王樂瑤一行人匆匆返回金市中，待她坐進牛車裡，心仍狂跳不止。剛才有瞬間，她真的以為自己會被老虎咬死。
謝魚擔心地望著她，“瑤姐姐，你沒事吧？”
“無妨。”她穩了穩心神，“大兄已經回去了。”
謝魚握著她的手，但這雙手十分冰涼。
王樂瑤還在想剛才的事，若那人真是蕭衍……蕭衍馴養白虎征戰的事，民間也有流傳。那幾年，大齊周邊的小國，異族，滅在蕭衍手裡的不計其數。這人不奉禮法，隻論軍功。遇到激烈的反抗便會屠城，老弱皆不放過。所以民間把他形容得非常恐怖，還會用來嚇不聽話的孩童。
“都怪我，不該說那些話的。”謝魚自責，“若姐姐有事，我怎麼跟三兄交代。”
王樂瑤拍了拍她的手，問道：“你幾時對大兄有了那種心思？”
“就是去年臘月的時候，在金陵館辦的那場清談……大兄拔了頭籌。我也在場看了的。”謝魚紅著臉小聲道。
王竣允文允武，相貌英俊，謝羨不在都城之後，的確是他最引人注目。但王謝兩家已經有婚約在前，按照士族曆來的慣例，謝魚恐怕很難得償所願。再者，以堂嬸那眼高於頂的性子，隻怕也看不上如今的謝家。
這些，她都不忍心告訴謝魚。
她們休息了一會兒，又重新出發。牛車順利出城，終於到達永安寺。
永安寺在山中，本是前朝一個高官的彆業。據說高官因後繼無人，看破紅塵，將所有家產都捐了出去，幾經輾轉變成了現在的永安寺。南朝大興佛教，建康城內外就有五百多座，沙門數萬之眾。小小的永安寺在這裡麵其實排不上名號。當年潯陽長公主的母親，也就是太後身患頑疾，被永安寺的空道大僧治好。
太後這才出資修繕永安寺，還建了佛塔。
不過數十年過去，永安寺不曾再修繕過，任憑風雨摧折。
王樂瑤下車，恰好謝家的牛車也到了。侍女扶著一個端莊雍容的婦人下來，那婦人定定地望向寺門，眉目間透出幾許滄桑。
謝魚迎過去，叫道：“母親。”
王樂瑤也向謝夫人行禮。
“阿魚多有打擾了。”謝夫人頷首，有種禮貌的疏離之感。
王樂瑤要去大雄寶殿祈福，謝夫人帶謝魚去準備法事，兩方就此彆過。
永安寺年久失修，但建築主體恢弘，依稀能想見當年的光彩。
竹君在大雄寶殿上燃了沉香，驅散那股難聞的濕黴味，又命下人在殿裡鋪了上好的竹席，然後才扶著自家娘子跪在蒲團上。
“娘子做做樣子就好了。”
王樂瑤跪下來，抬頭看著佛祖威嚴的麵容，明明塑身的金箔已經剝落了，還是讓人心生敬畏。
“不敢不敬佛祖。”她閉上眼睛，麵前放著一卷卷抄好的經書，念完之後，再投入火盆裡燒掉。
竹君剛準備跪下來，聽到外麵起了一陣喧嘩聲。有男聲也有女聲，動靜還不小。
“婢子出去看看。”
竹君起身出去，很快就回來了。
“娘子，外麵是一些被附近的莊園趕出來的流民，想到寺裡討口飯吃。不過寺裡沒有多餘的口糧分給他們，僧人正在勸他們走。”
王樂瑤想起來，之前朝廷頒布詔令，要重新厘定土地，登記戶籍，士族不得藏匿人口，否則以罪論處。很多士族的莊園規模早就超過了朝廷的規定，他們害怕被新君責罰，就把一群無用的老弱婦孺都趕了出來。郡州縣管不過來，這些人隻好四處乞討，成為無籍無家的流民。
她心中雖同情他們，但普天之下，可憐人那麼多，皇帝都管不過來，更何況是她。
後來王家的家仆也過來，終是把那些人都趕走了，外麵的喧鬨漸息。
日頭西移，今日祈福事畢，王樂瑤扶著竹君，慢慢走回禪房。
禪房在花木深處，多年未有人居住，僧人隻是簡單地打掃乾淨，屋裡陳設簡陋，連王家的柴火房都不如，哪裡像人住的地方。竹君對此頗有微詞，但永安寺整體如此，她也沒辦法。
侍女們將禪房裡裡外外仔細收拾一番，然後開窗通風，再擺放香爐，放置地氈，床上鋪了柔軟的被褥和隱囊。
王樂瑤坐在院子裡的石凳上等待，桌上擺放著精致的茶具和點心。縱然身處陋室，士族女子的體麵也不能丟失。
暮色四合，僧人送了齋飯過來。
她本來看到菜色平平，沒什麼胃口，但在竹君的再三勸說下，勉強吃了一口，頓感驚奇。她在家中吃過的山珍海味不算少，每一樣都精雕細琢，色香味俱全。沒想到這不起眼的齋菜竟能如此好吃。
她平日極注意控製飲食，今日卻吃下不少。
晚些時候，主仆們洗漱完畢，便早早休息。王樂瑤很疲憊，卻怎麼也睡不著，躺在床上翻來覆去。寺中無法沐浴，這石床睡著又不舒服，加上白日的種種經曆，她的意識愈發清醒。
反正也睡不著，她索性披衣下床，走到院中。
山中的夜晚寒涼，四周空曠。彎彎的月亮懸於天幕，仿佛伸手可觸。
這時，有一件外裳落在了她的肩上。
她回頭，看見竹君站在那裡。
“你怎麼也沒睡？”
竹君有點不好意思，“可能晚上吃撐了，聽到娘子起身的動靜，就跟出來看看。娘子站在這兒不動，恐怕會著涼，不如去走動走動。”
王樂瑤點頭，攏緊外裳。
夜晚的永安寺異常安靜，僧人大多在房中做晚課或者早早睡了，而且僧眾所住的禪院離她們很遠。路上，風穿過長廊，好像有奇怪的回響，連投在牆上的樹影也跟著猙獰起來。