她痛心疾首，捶胸頓足。
“母親，沈侍中他們在找三兄了，三兄一定會沒事的。您保重身體，不要胡思亂想。”
謝夫人又拉著她絮絮叨叨的，媳婦再好，總歸比不上親女兒貼心。後來她大概累極了，就睡了過去。
謝魚幫她蓋好被子，憂心忡忡地退出屋子。
聽到關門聲，謝夫人才從枕頭底下顫抖地摸出不知何時遞到跟前的玉佩，咬著嘴唇。跟這個玉佩一起送來的，還有一張紙條，約她單獨去金陵館，不得驚動旁人，否則謝羨小命不保。
傍晚時分，蕭衍終於帶著王樂瑤趕到了落腳的姚安縣。這裡按說已經出了丹陽郡，到了豫州的地界，應該會蕭條一些。可沒想到姚安縣竟比昨日的蕪湖縣要繁華許多，沿街有許多林立的店肆，往來百姓也衣著鮮麗。
王樂瑤沒像這樣出過遠門，以往出門都是車駕隨從一大堆，唯一不同的一次，還是蕭衍在她生辰的時候，帶她去過大市。但那還在建康城中，如今卻是出了建康之外，一切好像都很新奇。
她東看看，西望望，每個攤子前麵站一會兒。蕭衍就牽著馬跟在她身後，眼神追著她，看起來特彆像個寵愛小娘子的郎君。他本就生得高大英武，雖衣著普通，但有種讓人無法忽視的強大氣場，路人頻頻側目。
“那個人長得好凶。”
“武將吧？”
“看他手臂那麼粗壯，力氣應該很大。他家娘子看起來那麼嬌弱……”
“噓，他看過來了。”
王樂瑤在街口一家很大的食肆門前停住，蕭衍看向她，“餓了嗎？”
戴著冪籬的腦袋上下點了點。
“就在這吃吧。”蕭衍說。
有小廝過來牽了蕭衍的馬，送去馬房。
小二在門口問道：“二位是坐一樓大堂，還是二樓的雅座？”
蕭衍問道：“各是什麼價錢？”
小二臉上的笑意更濃，“大堂隨您，雅座最低要五十錢起，臨街的更貴些，七十文。”
王樂瑤對錢沒什麼概念，平日上街都是竹君給她付錢。再者她入宮前，也沒什麼機會上街，所有東西都會送到她麵前。她感覺到身邊的蕭衍似乎僵了一下，暗道不好，他不會是又沒帶錢？
幸好他說：“臨街的雅座，再上些好酒好菜。”
“好嘞，二位裡麵請！”小二愈發殷勤了。
一樓的大堂坐著不少的食客，人聲鼎沸，二樓則相對安靜些。小二推開雅座的門讓他們進去，環境還算雅致，也不輸給都城裡一般的食肆。
小二人挺活絡，幫他們擦了擦榻跟席案，“二位外鄉來的吧？”
蕭衍大馬金刀地坐下，應道：“是啊，你們這姚安縣看起來比附近城鎮都要繁華。何故？”
王樂瑤在蕭衍對麵落座，也覺得很好奇，豎起耳朵聽。
“這您有所不知，姚安令出身吳興大族陸氏，是揚州刺史夫人家的族親，據說兩家關係很不錯。揚州刺史您不會不知道吧？係出琅琊王氏，甲族之鼎。因著這層關係，本州刺史，都得看他的臉色。”小二對於這樣的問題應答自如，往往外鄉來的，都會有這樣的疑問。
姚安令的官本就是從天而降，他想做什麼事，隻要報上王家的名頭，上頭自然優先給批複，給辦理。他把這縣城建得如此繁華，一方麵為了多吸引人口，搞出政績，另一方麵也能跟商賈多收賦稅，好中飽私囊。
“所以你們這兒的價錢定得如此貴。”蕭衍一邊喝水一邊淡淡地說。
小二扯出一個苦笑，“國稅，市稅之外，還有孝敬錢，我們也沒辦法。您多擔待。”
王樂瑤聽到原委，忽然有種如芒刺在背的感覺。而對麵的蕭衍，臉上的表情很是微妙。
這幾日他在她麵前放低姿態，體貼溫柔，就像個普通人家的郎君。
可他的真麵目是一位生殺予奪的帝王。他最深惡痛絕的，就是士族出身的官員利用裙帶關係和權勢，盤剝百姓。他自己就是從寒門上來的，深受其苦。
蕭衍道：“多謝，有需要我們還會叫你。”
小二從雅座退出去。
屋中一時安靜，王樂瑤把桌上的碗筷都用水洗了一下，然後默默地分給蕭衍，士族享有特權已是慣例。但若非親耳所聞，親眼所見，王樂瑤也沒想到，僅僅是堂叔家的姻親，就到了如此一手遮天，破壞官班的地步。都城之中，天子腳下，尚且是按照三公十二卿的尊卑之序，到了外麵，堂堂刺史居然要看一個縣令的臉色，簡直是滑天下之大稽。
而且這裡距離都城並不遠，皇帝本人卻不知情。這幫人膽大至此，竟敢上下勾結，沆瀣一氣，無人揭發，可見不是什麼個例。
以前她總能在蕭衍麵前說出一堆的大道理，還覺得自己義正嚴辭。
可她頂著王姓，本就是世間最不公平的事，其實沒什麼立場去指摘皇帝。
相處日久，常在中齋伴他批閱奏疏，她已經知道，這男人天生就是適合當皇帝的。他在微妙的朝堂關係中，努力站穩腳跟，以一己之力對抗四大姓為首的士族，能力是毋庸置疑的。
“你不摘了冪籬？”蕭衍問道。
王樂瑤意識到這裡無人，不用再戴冪籬，就順手摘掉了。
這個屋子臨街的地方延伸出去，變成一個小露台，圍著欄杆。天光從外照射進來，落在她淨白的臉龐上，暈染出一層淡淡的光暈。她那雙美過春水的眸子，澄澈如洗，越發清靈。發上的珠鏈拂過她精巧的耳朵，她隨手撥弄了一下，無端生出萬種風情。
蕭衍的喉結滾動，下意識地灌下一碗水，身體漸漸燥熱。
剛才腦子裡在想什麼，已經完全不記得了。