進行朋獵的一隊人馬都有不小的收獲, 桓曦和與蕭令嫻所獵到的獵物不相伯仲，蕭令嫻對桓曦和說：“想不到你的弓馬還可以嘛。”
桓曦和回道：“縣主過獎，縣主才是讓我刮目相看。”
她原以為這縣主終日遊手好閒, 一無是處，沒想到弓馬還是很過硬的，箭的準頭也很不錯。桓曦和對她有部分改觀，還有幾分惺惺相惜的味道。
今日她們在平原上縱馬狂奔, 毫無阻礙，實在是酣暢淋漓。當然如果沒有張瓊像個跟屁蟲一樣在她耳邊嘮叨，她會更開心。
“曦和，你騎慢點, 我這馬兒不聽使喚。”
張瓊在後麵叫道。這一趟, 他隻顧著跟他的馬糾纏，努力不摔下來, 打獵就更彆提了。他瘦弱的肩膀, 根本就拉不動那幾鈞的弓。
蕭令嫻同情地看了桓曦和一眼, 策馬先行了。
她跟桓曦和基本都在一起, 所以也被張瓊吵了一路, 煩不勝煩。她真的沒見過比張瓊更吵的男子, 簡直在淩虐她的耳朵。
桓曦和也故意加快了策馬，想把張瓊甩下，冷不防地有一人一馬從側麵跑了過來, 桓曦和一看，正是沈約。
沈約雖是文官，但這些年都跟蕭衍在軍中, 所以弓馬比一般的文官要好。他的馬背上還拴著兩隻打到的兔子。
他問道：“要幫忙嗎？”
“不用。”桓曦和快速地回了一句。
“他似乎纏上你了。”沈約往後看了看。
“我的事跟沈侍中無關。”桓曦和淡淡地說, “我自己會處理。”
從那個雨夜, 沈約拒絕她開始，她就已經放下了。她不是那種死皮賴臉非要纏著男人的女人，在她看來，人生有很多更有意義的事，感情隻是很小的部分。沈約既無心，她便不會再去打擾。
“駕！”桓曦和策馬，騎到前頭去了。
沈約看著她瀟灑離去的背影，故意落後一些，看到張瓊的馬還在原地打轉，就對他說：“張公子不會弓馬，來參加田獵十分危險。明日趕緊回去吧。”
“我才不回去！”張瓊道，“沈侍中，你從剛才開始，就一直在我們周圍晃。你是不是也看上曦和了？”
沈約被問住。
他自己也不知道，為何看到張瓊跟著桓曦和轉，就覺得不自在。他安慰自己，大概是桓曦和曾說過要嫁給他的話，所以他有幾分責任在身上。他覺得張瓊並不是個良配，整日遊手好閒，整一個浪蕩公子。像桓曦和那樣出身名門的女子，不適合跟張瓊在一起。
但仔細想想，他好像也沒有立場去阻止他們。
張瓊見沈約不回答，以為自己說中了，就道：“既然如此，我們就公平競爭，看看誰能抱得美人歸。沈侍中，這次我是認真的，你休想贏我！”說話間，他勒住馬韁，好像終於摸到一些騎馬的竅門，終於能駕著馬往前了。
一行人回到營地的時候，平原儘頭的巨大紅日已經接近地平線，天邊漫開了大片的紅霞。營地裡生起了篝火，還有做飯的嫋嫋炊煙。伴著幾聲黃犬的吠叫，打獵的人滿載而歸，馬蹄震動大地，如雷鳴一般。
蕭衍走到自己的大帳外麵，王端正在巡邏，對他拜道：“陛下。”
“皇後可還好？”
王端回答：“陛下走後沒有多久，放草料的地方走了水，幸好很快就撲滅了。皇後大概受了點驚嚇，從下午時分一直在裡麵睡覺，沒有出來。中途臨川王妃來看過她，沒什麼異常。”
蕭衍點了點頭，撩開簾子走進帳中。
帳內冷冰冰的，躺在床上的人，把自己嚴嚴實實地包在毛毯裡麵，連頭都沒有露出來。
蕭衍知道她很怕冷，立刻就去生了火盆。
“阿瑤，你怎麼不叫人生火？竹君呢？”
床上的人沒有動，也不說話，好像在賭氣一般。
蕭衍生好火，走過去，坐在床榻旁邊，放柔聲音：“乖乖，怎麼了？可是嫌我回來晚了？”
他伸手，想把毛毯拿下去，卻發現毛毯底下的人在瑟瑟發抖。
“阿瑤？”蕭衍作勢要抱她，眼前閃過一道寒光。他下意識地身體後仰，那帶著寒光的匕首從他臉部的上方刺過，等他再度看向前方時，那匕首又直衝他麵門而來。
他揮手擋住，起身後退兩步站定，看向床上的人。這人生了張跟阿瑤一模一樣的臉，但是目光卻冷酷無情。不，他很快否定自己的判斷，她可能隻是戴了麵具。
聽說有種易容術，可以用人皮做麵具，幾乎能以假亂真。
“你是何人！皇後呢！”蕭衍怒吼道。
那人不回答，再度躍起，飛身撲了過來。她深知易容之術能瞞過外人，卻瞞不過朝夕相處，有肌膚之親的夫妻。因為兩個人太熟悉，也太親密了，隻要靠近，就會發現有異。皮膚的肌理，頭發，甚至骨頭都是沒有辦法模仿的。