英國公府族塾裡的學生真說起來,也是參差不齊的，但多數有周塾師孜孜教導，差也差不到哪兒去,更不用說,這些學生在族塾裡念了好幾年，全是為科考苦讀，沈清煙一開口就想在課藝中，從這些人裡脫穎而出。
屬實獅子大開口了。
她巴望著看他時,眼裡總帶著對他的指靠，宛如隻要她提了這個要求，顧明淵就能幫她實現。
她似乎把顧明當成有求必應的神佛。
卻忘了即使是神佛也不是什麼人來求，就都應驗的。
神佛的信徒虔誠善良,而她滿嘴妄語、欲壑難填,神佛不會回應她。
“課藝是周塾師出題,我不參與。”
沈清煙不想聽他說這種話,他都能考上狀元了，肯定猜的到課藝涉及的考題，就算他猜不到,族塾是英國公府的，周塾師出題也不可能瞞著他。
沈清煙蹙著眉瞪他,他眼皮都沒抬一下。
他就是這樣,總擺出一副不理人的姿態。
沈清煙便在他懷裡坐直了，想仰著頭親他，結果細頸剛抬起,就被他從腿上抱下了地，完全不給她碰自己的機會。
沈清煙忿忿的看著他起身，他還慢條斯理的將那本詩書上的一頁紙撫平,那上麵的詩是準備給她解讀的，然而她無心學，他便將書合上，歸入書架中。
沈清煙隻能匆匆瞥到了其中一句。
心似雙絲網，中有千千結。
都沒過她的腦子，就給忘卻。
她眼看著顧明淵要走，忙拽著他道，“表兄，我想讀文章，你教教我。”
顧明淵手裡拿著盞燈，半側過臉，光影下，他的眉目愈加清明俊氣，他問了句，“你還記得你跟我說過什麼？”
沈清煙不記得，她跟顧明淵說過太多話，多數還都是謊話，她不可能全記著，說完就給忘了。
顧明淵這時彎起一點唇，笑不見底，“你想像我一樣。”
如果有選擇，誰不想像他，他所擁有的才華地位是尋常人幾輩子都修不來的，可誰又能真像他一樣。
這不過是沈清煙哄他開心的一句謊話。
他卻當真了。
沈清煙低垂著頭，喃聲道，“我沒法像你。”
她確實沒法像他，她已經被養壞了，習慣了依靠彆人，在家中時依賴姨娘，父親管她雖嚴，卻也沒教過她什麼立身知世的道理，來到學堂，她遭人欺壓，便來求他庇護，她從沒想過，靠著自己將這些困難拔出消儘。
她永遠也靠不了自己。
顧明淵抬腳進了裡間屋。
沈清煙僵在原地，過了有一些功夫，她才挪步往他房裡走，兩條腿有千斤重，她每走一步，都累的快要窒息。
她進門後，就見他已合衣躺在床上，閉著眸像是睡過去了。
她來到床前，垂眸愣愣的瞧著他，過了半晌，她脫掉靴子，爬上了床，鑽到他臂彎裡，臉埋在他身前，未幾，他的衣裳濡濕一片，她啞著嗓音道，“表兄教我，讓我能像你一樣。”
哪怕不一樣，她也要借著他的勢成為太子伴讀。
她的下巴被一隻手捏起來，露出那雙淚盈盈的眸子，以及眼底還沒來得及掩藏掉的狡黠和怔然。
“我為什麼要教你？”他涼薄的問道。
沈清煙那鴉羽似的睫連翻抖著，沒有一絲猶豫，她趴到他胸膛上，透過那層衣服，熱傳遞到她的手心，野獸在蠢蠢欲動，她怕，但她隻能走這條路。
她將紅唇覆到那張薄唇上，輕皺眉一點點的親吻，摸索著要怎麼來取悅他，可是沒輕沒重，碰的自己嘴巴疼，一邊兒倒吸著氣，一邊兒不放棄的粘在他唇上，也不知啃了多久，快困的要睡著了，心裡迷糊著，反正他也沒反應，乾脆算了，先睡一覺，明天再繼續。
她剛要從他嘴邊脫開，她的腰忽然被摁住，她又倒了回去，下一刻她的臉被輕托起，她還發懵著，就稀裡糊塗的遭他堵住唇，反複淺啄，致難以抑製的加深品銜。
她眯住眸，嗚著聲，手指卷起，綿軟的縮在他胸前，乖乖給他親，親的暈乎乎，腦子裡還在想，也沒多可怕，就是有點昏，更困了。
然後她就一閉眼睡了過去。
沈清煙這一覺睡得香，夢都沒做一個，醒來時顧明淵已經不在床上了，雪茗坐在杌子打盹，她叫醒了人，雪茗趕緊給她梳洗，笑著道，“少爺，小公爺交代，您醒了就去書房讀書。”
沈清煙眨巴著眼，心下喜滋滋，那就是他願意教她了，有他教授，課藝必不在話下！
她匆匆用過早膳，小跑進書房，卻不見顧明淵在裡麵，而是慶俞站著板凳從書架上搬書。
沈清煙問他，“表兄呢？”
“小公爺今兒得上值，”慶俞把書放書桌上，繼續在書架上挑書搬。
沈清煙有些不高興，嘰咕著，“表兄不教我，我讀什麼書？”
慶俞又抱了一些書到桌上，笑道，“沈六公子不必擔憂，小公爺臨走時挑了這些書，都是要看的。”
沈清煙往那書桌上瞅了瞅，足足有十來本，這麼多書，她要看到什麼時候，顧明淵不會是糊弄她吧。
慶俞看出她疑心，給她解釋道，“沈六公子可能不清楚科考，單說童試就分縣試、府試和院詩，所設書籍包括經解、史論和詩賦，這次課藝考的也不會脫離這些，隻要您把這些書都看下去了，課藝定能拔得頭籌。”
沈清煙嘴角下垂，隨意翻開一本書，裡麵密密麻麻都是字，看的她頭疼。
“小的不打攪您了，您有事就叫掃墨，小的還得出去辦事，”慶俞退出了書房。
沈清煙越發不快了，她昨兒夜裡都給顧明淵親成那樣，還跟他睡一起，他就挑這麼多書來搪塞她。
她明明是想知道課藝的考題！
他壞死了！
沈清煙坐在書桌前生悶氣，期間雪茗進來送茶，她便跟雪茗抱怨顧明淵戲弄她，把顧明淵數落了數遍，還說以後都不要睬他了。
雪茗也不好說顧明淵的壞話。
“少爺要不等小公爺回來再問問，沒準是慶俞聽岔了。”
沈清煙尋思著，顧明淵好歹也是個大官兒，他們當大官的都極講究體麵，總不會騙她一個學生，那指定是慶俞聽錯了吩咐。
於是沈清煙吃了半盞茶，又在雪茗的陪伴下玩了一早上，睡過午覺後在院裡曬太陽，整個人懶洋洋的。
日頭斜下去，顧明淵終於回來了，沈清煙跟他進屋裡，就告慶俞的狀，“表兄，慶俞拿了好多書讓我看，還說是你囑咐的。”
顧明淵解開頸下盤扣，走到桌邊給自己倒了杯清水喝儘，“是我囑咐的。”
沈清煙敢怒不敢言，走近他，伸手摟他腰上，仰著眸憋屈道，“表兄，你彆誆我了，課藝就隻有幾天時間，我看不完那些書的。”
顧明淵低頭和她對視，道，“周塾師從來不準彆人插手課藝，課藝的試題除了他沒人知道，你有這功夫磨我，不如多看兩本書。”
沈清煙微撅唇，心裡差不多知道，再軟磨硬泡，他也不可能鬆口泄露考題，她慪氣般的鬆開手，哼他，“我才不信呢，你就是故意折騰我的！”
說罷就扭身跑了，關著屋子在裡麵哭，任雪茗怎麼叫也不出來，晚膳都沒用。
雪茗過來稟報給了顧明淵。
顧明淵讓她出去叫掃墨進來。
次日一早，掃墨來到廂房門前，好聲好氣的叫沈清煙開門。
沈清煙哭了小半宿，開門時眼睛還腫著。
掃墨向來是個活脫的性子，與她說笑了兩句，才讓她稍微心情好些，可還是氣顧明淵，隻說著，“他讓你來勸我也沒用，我以後都不到他跟前討嫌了，我今兒就回學舍！”
掃墨陪著笑，“且不說您跟小公爺的情分，哪家學生跟先生有隔夜仇，不都笑笑就過去了。”
沈清煙抱著胳膊就是氣，就是過不去！
掃墨苦了苦臉，歎一聲，“那族塾一早就外交給周塾師了，國公爺是早年在詹事府任職，落下了好為人師的習慣，但也隻教書，過後一概不管，小公爺去族塾授課，也不是喜好，是他高中入仕後，族塾中好些學生都盼著能得他點撥一二，那些公子爺們兒的家裡多多少少跟英國公府有交情，小公爺是看在他們家裡麵兒上，才每月休沐日去給他們教課，正經也不管。”
要掃墨說，若非是這小少爺能惹麻煩，顧明淵又看重她，才幾次三番越界轄管了她的事，她又是個不懂事的，便真以為顧明淵無所不能，總要讓她明白一些道理。
沈清煙將信將疑斜著他。
掃墨笑，“那課藝也不隻您一個考，荀二公子和趙二公子他們都考，憑荀家、趙家跟我們英國公府的關係，這課藝考題若小公爺真知道，也得先給他們透露。”
沈清煙一下被他說的揪起了心，是呢，顧明淵先前還跟那兩人偷偷說伴讀，說不準就提前告訴他們考題了！
掃墨瞧她麵露焦慮，搓著手道，“您有疑心，小的領您去學舍看看。”
因著課藝，周塾師停了課，隻讓學生們各自溫習，照著境況，大都在學舍內苦讀。
沈清煙揣度著，他大概故意這麼說，就是想叫她信了他的說辭，她就要去學舍看看，要是荀琮他們不學習，那鐵定是他們早就知道考什麼了，到時她要看看顧明淵給她什麼說法。
她遂同掃墨一起去了學舍。
沈清煙進院子時不見院裡有人走動，那一排學舍的屋門都關著，書僮們蹲守在門口，沒一個敢出聲說話。
這和以往太不同了，這個時辰學生們大多往學堂去，三五成群的說著話，從來沒像現在這般安靜，跟學舍裡沒了人似的。
掃墨瞄她，她麵上疑惑，便忍住笑道，“沈六公子去荀二公子屋前瞧瞧？”
瞧就瞧，她還怕了不成！
沈清煙走到荀琮屋前，也沒膽子真這麼大剌剌的杵那兒，生怕被荀琮發現了，又要叫他逮著欺負，顧明淵可不在這兒，沒人幫她。
她一溜身在窗戶左側，鬼頭鬼腦的貼著窗戶紙偷看，即見那窗前的書桌上擺了高高一摞書，荀琮手拿著書眉頭緊皺在發奮苦讀。
沈清煙心裡嘀咕，原來他也要讀這麼多書，那看來顧明淵是真沒騙她？
她在窗前站久了些，影子映在荀琮頭頂，沒會兒就被他發覺有個人在窗前站著，一抬頭就見沈清煙一張雪色豔氣的臉貼窗頭，眼珠子跟做賊似的偷窺。
荀琮先是懵了下，隨即便露出煩膩抵觸的凶悍來，“你看什麼！滾！”
沈清煙急忙縮走，臨走還小聲嘟囔，“我又沒看什麼，這麼凶。”
話一停，好像見那荀琮從座上起來，沈清煙恐他出來打她，趕緊跑走。
掃墨擱她後邊道，“沈六公子不然再去看看趙二公子和彆人。”
沈清煙頗以為意，又走到趙澤秀那頭瞅，那趙澤秀也一樣坐在書桌前溫書，沈清煙心下便有著落，那她是錯怪顧明淵了，原來他真的不知道考題。
她想歸想，還是不放心的往旁邊周二公子那兒瞟一眼，正好見周二公子拿著書在屋裡搖頭晃腦的讀著，兩人一對眼，那周二公子立刻停了聲。
沈清煙對周二公子甚有些惺惺相惜，概因都被林逸景偷過，她便也推心置腹的覺著，周二公子應是個與她一般的人，宜於結交，正跟他笑了下。
哪知周二公子十分警惕問道，“你剛剛在看什麼？”
沈清煙老實巴交的回他，“課藝快到了，我就是想來瞧瞧同窗們都讀的什麼書。”
周二公子連忙把桌上的書收進櫃子裡，很是防備道，“沒看什麼書，左不過是一些詩詞歌賦，我讀著玩的。”
沈清煙往他臉上打量，他剛剛讀的她都聽見了，根本不是詩詞歌賦，怎的還騙起人來，她犯起嘀咕，把她當賊防，他在學堂裡又不是拔尖兒的，她就是想偷學也沒可能學他的，她還有顧明淵這個先生呢。
她奧了聲，不打算跟他交朋友，轉身催掃墨道，“掃墨小哥，咱們快回去吧，我要趕緊溫書！”
掃墨聽著直笑，照話帶她回靜水居。
沈清煙還一路小跑，唯恐浪費了時辰。
這邊學舍，荀琮靠在門上冷眼看著她遠去，春宮圖查明了真相，她即已清白就該回學舍，可她還是住在小公爺的院子裡，小公爺是她的先生，她卻恬不知恥的跟自己先生不清不楚。
當真是賤人！
——
沈清煙回了靜水居後，就一頭鑽進顧明淵的書房，埋頭苦讀。
晌午時，雪茗想進去給她換些茶水，都被她趕出門了，直說時間不多了，不要打攪她。
就是午膳她也隻匆匆對付一點就抱著書繼續看了，倒叫雪茗都驚訝了，這屬實不像她，要換作以前，每日裡在吃喝上最重視，要吃好的，還要玩個儘興，再睡個午覺，一天就過去了。
如今看，她真有上進的念頭。
這天傍晚，顧明淵回來，掃墨近前跟他彙報了白日裡發生的事，顧明淵撩起眼，須臾又落下，讓他附耳過來，低聲知會了些東西，便叫他下去了。
顧明淵沒有去書房打擾沈清煙。
沈清煙也沒功夫跑屋裡纏著顧明淵，她背書背的昏天暗地，入夜後更受折磨，混著困意還強打精神。
雪茗擱窗邊看了會兒，不禁搖頭，回屋抱了床毯子給她蓋身上，待上門出來，正好見掃墨和慶俞衝她招手。
沈清煙慣常不是個讀書的料子，如今乍一勤奮，頗有些昏頭搭腦，隻她心裡還攢著股勁，荀琮他們都那麼認真，她定不能落下了，顧明淵還不知道她想當太子伴讀，要是發現她有自己的小想法，還瞞著他，保不準就要發脾氣。
她想的很好，如果這次課藝後她落選，還有顧明淵是退路，如果她僥幸被太子殿下選中，就算顧明淵生氣，她也能飛黃騰達了！到那時她是貴人了，以後就不用害怕被父親拋棄，顧明淵也一定不會再對她愛搭不理，以後她要跟顧明淵平起平坐。
光這般想！她就乾勁十足！這些書是顧明淵挑選出來的，隻要她讀下去，說不準就有希望！
恰時從窗戶外邊兒飄進來一股肉香，沈清煙晚間草草用了碗飯，顧不上吃沒吃飽，這時候聞見肉香，立時肚子就餓了。
她挑開窗，往外一看，竟見掃墨幾人坐在廊下，不知哪兒搬來了火爐，圍坐在一起烤鹿肉，還怕讓她聽見，小聲的說著閒話。
“這鹿肉是底下莊子上的獵戶抓到送進府裡的，正新鮮，這種天氣吃兩塊鹿肉，正暖身子。”
“這秋梨膏水也甜的可口，我好些年沒喝到過這般對味的糖水了。”
“那是今兒有口福，這秋梨膏據說是宮裡賞下來的，分到咱們院也就小半罐，小公爺不嗜甜，才便宜了咱們。”
宮裡賞下來的，那可真是好東西！
沈清煙看雪茗喝完還舔嘴巴，不覺也引得發饞，心想著她就吃兩塊鹿肉，再回書房刻苦攻讀也是一樣的。
這念頭一起，她便坐不住，走出來要坐下來和他們一起吃。
可慶俞和掃墨連忙道，“可是我們吵到沈六公子了？”
他們手忙腳亂要熄了爐子，準備騰走。
沈清煙尷尬的擺擺手，“我就是看你們吃的香，我也想嘗嘗味兒。”
慶俞跟掃墨互視一眼，自搬了藤椅讓她坐下，將烤好的鹿肉沾了些佐料放入她麵前的碗裡，再給她泡好秋梨膏水。
沈清煙吃著鹿肉再喝一口秋梨膏水，眯著眼歡快道，“真舒坦。”
太舒坦安逸了，她會情不自禁的羨慕起這英國公府的潑天富貴，連宮裡的東西下人都能吃到，她在家中都不曾享用過禦賜之物。
沈清煙好奇的問慶俞，“英國公府裡，是不是有許多宮裡貴人賞賜的用物？”
慶俞回她，“多也不多，全賴著從前國公爺有教導太子殿下的恩情，皇後娘娘並著東宮逢年過節會給些不出挑的賞物，當不得什麼。”
這還當不得什麼，沈清煙小小的乍舌。
那她若做了太子殿下的伴讀，這賞物是不是她也能得一份？
掃墨順口多一嘴，“太子殿下對咱們國公爺甚是敬重，以前還時常來府裡，就像沈六公子一樣，常跟在小公爺身後喚他兄長，沒一點架子。”
他又歎息一聲，“倒是這些年大了後，就鮮少來了。”
沈清煙心中激起驚濤駭浪，她記得上回顧明淵在會茗居吃茶，那貴人就喚他兄長。
莫不是、莫不是太子嗎？
她竭力回想著那貴人的樣貌，依稀記得對方不太和善。
她不免疑慮，問他們，“太子殿下是個什麼樣的人？”
慶俞和掃墨諱莫如深，“小的們不敢妄議太子。”