得兒得兒，黑夜中有零碎的馬蹄聲響起，兩騎不緊不慢從北而來，拐入了城中的正氣街後一直策馬走到了都護府的府邸門口。
門前輪值的是兩個配刀守衛，分彆上前幫忙拉住了韁繩，其中一人態度恭敬地道“老捕爺您終於回城了，都護大人在議事廳裡等您許久了！”
“知道了，我這就去見他！”風塵仆仆兩鬢斑白的馬方安翻身下馬，對另一騎的中年男子道，“陳墨，時間不早了，你不用等我，先回家吧！”
馬上男子拉住韁繩道“我還是在這裡等總捕頭出來，先送您回城東不遲！”
“好吧！”馬方安隻好點了點頭，轉身加快腳步踏上麻石台階走進府中。
這處拒蠻關權力之最的府邸，此刻卻顯得有些寂靜幽暗，隻有中堂議事廳裡還亮著昏黃的燭光。
馬方安穿過明裡暗裡十步一哨崗的前堂院落，在議事廳門前停住了腳步，聽見裡麵有隱約的翻書聲傳出，他整了整衣衫後才走了進去。
原本坐在案桌後麵專注看書的長須老人聽見動靜抬起頭笑道“守寧終於舍得回來了？”
“抱歉，互市那邊瑣事諸多，讓都護大人久等了！”馬方安拱了拱手致歉道。
“不打緊！”一城的父母官文魁放下手中書卷，起身拿起旁邊的壺具倒了一大碗涼水，雙手推到馬方安麵前，“累壞了吧，先喝口水！”
馬方安也不客氣，雙手捧起咕咚咕咚喝完，舉手用衣袖抹乾嘴巴“大人，老樊呢，走了？”
文魁握起拳頭捶著自己的肩膀笑道“他呀，著急營中軍務，顧不上等你，酉時已經回營去了！”
馬方安點點頭“趕明兒咱仨一起，再叫上徐老夫子，趁著空閒聚一聚吧！”
“又聚？”文魁愣了一下，笑問道，“三個大老粗，和一個文縐縐的迂腐老頭兒，能聊到一塊去？”
“大人，遲些怕是大家都沒有這樣的閒情雅致了！”馬方安苦笑著道，緩緩在旁邊落座！
文魁見他言行有異，收起臉上的笑容低聲問道“難不成是互市那邊出了什麼問題嗎？”
馬方安搖了搖頭“這倒沒有，除了事多繁雜，其它一切都很順利！”
文魁走回案桌後麵，卻沒有著急坐下，而是轉身望著馬方安道“守寧兄，我們相識多少年了？”
馬方安愣了一下，連忙回答道“有十六年了！”
文魁輕聲沉吟道“十六年了！”
馬方安憶起往事，心中也有些感慨道“那時候我剛從苦寒大荒撿回半條命，大人也剛從天奉調來拒蠻關接替都護一職，時間一晃正好十六年！”
文魁點頭道“相識十六載，我還不知道你的性子？有什麼話彆藏著掖著，大可跟我說說！”
“大人——”馬方安猶豫了片刻，才繼續開口道，“互市開了三天，一直都很順利！”
文魁不解問道“那不是好事嗎，那你還在擔心什麼？”
馬方安抬頭看著案桌後麵的老友道“都護大人，就是太過順利了！”
文魁怔了一下，突然有點明白對方的意思“你是說——”
馬方安皺眉道“咱們天奉與那絨狄百餘年摩擦不斷，十六年前苦寒大荒一役後更是勢同水火，兩朝之間甚至說是死仇也不為過，雖然這幾年兩朝關係和緩不少，最近也好不容易重新開通了互市，但是——”
文魁有些恍然，接過話頭道“但是絨狄一向嗜血好戰，就算現如今開了互市，表現也不應該如此平順才對！守寧兄，你懷疑他們表麵安分，背地裡卻不知在使什麼壞，對嗎？”
馬方安歎息了一聲，低聲道“我所在之位身兼之職與都護大人不同，多疑是必須的！”
“這事關乎我朝安穩，我自然是理解你的！”文魁的身軀緩緩癱靠在椅背上，“話說回來，開通互市後城關也重新對外族解封，這幾天進城的蠻商越來越多，其中免不了魚龍混雜！我問你，捕房那邊可有發現什麼異樣？”
馬方安搖了搖頭“我這幾天都帶人在城外照看互市秩序，還沒來得及回去看看那群小兔崽子有沒有玩忽職守！這樣吧，明天一早我回捕房，看看最近他們有沒有什麼奇怪的發現！”
文魁欲言又止，最後還是忍不住又問了一句“哪另一條線上……”
馬方安沉默道“應該很快會有新的消息傳回來！在這之前，隻能先依仗捕房了！”
“也好，先這麼辦吧！”文魁點了點頭，突然想起了什麼，走到門口探身向外看了看，輕輕關上了議事廳的大門，轉頭問馬守寧道，“說起你的另外一條線，我突然想起一事，小刀那孩子上次來找玉兒時偷偷跟我提了一嘴，說他今年想去參加度望府的斥候選拔，這事你知道嗎？”
馬方安怔了一下，神色如常道“小孩子的玩笑話，大人不必當真！再說了，度望府是什麼地方，哪有那麼容易說進就進？”