回了家，芙蓉十分不習慣。坐在榻上，她想：約莫這就是先生說的“由儉入奢易，由奢入儉難”了。
嫁期日近，柳芍藥趕著縫新衣，手下飛針走線一刻不停，眼角餘光也懶得分給妹妹。妹妹長得格外好看，又得沈老夫人青眼，在沈府住了那麼久，她心中還是有一些些嫉妒的。不過，妹妹還這麼小，她倒也提不起什麼彆的心思，當務之急是要縫製新衣——京中的規矩，成親次日，新婦要給夫婿送上親製的衣物，還要給公婆送上親手做的鞋襪，另有給姑嫂妯娌的荷包等見麵禮，實在是個大工程。
嫁衣倒是不用她動手，那對繡功要求極高，京中自有專做嫁衣的繡娘。柳芍藥這算得是高嫁，周氏自然不會在嫁衣這等小事上節省，經濟範圍內都挑最好的。
東廂的柳小弟又扯著嗓子哇哇大哭起來，周氏忙忙進屋哄兒子。柳芍藥猶豫了一會兒，最終還是決定不管弟弟，繼續手上的活計。
芙蓉正看著從沈家帶回來的《笠翁對韻》，眼皮都不抬，被柳芍藥瞥見，嗤笑一聲：“去了這些天回來，還學會看書了。”見芙蓉沒反應，她也不以為意，眼角餘光上上下下打轉，突然停在芙蓉的頭上——那兒有一朵紅寶石與綠翡翠鑲的寶石花。
芙蓉還小，胳膊短，自己紮不了發鬏兒，從前在家都是大丫鬟秋月給梳的頭，去了沈府又有春燕照顧。可回家之後，臨近年關，兩個丫鬟春花秋月都被周氏指揮得團團轉，家中上上下下灑掃洗衣的雜活兒都得她們乾，壓根兒沒空照顧三小姐。至於親娘與親姐姐，更彆提了。
芙蓉昨日散了一天的頭發，亂蓬蓬的，她雖小，卻已懵懵懂懂地知道了一些禮儀。今日早起，她在自己的小木盒裡看了看，拿出沈家得的寶石花，這是個製作精巧的發扣，她頭發不長，攏成一束用寶石花扣上，再照鏡子時就不亂了。
那朵寶石花叫柳芍藥挪不開眼，盯了一會兒，她將手上的繡活兒放下，湊過去哄道：“芙蓉，這寶石花可是老夫人賞你的？讓姐姐瞧瞧。”語罷也不等她答應，伸手摸了摸，解開扣便摘了下來，放在掌心左看右看。
頭發又散了下來，不長不短地披在肩上，芙蓉一雙大眼睛從書挪到柳芍藥的手上，又看她的臉。此刻她根本也不管這是妹妹的東西，滿臉俱是喜愛，把玩了好一會兒，才依依不舍地將寶石花放到芙蓉身邊的小幾上，叮囑道：“這麼貴重的東西，可得小心著，彆弄壞了。”
芙蓉驚訝地看了她一眼，重新將寶石花扣在腦後，點了點頭。
到了晚間，柳大人外出赴宴，周氏忙完一天的家事終於閒下來，正坐在東廂抱著兒子，教他背詩。二女兒悄沒聲兒地進來，偎在她身邊，逗了逗弟弟，才壓低聲音說道：“娘，芙蓉這次去沈府，可是得了不少好東西呢。今日我瞧見她戴著一個發扣，竟是紅寶石和綠翡翠攢出來的花兒！若是我出嫁時，頭上能有這麼一朵寶石花就好了。”
周氏不以為然地說：“她小小人家，還沒留頭呢，戴什麼寶石翡翠。你既然看中了，拿去戴便是，多予她幾個零嘴，省得你妹妹哭鬨。”
“我就知道，娘最好了！”柳芍藥心願得償，喜笑顏開，可想到妹妹那雙似乎總帶著審慎的眼睛，又有些猶豫，“芙蓉她……隻怕沒那麼好哄。”
周氏不耐煩地說：“一會兒我去替你拿。快彆說話，我正教你弟弟背詩呢！”
果然，等哄了小兒子睡後，周氏去了西廂，見芙蓉已經在床上躺著了，估摸她是睡著了，便不再多說，直接找出她從沈家帶來的木盒子，打開一看，裡頭不止有二女兒說的那朵寶石花，還有不少精致貴重的首飾，不過都是小小的尺寸，給小女孩兒戴的。梭巡一圈，周氏拿走了柳芍藥想要的寶石花，又另拿了個白玉玲瓏球，才蓋上盒子。
縮在被中的芙蓉，聽著房中窸窸窣窣的聲音，睜著一雙大眼睛，直到周氏出去，也沒有閉上。
第二日起來，芙蓉找不見那朵寶石花，什麼都沒說。周氏也沒想起來要同她說一聲，隻是在芙蓉碰見小兒子玩那白玉玲瓏球時，笑道：“芙蓉，你那麼多玩具，就把這個給你弟弟吧。”
芙蓉低低地“嗯”了一聲。
一包眼淚直到見著沈三爺時，才簌簌地流下來。小小的身體哭到顫抖，卻隻敢露出些許嗚咽，連小孩子特有的大聲嚎哭都沒有。
沈應心疼得仿佛在滴血，抱起小姑娘，連聲急問：“怎麼了？好孩子，彆哭，是誰欺負你了？”
終於有人關心，芙蓉才敢哭出聲，趴在他懷裡哽咽難言，說不出話來。沈應拍著她的背哄了許久，哭聲稍歇，小姑娘嗓子都有些啞了，抽泣著，斷斷續續將家中發生的事告訴他。