可是謝老當家不顧他們的目光與議論，又把餘下兩份卷子交給宋丞相，讓他繼續。
最後宋丞相再看了幾遍剩下的兩份卷子，用朱砂筆在上麵落了字。
太監的聲音在殿中響起。
“鳳翔，江憑，點榜眼。”
“鳳翔，柳宜，點狀元。”
分坐在大殿兩邊的江憑和柳宜同時站起身來謝恩，抬頭時，對視一眼，互道“恭喜”。
*
殿試放榜，柳先生一門出了狀元和榜眼。
第二天一早，宋皎和朋友們，早早地就去了石介堂，跟兩位師兄說恭喜。
卻不想兩個師兄都不在，隻有柳先生在櫃台上看書。
宋皎跳進門裡：“三爺爺，恭喜恭喜。”
“柳先生，恭喜。”
柳先生抬眼看他們，麵上難掩喜色：“同喜同喜，等什麼時候，你和溫知、楚珩也中了狀元，我才算是真的喜。”
“還早著呢。”宋皎望了望四周，“師兄不在嗎？出去玩了？”
“哪兒呢？過幾天狀元遊街，被宮裡的人喊去量尺寸、裁衣裳了。”
“噢。”宋皎點點頭，也趴在櫃台上，“到時候我就牽一匹小馬駒，悄悄跟在兩個師兄後麵。”
“你跟在他們後麵乾什麼？”
“沾沾運氣呀，而且到時候肯定有很多姑娘家給他們丟花呀、手絹呀，什麼的，他們肯定拿不下，我就背一個大籮筐，幫他們把東西收起來。”
柳先生佯裝板起臉，抬手要趕他：“去去去，要你在那裡礙手礙腳的？他們快回來了，去找他們玩兒去，彆來吵我。”
“三爺爺，那我真的走啦。”
“走走走。”
“我真的走了噢。”
“快走。”
宋皎跟他揮揮手：“那三爺爺拜拜。”
溫知與楚珩也行禮：“柳先生回見。”
三個人出了石介堂，就往皇宮的方向走，看能不能遇到兩個師兄。
正巧經過張榜處，宋皎又拉著兩個朋友，從人群裡擠進去，再看一眼。
柳宜和江憑的名字，高高掛在榜首，用金字描在紅紙上，格外耀眼。
宋皎抱著手，與有榮焉。而後聽見人群裡有人提到了兩個師兄的名字，他高高興興地豎起耳朵去聽。
“……古來的規矩，點年紀輕的做探花，怎麼今兒改了？柳宜和江憑哪個不能做探花？陛下和宋丞相怎麼偏偏點了個老頭子做探花郎？”
宋皎笑容凝固，隻聽見人群裡的竊竊私語還在繼續。
“柳宜是柳夫子的孫兒嘛，江憑也是柳夫子的學生。柳夫子又和宋丞相是師兄弟，有這一層關係在呢。”
“倒也不能這樣說，宋丞相是最公正不過的，或許柳宜和江憑真有過人之處呢？”
“宋丞相是公正，不過我聽說，這回殿試，宋丞相的孫兒也在，他管柳宜江憑叫師兄，這回的一甲，也是他跟陛下一起點的，陛下又目不識丁，哪裡懂得看文章，不就是……”
話沒說完，餘下的暗示很明顯了。
“宋丞相的孫兒也不差，前陣子不是還平定了西北，太學考試也是第一麼？”
“他是厲害些，小小年紀就在陛下麵前得眼，陛下當然更信他，他說點誰就點誰，可到底是個十五歲的小孩子，念著私情也不一定。”
“今年的殿試是有些不公正，該不會以後都是宋丞相和柳夫子的學生把持著殿試一甲了吧？”
宋皎環顧四周，在人群中鎖定嚼舌根的那幾個人，氣鼓鼓地就要衝過去跟他們理論。
溫知和楚珩攔住他。
“算了，等過幾日殿試文章全部印製出來，到時候誰優誰劣，誰強誰弱，自然明了。”溫知低聲道，“你這樣鬨，隻怕對兩個師兄的名聲更不好，江憑的身份還特殊，他原本和慶國還有些牽連，不要給人抓住把柄。”
宋皎閉了閉眼睛，把不悅的神色壓下去，想了想，要掙開朋友們的手：“沒事，我不去跟他們理論。”
他躲在人群裡，慢慢靠近那群說閒話的人，從人群中伸出手，推了一把正說話的那個人。
那人正說得起勁，對自己的“推測”是越想越對，猛地被人一推，站立不穩，哐的一下就趴到了城牆上。
眾人見狀，也都散了。
宋皎收回手，從人群裡走出來，正巧這時，柳宜和江憑從長街的另一邊走來，他調整了一下表情，走到兩個師兄麵前。
柳宜隻是看了他一眼，便看出他不高興。
“怎麼了？誰又惹你不高興了？難不成是沉哥回來了？又欺負你了？”
宋皎搖搖頭，抱著手，自己消化了一陣，也沒有把剛才遇到的事情告訴師兄。
可是事情並沒有朝好的方向發展。
幾天之後，殿試文章被印出來，放在鳳翔城各個書鋪茶館中，供人取閱。
本以為這樣就可以消除那些流言，可是不知道從哪裡傳出來的小道消息，仍舊占領著鳳翔城的輿論，甚至還有官員上疏，請奏重排一甲。
謝老當家自然不肯，揚手把文章甩到地上，讓他們自己去看，怏怏不快地宣布散朝。
而後一甲遊街，宋皎在茶樓二層，趴在欄杆上，看著兩個師兄著紅衣、騎白馬，從長街上走過。
長街上觀禮的人不是很多，而且許多人都帶著古怪的神色。有一個母親抱著孩子，在柳宜經過麵前的時候，要讓那孩子摸一摸柳宜的衣袖，可是還沒等摸到，她就被其他人拉回來了。
而柳宜和江憑對視一眼，無可奈何地苦笑一下。
那位探花郎章墨，也是一路低著頭，十分難堪的模樣。
宋皎後知後覺的，有些遲疑，他鼓動著謝爺爺，壞了許多年的規矩。
難不成，真是他錯了？
可是科考就應當以文章取勝，又怎麼能看年歲和容貌？慶國不就是這樣嗎？有的時候找不出好看的，就生拉來一個文章寫得一般的做探花，有的時候又為了湊探花，硬生生把狀元之才壓到後麵去。
難道這樣是對的嗎？
宋皎忽然有些不明白了。
一場遊街就這樣平平淡淡地落了幕，晚上有進士們的瓊林宴，謝老當家和宋丞相也要出席，他們本來是要帶宋皎一起去的，可是宋皎，在沒想明白自己到底做錯了沒有之前，不是很想出去玩樂。
謝老當家揉揉他的腦袋，安慰他：“怎麼了？怎麼了？因為彆人說閒話？我就覺得卯卯沒做錯，本來就是沒定下來的規矩，沒定下來的規矩算個屁。”
可是宋皎還是高興不起來，於是宋丞相問他：“卯卯，現在要重新排一甲嗎？”
“不要。”宋皎堅決搖頭，“我辦事的原則沒錯，不用重排。要是重排，豈不是委屈了兩個師兄？”
“那為什麼不高興？”
“我自以為按照原則辦事，可是，好像很多人都不高興了，還牽連了那個無辜的探花郎。”
宋丞相笑了一下：“他無辜嗎？”
“他不無辜嗎？”宋皎抬起頭，“他考了這麼多年，好不容易才考上一甲，結果因為我讓他做了探花郎，他又不年輕，被一群人議論，今天早上遊街的時候，他也很不高興。”
“那今晚要去瓊林宴嗎？”
宋皎想了想：“我去跟兩個師兄還有探花說一聲恭喜，然後就回來吧。”
“好。”
瓊林宴在宮中，夏季夜風清涼，宴席在高處樓閣裡。
宋皎跟著謝老當家也宋丞相過去，進士們見過禮，隨後各自落座。
宋皎端著酒杯，去跟師兄們和探花郎說了一聲“恭喜”。
宋皎對那位章探花，總是有些愧疚的，那位章探花卻不甚在意的模樣，擺了擺手，隻說“沒關係”。
做完這件事情，宋皎再待了一會兒，宴席過半的時候，他跟兩個爺爺說了一聲，就要離開了。
他還是想不明白，為什麼殿試會變成這樣。
他原以為等文章出來之後，所有人都會心服口服，就像上回，他從西北回來，拿了太學第一的情形一樣，一開始所有人都不服氣，等文章出來之後，所有人都了然了。
照他的眼光，兩位師兄的文章確實是比探花好的，為什麼這回會這樣？所有人都以為兩位師兄是靠著關係才……
宋皎一個人走下樓，範開帶著人，遠遠地跟在後麵。
忽然，他看見樓下有兩個人。
此時宴席過半，進士們都隨意許多，有下樓透透氣的，也不稀奇。
隻是宋皎看著，這兩個人好似有些眼熟。
一個是江憑江師兄，還有一個……
忽然，樓上傳來驚雷一般的喊聲。
“臣要告發殿試榜眼江憑，為慶國細作，與敵國私通。”
宋皎如夢驚醒，再看樓下那兩人，一個是江憑，另一個分明是李煦——慶國留在齊國的質子，李煦。
他當然相信江憑，但是現在這樣……
他的腦子轉得飛快，轉頭對範開道：“範開叔，快，下去把李煦拉走。”
“是。”範開領命，很快就下去了。
而宋皎站在原地，短短一瞬間，想明白了許多事情。
原來他們的目標是江憑。
這麼些年，宋皎信得過江憑的人品，也知道江憑和慶國之間是不死不休的深仇大恨，他不可能是慶國細作。
但是在這件事情裡，又真的存在一個慶國細作。
所以這回，鳳翔城中謠言甚囂塵上，無論怎麼樣都澄清不了，這都是因為有人在背後推波助瀾、散布謠言。
引導鳳翔城中百姓，肆意詆毀殿試結果，乃至於攀咬皇帝和宋丞相，動搖齊國根本，使得文人才子顧慮殿試公正，不敢再來齊國。
就算以上都做不到，但有一件事情，背後的黑手一定能做得到。
毀了江憑。
江憑原本就是慶國皇子的伴讀，和慶國的關係無論如何都撇不清楚，殿試不公正，再加上慶國細作的帽子扣下來，他必死無疑。
這是一條毒計。
宋皎站在樓梯上，看見樓下範開已經把李煦給拉走了，又聽見樓上柳宜正在為江憑據理力爭。
他飛快地下了樓，把江憑給拉回來，看著眼前的李煦。
他原本是瘋了，不知道什麼時候又好了。
李煦磨著牙，陰惻惻地看著江憑：“你想做齊國的榜眼？你想得美，你這一輩子都當不了齊國的官！”