沈清煙當然有秘密,她最大的秘密就是她的女兒身，這怎麼能跟他說出來？她沒法保證，他知曉了她非男兒身後,會不會放她一條生路，她背後是懸崖峭壁,踏錯一步就可能粉身碎骨，他給她的好可能都是建立在他是斷袖,他對她這個少年郎存著那麼一點憐惜，他甚至喜歡的是徐世子。
她賭不起。
沈清煙匆促錯開他的目光，緊張的揪著手指,綿聲說，“沒、沒有的。”
顧明淵眼底的溫情沉了下去,幽暗浮起,“真的沒有？”
“真的沒有了，”她柔細著嗓音說，怕他再問，伸胳膊攀上那堅實的肩膀，主動把唇送到他麵前,想讓他在這虛假的情纏裡繼續沉淪，不用察覺她的身份,不用那麼高深莫測,她隻需要一點點的溫暖,等她選好了夫君，她就自覺消失在他麵前，絕不會拖累他。
她不需要坦誠的機會,她想騙過他,騙到她從他手裡脫開,跑進彆的男人懷抱，翻臉無情。
他就再也抓不住她了。
顧明淵垂眸凝望著她這份乖巧，驀地一手圈住她放回床，她有點失望和忐忑的要爬起來，他旋身走出了廂房，那枚指環他給了雪茗，道，“她近日言行都要悉數報與我。”
雪茗道聲是，心下有一些不安，進門即見沈清煙坐在床上發愣。
沈清煙朝她招了招手，兩人坐一起後，沈清煙懷疑道，“我總覺著表兄好像知道點兒什麼。”
雪茗言辭閃爍的問她，“那……如果小公爺知道您是姑娘……”
“不可能的，我都沒跟他說過，他心裡眼裡都是徐世子，才不會發現我是姑娘呢，他巴不得我是男人，”沈清煙一口肯定道。
雪茗艱難道，“您都說他好像知道點兒東西，您若是早早交代了……”
沈清煙小手一搖，“不行的，我要是說了，誰知道他會不會大發雷霆，到底是我騙他的，必須要騙到底。”
雪茗緊了緊手心，終究拿她沒轍，隻能等顧明淵是什麼打算了。
——
永康伯府的慶賀宴沈清煙最後也沒回去，但顧明淵備了份厚禮，以沈清煙的名義送回去了，沈宿還回了封信，左右是覺著麵上無光，沈潯都是舉人了，她還是一事無成，翻來覆去都是陳詞濫調。
沈清煙看過後就忘到腦後去了，她偷偷寫了封信給沈潯，詢問他中舉的有哪些人，可惜這封信剛出了廂房的門，就被掃墨送到顧明淵手裡，那封信鋪在桌上，她的字著實算不得銳利出眾，字裡行間的小心思溢於言表，她從來以為自己藏的很深，彆人根本看不出來，殊不知她一言一行裡包含的目的明晃晃的袒露在彆人的眼皮子底下。
他拿起信放到燭火上點燃燒燼。
一切都碾於塵。
沈清煙把信交給了掃墨後還不放心的問過好幾遍，得到掃墨確切回答說送了出去才安心，可是她等了好些天，也沒見沈潯回信，便又要掃墨去永康伯府跑一趟去問問。
掃墨聽她的話出去了，再回來時隻說沈潯因中了舉，近來頻繁外出應酬，他去永康伯府後都沒見著人。
沈清煙生了一肚子怨氣，跟雪茗抱怨沈潯，“五哥哥有那麼忙嗎？回封信的時間都沒有？”
“畢竟……五少爺現在是舉人了，身份不同往日，”雪茗道。
沈清煙啊了聲，沒話說，她有點失落，沈潯做了舉人，有了功名，和她這種混吃等死的人不同，他以後前程似錦，又怎會再看得起她呢。
雪茗安慰她，“不是人人都像五少爺那樣的，您還有小公爺。”
沈清煙搖著腦袋，“他不是我的，我隻想找個舉人夫君。”
雪茗麵色憂愁，沒再多說其他。
沈清煙得不來沈潯的信，倒也沒想再寄信回去，每日裡閒時在院裡蕩秋千，和丫鬟們玩鬨，日子似乎又歸於平常。
顧明淵除了那幾日在忙，又空下來，沈清煙聽掃墨說，這江南科舉舞弊案，顧明淵不參與查案，因為顧二爺拖累，前些日子大理寺連同都察院將英國公府所有爺們兒從上到下都查了一遍，才讓英國公府勉強從這舞弊案中擺脫了嫌疑，但顧二爺仍在牢裡，英國公顧淮山倒是心疼這個兒子，讓顧明淵想法子給顧二爺脫罪，顧明淵自然是沒法子的，這案子由沈清煙大表哥大理寺卿陸恒親自受理，要真說起來，她大表哥得叫顧淮山一聲先生，奈何顧淮山又拉不下臉去求人，顧二爺便仍呆在牢裡受罪，也曾遞過信回家，沒甚用。
顧明淵近來雖空閒，但也忙於應付各家人情往來，緣著秋闈後，族塾裡的學生中也有幾個中舉了的，其中就有趙澤秀，沈清煙當時聽到消息時，略有忿忿，趙澤秀這種人都能中舉，可見舉子裡不定都是好人，她一定要擦亮眼睛，才能給自己挑個品行好的夫君。
入秋後，氣候轉冷，院裡不少花草開敗了，沈清煙就不大喜歡往外溜達了。
不過有一日掃墨叫人送了魚缸進廂房的隔房裡，裡邊兒養了幾尾色澤豔麗的金魚，據掃墨說，這是蝶尾金魚，名貴品種，顧明淵花大價錢買回來給她玩的，這種魚嬌貴，天兒冷都能把它們凍死，這種天氣就隻能放在屋裡了。
沈清煙對魚新奇，在隔房內也能呆的住，儘心儘力的養魚，暫時把挑舉人夫君這等大事也忘了。
但她著實不會養魚，幾天就把魚給養死了七七八八，看的雪茗都佩服，她傷心了有兩日，魚也死光了，她鬨著要給魚下葬，還得給它們尋個有水的地方，任雪茗怎麼哄都不行，後頭隻能叫掃墨帶她們出去找地方。
英國公府地兒大，出了靜水居沒走幾步路，就能看到水塘，水塘寬廣，沈清煙以前常過來晃蕩，從這裡望對麵是大片林木，林木往後，就是英國公府的千香園，沈清煙就去過兩回，她遠眺著水塘，煙波繚繞，看不清對岸，掃墨和雪茗一人提著鍬一人拎著金魚屍首在附近找一片空地，沈清煙非要自己挖坑，挖了一頭汗，刨出一個小坑，雪茗倒了金魚屍首在坑裡，沈清煙就看著那些金魚掉眼淚，“以後投胎若成了金魚，彆再遇到我了。”
掃墨憋住了笑，幫她把土坑填上，三人準備往回走。
才進了小道，卻見兩個丫鬟搬著凳子朝千香園方向去，沈清煙隨口問掃墨，“他們去千香園乾什麼？”
掃墨笑一下，“有客人來，國公爺在千香園接待他們。”
沈清煙點了下頭，“表兄也去嗎？”
掃墨說不知。
沈清煙撓一下頭，轉了步子想去千香園瞅瞅，掃墨攔住她笑道，“今兒個莊子上送了不少東西來府裡，咱們院得了新鮮兔肉，您一定沒吃過，這會子天要黑了，廚房想來已經做好菜，要是冷了就不好吃了。”
雪茗也道，“天冷下來了，少爺，咱們還是回去吧。”
沈清煙雖然對千香園好奇，但抵不過兔肉香，便和他們一起回靜水居，她用膳都在廂房，有時會去主臥，顧明淵隨她喜歡，她本來想去主臥，但見顧明淵著一身玄色織金螭紋裰衣過來，自從那次指環被顧明淵發現後，沈清煙麵對顧明淵都有些小心謹慎，喊了聲表兄。
顧明淵微沉著臉嗯了聲，她討好的踮起腳尖親親他的嘴巴，就乖乖站著。他自袖中拿出玉撚珠捏住她的手腕戴好，拴緊。
沈清煙咦一聲，“表兄拿回來了！”
顧明淵彎腰撫摸著她，“你乖些。”
意思他要出門，她不能亂跑。
沈清煙很懂的，紅著耳朵頷首。
顧明淵緊閉著唇，收回手離開。