三夫人白氏是個很溫柔的女人，尤其是對小孩子。她因為自身原因無法再生育，於是待侄兒侄女外甥外甥女們都格外的好，尤其是小姑娘。芙蓉與她雖無親緣關係，但沈應曾囑托過她多加照拂，加上這孩子生得實在可愛，白氏不免更上心一些。
抱琴回來轉述了春燕的話，次日芙蓉果然同沈獲一道來請安。白氏一把將她摟進懷裡，捧著臉細細看了一回，見那內造雪蓮膏起了效，孩子白嫩的臉上還有些微紅，但已經不見脫皮了，稍稍放下心，溫言道：“我已經叫抱琴去同武師傅說了，今後給你尋個陰涼地方練武。”
“娘，那我呢？”沈獲眼巴巴地擠過來，很期待的樣子。
白氏點了點他額頭，訓道：“男孩子，這點苦都吃不了嗎？”
“你娘說的對。”正巧沈應從外頭走進來，聽了個正著。“讓你習武，就是要你鍛煉體魄和意誌，稍有辛苦就妄圖躲懶，我們沈家可沒有這樣的男兒！”
沈獲不服氣地嘟囔：“明明二哥就躲了……”
“我不是他爹，管不了他，難道還管不了你嗎？”
沈應沉下臉，嚇得沈獲不敢再頂嘴，白氏見狀忙打岔：“老爺怎麼來了？今日不忙麼？”
“這會兒無事，便來看看你。”
趁著他們二人說話，沈獲對芙蓉擠擠眼，用口型說：“爹好凶！”
芙蓉愣了一下，隨即反應過來，頓時將臉埋進白氏懷中，笑眯了眼。雖然三舅母很瘦，靠著並不柔軟，但是又暖又香——不像周氏總喜歡熏一些廉價的香餅，白氏身上有股淡淡的藥香混著衣裳潔淨的氣味，就像……就像娘親的味道。
午後陽光正好，屋內夫妻對坐，兩個孩子，一個被白氏抱著，一個坐在白氏身邊，有丫鬟進來奉茶見了，出去便同其餘人笑道：“老爺夫人坐在那兒，三少爺和表姑娘也在，瞧著倒像是一家四口似的。”
抱琴聞言，笑歎道：“若真是一家四口，老爺夫人不知多麼高興呢。”白氏無法再生育，始終是三爺夫妻心中的一道疤，瞧見彆人家兒女成群和樂融融，他們心中羨慕又難受。沈應雖從未表現過對孩子的渴望，可瞧他對表姑娘的好，多少也可窺知一二。
下人們的想法，沈應無從得知，不過，雖然他一開始待芙蓉好的原因與猜測差了十萬八千裡，但芙蓉住下這半年，他的心態一變再變，如今還真有些貼近猜測了。
說實在的，倘若上輩子就是這樣的發展，根本不可能發生多年後那些事。沈應已經想過多次，再看到眼前小小的芙蓉，大多數時間都是啼笑皆非的狀態。如今，白氏還在世，家中仿佛就像多了個女兒一般，他也如操心沈獲一樣地操心芙蓉，養著一兒一女，勞心勞力。
上一世，開局不算美妙，中間又好景不長，最後慘烈收場，沈應實在是怕了。有時他想想，倒不如繼續這樣下去，看著她長大，等芙蓉到了年紀，也如其他有女兒的人家一樣，替她選婿，備上豐厚的嫁妝，十裡紅妝送她出閣——就當做是他的補償。
上一世未能圓滿的，就由這一世來補全吧。
想得透徹了，他的心漸漸恢複了心如止水的狀態。京內暗流洶湧，既已知道未來的走向，很多彎路不必再走，但朝堂風雲詭譎，皇帝老邁，幾位王爺之間的爭鬥很快便要擺上台麵了，沈應依然需要謹慎而行。
發妻體弱多病，孩子年紀尚小，沈應不得不家裡家外一把抓，風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，大事小事天下事事事關心。
好在沈獲從來都是個聽話的孩子，雖然並無什麼聰明才智，但品性正直，從不叫人操心。有了芙蓉這個妹妹同他一塊兒讀書習武，沈獲也不敢輕易喊苦叫累，在隔房的沈茂與沈芝避之唯恐不及的情況下，兩個孩子依然堅持著。
對於芙蓉和沈獲這兩個小徒弟，武師傅非常滿意。他從前也在大戶人家教過武藝，遇見的公子們就沒有不嬌氣的，夏天嫌熱，冬天嫌冷，不紮馬步也不站樁，上來就要耍劍，說劍法好看。路都沒學會走，就想飛了。可習武這等事，哪有什麼速成的辦法？不過就是勤學苦練罷了。
所以麵對沈茂和沈芝第二天就不來的情況，武師傅一點兒都不意外。反而是沈獲與芙蓉，尤其是芙蓉——瞧著嬌滴滴的一個小姑娘，卻意外的堅韌，從頭到尾都沒見她喊過一聲苦。相比之下，曬一會兒就哭哭啼啼的沈芝倒是更符合他對千金小姐的印象。
事實上，不僅是武師傅感到驚訝，芙蓉的表現出乎了所有人的意料。沈應一開始還怕她是不好意思說，特意問了她，要不就算了？誰知小姑娘習武的態度十分堅定，半點退縮的意思都沒有。
其實芙蓉也是累的，剛開始紮馬步的時候，晚上回去胳膊和腿都不像是自己的了。可這裡不是自家，大家都對她好，所以芙蓉更不願給人添麻煩了，晚上實在酸疼得難過，她也隻是躲在被子裡偷偷抹眼淚。