從豫州回都城, 沿途都是歲末熱鬨的氣氛，各種集市廟會目不暇接，有的地方還會舉行大儺之儀。所謂大儺就是驅鬼避邪的儀式, 由人裝扮成各種惡鬼，再驅趕它們。
王樂瑤以前除夕在都城中看過大儺之儀, 由皇室舉辦, 禁衛來驅鬼，難免顯得莊重嚴肅。民間則更有趣, 還有善樂舞的伶人跟在遊行的隊伍後麵，繞城而過，吹吹打打的，好不喧鬨。
隨行的人都出驛舍去看熱鬨了, 王樂瑤隻能在窗邊看看。
她的身體還很虛弱，竹君基本不讓她外出，恨不得天天把她捂在被子裡，動都不要動一下。
她雖然喜靜，平日也不大愛動，但感覺自己都要被捂出痱子了，屋子裡燒著炭盆比夏日還熱，她隻能穿著中衣在屋中活動。
去豫州時, 她是被蕭衍“懲罰”，沿路各州府的官員都不敢來拜見她，害怕惹惱了皇帝。這回皇帝召她回宮，看著是“舊情難忘”，她的待遇就明顯不同了。每在一個地方留宿, 上到太守, 下到縣令都想來拜見她, 琅琊王氏之女加上當今皇後的身份，人人趨之若鶩，但她一律回絕了。
這些人無非就是表功績，奉承，想要更進一步。她雖是皇後，但有感於前陣子姚安縣出事，王家首當其衝，這時更應該避嫌。
王樂瑤看了一陣熱鬨，就從竹君拉了回來，她也隻能練字解悶。練字是她多年的習慣，之前在宮中，每日再忙也會抽出時間寫一頁，竹君都會整整齊齊地收集起來，說以後留給小皇子小公主當字帖用。她用的筆墨紙硯也很講究，都是各地特供給王家的。她用了很多年，進宮之後，連那些供品都用不慣，還是讓王家送進宮給她使用。
竹君跪在案邊給她磨墨，好奇地問道：“娘娘在寫什麼？”
“左思的《三都賦》。”王樂瑤一邊默寫一邊說，“這個人很有才華，但出身寒門，一生都得不到重用，所以專著於典籍。從前他不受追捧，但父親很喜歡他，便教我背下來。”
“原來他也是寒門出身。”竹君神秘地笑了一下，“娘娘是不是想陛下了？”
“怎麼會呢？”王樂瑤下意識地否定。他們分開了不到兩個月，跟以前她一個人渡過的漫長時光比起來，真的不值一提。而且分開的這段時間，她基本上都在治病，喝藥，泡湯泉，昏睡，哪有空暇想他。
竹君湊到王樂瑤的耳邊，偷偷說：“娘娘昨夜說夢話，喊陛下的名諱了。”
王樂瑤愣了一下，她連昨夜做了什麼夢都不記得了。怎麼會又夢到蕭衍？好像自從上回做了那個旖旎的夢後，她就會不停地夢到蕭衍。雖然夢境大多淩亂，醒來後記不清楚，但這個人竟然連她的夢都可以入侵，簡直是無孔不入。
習慣真的是一種很可怕的東西。
她忽然想到什麼，看向竹君。
竹君奇怪地問道：“娘娘怎麼這般看著婢子？”
王樂瑤擱下筆，定定地看著桌上硯台裡濃稠的墨汁，“我每日都要做的事情，除了沐浴更衣，便是寫字。許奉禦說我進宮以後，若是藥已經停了，身體會出現好轉的症狀，可是並沒有。說明那個東西，還一直跟著我。”
竹君聽了，覺得渾身都起了雞皮疙瘩，“娘娘的東西基本上都是宮中供的，縱然那人手眼通天，也不太可能在宮中之物裡不著痕跡地下藥。……莫非是沐浴用的澡豆和這墨？”
隻有這兩樣，因為王樂瑤用慣了，所以是王家定期送進來的，一直未改變過。
竹君連忙把墨水拿走，又端了一盆水來，仔細地給王樂瑤洗手，“婢子回去以後，就把王家送來的所有東西都封了，交給尚藥局檢查。婢子一定要弄清楚，到底是誰要害娘娘，平白讓娘娘吃了那麼多苦！娘娘平日與人無怨無仇，也威脅不到他們什麼，他們這般害娘娘，簡直是禽獸不如！”
竹君不會罵人，而且她一個下人，這話已經罵得很難聽，很僭越了。
王樂瑤笑了笑，反過來安慰她。早點認清事實也好，所謂的親情，不過薄如紙片。將來看到大廈傾頹，她也不會那麼難過了。
這夜上床睡覺的時候，王樂瑤特意默念了兩聲不要再夢到蕭衍，還讓竹君點了安神的香。
這香跟蕭衍身上的味道很像，她聞著心安，很快就睡了過去。夢裡，好像有人不停地在摸她的頭發，身邊很溫暖，她舒服地靠過去，感覺蕭衍在她身邊一樣。
等她再次睜開眼睛的時候，天已經大亮了。她坐起來伸了個懶腰，正要下床，聽到身邊有個熟悉的聲音，“醒了？”
帶著幾分慵懶，幾分低沉。
她嚇了一跳，轉過頭，驚詫地看見蕭衍坐在床邊，正麵帶笑意地看著她。
她先是說不出話，然後抬手捂住臉，悶聲道：“這是又做夢了吧？”
蕭衍看她自言自語的，十分好笑，剛想開口說話，她卻像個泥人一樣粘了過來，伸手抱住他，蹭了蹭他的胸膛，“這回是熱乎乎的，索性就抱一會兒吧。”
蕭衍抬手撫摸著她的頭，收緊手臂。他昨夜風塵仆仆地趕到，她已經睡著了，他便沒有打攪，隻是把竹君叫到跟前，問了一些在行宮的事。她在信箋上報喜不報憂，許宗文大概是得了她的吩咐，傳回來的消息也沒有多說，隻告訴他醫治的進展。
聽竹君說，剛剛治完那一陣，她身子虛弱，什麼東西都吃不下，渾身都疼，連著好幾夜都無法入睡，要靠很重的沉香來催眠。蕭衍心疼不已，看到她的確瘦了許多，下巴尖尖的，臉好像又小了。就這樣，已經是竹君努力補了半個月的結果。
因此看到她熟睡，蕭衍不忍心打攪，就坐在床邊看了她一夜。縱使這樣，他也覺得很滿足了。
這時，又聽到她說：“蕭衍，你以後彆來我夢裡了，我晚上都不敢睡覺了。”
“為何不敢睡覺？”蕭衍奇怪地問道。
她現在可是隨便叫他的名字，一點也不顧忌了。
“會做不好的夢，總之你彆來了。”王樂瑤閉上眼睛，又往他懷裡鑽，“許奉禦他們已經儘力了，我也不知道是否徹底治好了。若最後還是生不出孩子，你就看在我已經這麼努力的份上，不要難過，好嗎？”
蕭衍歎息一聲，“阿瑤，朕怎舍得怪你？這不是你的錯。”