宋皎給朋友們寫了回信。
“鸚哥,我會早點回去的。”
“智多星，見信如晤，馬上回去……”
給溫知的信寫得最辛苦，宋皎撓破了頭,也沒再想出一個四字詞語。
係統給他挑了一堆詞語,他覺得都不好，最後他寫——
天天開心。
係統哽住：“這個詞比我給你的好嗎？”
宋皎提著筆,端端正正地寫下這四個字：“我以前給朋友寫賀卡,都是寫這個的。”
“好吧。”
係統：崽，你已經在起點線上落後了。
你看看人家用的成語,再看看你自己用的。
係統扭頭看見謝沉寄來的信,忽然又釋懷了，我崽再差也不是墊底的，還行。
最後宋皎給謝沉寫信,先糾正他的錯彆字：“是‘卯卯’,不是‘貓貓’……你的錯彆字實在是太多了，我很快就回去了……”
因為用的是老鷹送信,寫的東西不能太多,還有一行的空白，宋皎想了想，最後寫了一句：“你是小傻蛋。”
寫好了。
宋皎放下筆，拿起信紙,鼓起腮幫子,把紙上的墨跡吹乾。
馬車在河邊停下,所有人都休息一會兒，宋皎是在休息時，坐在石頭前麵寫信的。
宋皎把信吹乾,卷起來，交給外公派給他們的護衛：“叔叔，麻煩你，我要寄信。”
護衛舉起手臂上停著的鷹，把書信塞進係在腿上的小竹筒裡，吹了一聲口哨，便把老鷹給放走了。
宋皎仰著頭，看著老鷹穿進雲層：“好酷啊。”
他看了好久才收回目光，說了一聲“謝謝叔叔”，就跑去找爺爺了。
那時宋爺爺正和柳先生在河邊說話，宋皎跑過去抱住爺爺的腿：“爺爺，我要吃牛肉乾。”
“師兄，還是那句‘濯長纓’好，彆的……”宋爺爺被他打斷，轉過頭，“什麼？”
宋皎抬起頭，眨巴眨巴眼睛：“牛肉乾。”
“好好。”宋爺爺把手伸進隨身攜帶的牛皮口袋裡，抓了一大把牛肉乾給他，繼續和柳先生說話，“但是我覺得……”
宋皎伸出雙手接住牛肉乾，抱著牛肉乾，和係統一起吃。
牛肉乾是他們來的時候，吳將軍給他的，讓他一天吃一塊，宋皎一開始是認真遵守的，但是後來……
他發現爺爺一和柳老師說話，就不會留意他在乾什麼。
牛肉乾實在是太好吃了。
宋皎和係統很快就吃完了拿來的牛肉乾，宋皎悄悄嘬了一下手指，然後對係統說：“統統，你吃的太快了，你再去向爺爺拿一點。”
小黃狗用爪子拍了他一下，然後跑到宋爺爺身邊，用爪子撓他的衣擺。
宋爺爺再一次被打斷：“怎麼了？”
“汪汪汪。”
牛肉乾。
宋爺爺反應過來，伸手去掏口袋，這回什麼也沒拿出來：“沒有了。”
晴天霹靂，原本背對著他們的宋皎聽見這話，往前一倒，“啪嘰”一下，就趴在草地上了。
宋爺爺笑了一下，大步上前，把他抱起來：“卯卯，怎麼了？”
宋皎苦著小臉：“牛肉乾沒有了。”
“可是爺爺明明都數過了，牛肉乾有三十塊，從離開涼州城那天開始吃，怎麼這麼快就吃完了？”
“因為……”宋皎小小聲，“因為卯卯一直在偷吃。”
“東西就隻有這麼多，一次吃完就沒有了，下次要規劃好。”
“嗯，我知道了，對不起，爺爺。”宋皎點點頭，趴在爺爺的肩膀上，臉上的肉都被擠出來了。
柳先生看見他這副模樣，於心不忍，伸手把他接過來：“好了好了，那麼小，教什麼人生大道理？三爺爺抱，等到了三爺爺家裡，三爺爺給買好吃的。”
“那我們什麼時候能到啊？”
“快了，馬上就到了。”
*
兩天後，馬車駛進羌州城。
羌州城是柳先生的故鄉。他在慶國做過一陣子的官，因為看不慣官場習氣，很快就辭官返鄉，在羌州教書，因為學問做得好，很快又出了名，桃李滿天下。
直到那年，謝沉剛滿五歲，謝老當家要給他挑選老師。
那是一個伸手不見五指的晚上，柳先生結束了一天的教學，正準備躺下睡覺，隻聽聞一陣雷聲，一陣急促的馬蹄聲，一群土匪劈開城門，闖進城中。
城中守備迅速投降，剛準備睡覺的柳先生被土匪抓到——不，是請到了山上。
柳先生為了保住自己的孫子，隻得上了賊船。
馬車裡，宋皎聽完這個故事，有無數個問題：“三爺爺，謝爺爺真的是劈開城門的嗎？用什麼劈的呀？”
柳先生答道：“應該是用斧頭吧。”
“那他是怎麼抓住你的？”
“這個問題就不要問了。”
“好吧。”宋皎想了想，“那柳哥哥幾歲啦？”
“我走的時候他才十歲，現在該有十二歲了。”
宋皎掰了掰手指：“比我大六歲。”
“是呀。”
“那你很想他嗎？”
“當然啦。”
“那你為什麼不把他也帶來呢？像我爺爺帶我一樣。”
“因為……”柳先生笑了笑，“你想給謝沉做伴讀嗎？”
宋皎認真思考這個問題，最後皺著眉回答：“有一點想，也有一點不想。”
“但是柳哥哥很不想。”
“那我們現在來接他，他會不會還要做伴讀？”
“不會。”柳先生摸摸他的腦袋，“現在有你了。”
宋皎反應過來，睜大眼睛：“三爺爺好壞！”
柳先生但笑不語，很快的，馬車就停下了。
“柳先生，宋先生，卯卯……先生，到了。”
卯卯先生是宋皎特意要求的。
柳先生早已經在裡麵看見了，馬車還沒停穩，他就掀開簾子跳下馬車。
護衛上前叩門，柳先生在門外焦急等候，宋皎也探著小腦袋朝裡麵張望。
沒多久，大門便打開了，門房進去通報，柳先生帶著眾人，直接進了門，在大廳中坐下。
隨後，留在府裡的人都出來迎接了。
“伯父。”
“老師。”
一個是柳先生的侄子柳致，還有一個是柳先生的學生鄭擇，兩個人都是三十出頭的年紀，衣著樸素，頭戴素冠，看起來十分有文人風範。
柳先生看著他們，點了點頭：“我不在家，都過得不錯吧？”
兩人作揖，都說過得不錯。
“宜哥兒呢？怎麼不見他？”
鄭澤道：“師弟在房裡念書，已經派人去叫了。”
他話音剛落，一個柳葉青色的身影便出現在走廊前。
十二三歲的小少年，已經長開了許多，眉心正中一顆朱砂小痣，眉目清遠，神色溫柔，可是身姿挺拔，目光堅定。
行走之間，腰間鬆綠的絲絛搖擺，柳宜快步走進廳中，在柳先生麵前停下，稍作調整，作揖喚了一聲：“爺爺。”
“不用多禮，兩年，你長高了這麼多。”柳先生彎腰，把他拉過來，幫他引見：“來見你宋爺爺。”
柳宜便行禮喚了一聲：“宋先生。”
“這是卯卯，宋先生的小孫子。”
宋皎從爺爺腿上滑下來，回想了一下柳宜是怎麼作揖的，也雙手交疊，彎腰向他行禮：“哥哥。”
柳宜還沒來得及喊他，宋皎彎著腰，腦袋太重，忽然往前一栽，就要摔到地上。
柳宜連忙扶住他，溫聲道：“小心。”
宋皎抬起頭，笑著說了一句“謝謝哥哥”，就自然而然地牽住了他的手：“溫柔哥哥，我想參觀一下你家。”
柳先生大笑，擺手道：“好好，去吧去吧，去參觀一下。”
一路上走來，宋皎都沒有什麼玩伴，隻能和係統一起玩，現在遇到一個隻大他幾歲的哥哥，當然要和哥哥一起玩。
柳宜進退得體，向眾人告過辭，就牽著宋皎下去了。
兩個人走出大廳時，正門那邊正好又走來一群人。
柳宜在原地停下，側過身子，朝那邊行禮。宋皎也跟著作揖。
門房通報：“老爺，宋先生，守備陳大人到了。”
新的官製還未建立，在謝老當家稱王之前，他麾下各個州郡，還是沿用先前慶國的官職。
守備大人，也就是羌州城的父母官。
他站在大廳外邊，朝裡麵人作揖：“柳先生、宋先生。”他笑著道：“老當家早幾日就派人傳消息來了，說兩位先生要來，下官招待不周，怠慢了，怠慢了。”
宋爺爺笑了笑，隻道：“陳大人治理羌州，事務繁忙，還勞煩大人親自來一趟，是我們給大人添麻煩了。”
宋皎聽不太懂這些套話，摸摸腦袋：“溫柔哥哥，我們走吧。”
柳宜收回目光：“好，你想去哪裡？”
*
更北邊的涼州城守備府裡，半個多月過去了，土匪們終於把宋軍師留下的賬本文書都看明白了。
王二當家和彭三當家拿著賬本，去找謝老當家。
彭三當家把賬本攤開，擺在謝老當家麵前：“大哥，你看羌州的賬目。”