不搭界的交流方式，唯獨展雲看的新鮮。又聽到小姑娘說了一句“糖糖”之後，段塵臉色略沉，對麵展雲唇邊笑容益加明顯，幾乎笑出了聲。
江城也笑著開口：“小段你彆跟孩子較真。”一邊說著，又撫了撫小姑娘的臉蛋，神色之中滿是鼓勵：“小桃子會說糖糖了，好厲害！”
青籽將幾個孩子安置好，又走到楚茴身邊把小桃子抱過來，眼中閃過一絲悲憫。展雲皺起眉端詳小姑娘片刻，又轉臉看向段塵。段塵輕輕點頭，麵上沒有一絲波動：“五周歲了。”
住在這裡的孩子，大多是父母雙亡無人照管，有的沿街討過飯，還有的曾經做過偷兒。蕭意意和青籽下山一趟，就會帶一兩個孩子回來。有的在山上住幾個月就被鎮裡的人家認養帶走，有的則就在山上住下來，直到十三四歲大
，能自己在鎮裡謀個營生才離開。
無論是收養還是收徒，一般人家都喜歡男孩子，所以留下來的總以女孩居多。小桃子是青籽在一家醫館門口撿到的。已經五周歲大，說話卻還像一般人家兩三歲的小孩，隻能蹦單字，要不就說疊字，反應也比同齡的孩子慢一些。想來她的父母或許正因為這，才把小姑娘就那麼丟在醫館外頭，連個名字或者生辰八字都沒留下。
幾人圍坐一桌吃著糕點，一邊飲下熱乎乎的疙瘩湯。展雲態度溫朗不卑不亢，江城也挺好相處，沒一會兒就聊了起來。先是問候過李青瀾和陶涵之，接著兩人便談起之前那兩個案子。
展雲這才得知，藍蘭和王素蕾已經於去年秋後問斬，當時段塵身在異地，便提前寫信將兩人合葬一處的事托付與江城。也幸予兩人生前將此事托給他人，身首異處之後方得有地安身。因為當日李大人的判決下來之後，藍、李兩家人各自宣布與兩人斷絕一切關係。這兩人入獄之後，連個探望的親人都沒有。唯獨李薇兒送過幾次衣物和飯食。
再說宋喬。在那之後三個月，正值盛夏酷暑，他教書的雅舍起了一場大火，連同他在內一共燒死四名男子。屍體焦黑，身份難辨。江城已不是第一次說起這事，卻依舊難掩唏噓。知情幾人都歎宋喬與韓靜憐緣分淺薄。兩人生不
得同衾，死後也一水一火，難歸一處。
唯獨朱家的事勉強算有個好結局。“醉朱顏”重新開張，朱巧憐與同城一個舉人訂下姻親，開始接管胭脂鋪子的生意。朱芳晴則鎮日待在府中研香。沒多久“醉朱顏”就推出了新品胭脂，鋪子的生意也日漸紅火起來。
一乾舊事理清，展雲正端著茶杯細細琢磨這幾件事情，就聽斜對麵段塵輕聲開口：“原本我與蕭前輩、江大哥說好一同動身，今日就啟程。你要跟我們一起麼？”
展雲有些難以置信的眨了眨眼，接著便連連點頭。他這一路緊趕慢趕，一出正月就拎上包袱往這清溪鎮尋來，為的不就是能跟段塵一起麼！展雲自問從不跟好運作對，如今佳人主動開口相邀，他自然不會拒絕。
門板被人咯吱吱推開，蕭大先生打著嗬欠邁過門檻：“那小子你是往南走還是往北去啊？出了這清溪鎮，我們幾人也不同路的。”
段塵垂眸啜了口濃茶，唇角輕輕抿緊。展雲微微一愣，接著就彎起嘴角笑得溫良恭謹：“前輩和塵兒往哪邊走，我跟著便是。”