他們的目的地是一處偏僻的小巷。
小巷角落裡坐落著一家遊戲店，傑森似乎對這裡很熟悉, 進入小巷後就徑直向前走去。
拉妮婭本來覺得自己跟不上他的步伐, 可能會被龍尾扯得一個趔趄，於是跟著傑森小跑了一段, 然而跑了幾步，她就發現傑森已經放慢了速度, 他始終沒有低頭看她，隻是看著前方, 自然得仿佛放慢速度隻是隨意為之。
她抬頭迅速地看了眼傑森, 和地圖比對了一下他們的位置, 想了想, 問：“為什麼要到這裡？”
“這裡我更熟一點。”傑森不在意地開口, “我在這裡長大的。”
“唔。”拉妮婭。
她打量著周圍的環境，過了會收回視線，沒有發表太多看法。
不一會兒, 傑森停下腳步，推開門走進店麵。
店麵隻有兩層，麵積不大，中間的樓板打空, 堆得滿滿的遊戲架貼著牆一直延伸到天花板，活動樓梯擺在遊戲架邊, 地上還堆著一摞摞漫畫, 幾乎沒有落腳的地方。
大概是位置偏僻的緣故, 遊戲店裡幾乎沒有客人, 一個白胖的中年男人坐在櫃台後，戴著耳機看電視劇，不知道有沒有聽到他們推門進來的動靜。
拉妮婭對遊戲不熟，因此進門後就好奇地轉動腦袋四顧，龍尾也乖乖鬆開了傑森，沿著紅風衣下擺藏回去。很快拉妮婭注意到了地板上的漫畫，她彎下腰撿起一本，翻開看了幾頁，不知不覺看得入了迷，站在原地一動不動。
掃了一圈遊戲回來的傑森看到拉妮婭站在書堆裡，目光在她手中的漫畫封麵上停留了幾秒：“……蝙蝠俠？”
拉妮婭回過神，把漫畫舉起來給傑森看了眼：“嗯。”
不知是不是巧合，地上堆著的漫畫既有漫威也有DC，但拉妮婭第一眼看到的就是這本蝙蝠俠——原諒她，這期漫畫的封麵實在太神奇了，拉妮婭覺得不撿起來看看都對不起自己。
——封麵上蝙蝠俠攬著一個姑娘的腰，兩個人激情擁吻，如膠似漆，似火焚身，仿佛下一秒就要滾到床上。
“不敢相信這個連載還沒被砍掉。”傑森嘖嘖評價，湊過來看了眼，“我記得幾期前他們加了個女性角色……”
他的聲音漸漸低了下去。
兩個人看著畫麵裡和封麵上的姑娘裸身相擁而眠的蝙蝠俠，想了想他們認識的那個蝙蝠俠，不約而同陷入了死一般的沉默，並且開始不同程度地走神。
……不知道為什麼忽然有點一言難儘的感覺。
過了會，拉妮婭如夢方醒，猛地抬起頭，目光開始在地板上搜索。
那邊傑森艱難地把自己的視線從漫畫裡拔.出來，深深吸了口氣，努力把漫畫裡的蝙蝠俠形象從腦袋裡驅逐出去。
幸好他很久之前就不再買這個刊了。他心有餘悸地想。
他抬起頭，看見拉妮婭的眼神，意識到她在有目的地尋找著什麼：“你在看什麼？”
聽到隊友的聲音，拉妮婭轉頭，迎上他的視線。
在傑森懷疑的注視下，她眨巴著眼睛，語氣透著點微妙的期待：“看看有沒有紅頭罩的漫畫。”
傑森：“………………沒有。”
“可是兒童樂園餐的附贈玩具都有紅頭罩。”拉妮婭疑惑地歪著頭。
他們之前去麥當勞買過外賣，拉妮婭也看到了新一期兒童樂園餐的玩具……她盯著宣傳圖上“哥譚限定”的紅頭罩看了很久，才扯了扯龍尾，示意正在結賬的傑森抬頭。
……她的隊友當時的表情非常詭異。
“……”傑森看了拉妮婭一會，忽然揚起嘴角。
他伸過手，堅決地合上她手裡的漫畫，循循善誘：“冷門角色是不會有個刊的，況且我——他是個壞蛋。”
拉妮婭試圖從他的指縫裡看清漫畫畫麵：“等等，我好像看見了——”
她看到了一個有些像傑森——紅頭罩的形象，似乎正被蝙蝠俠一拳打倒在地，可惜當她想多看幾眼的時候，傑森已經合上了漫畫，按住她的手，十分富有技巧性一帶，把拉妮婭帶離了剛剛那一堆漫畫。
拉妮婭：“……”
“你是故意的。”她嚴詞譴責傑森，目光向下一掃，看到了腳邊一摞鋼鐵俠漫畫，頓時想起了不久前的事。
兒童樂園餐這一期的玩具一共四個，鋼鐵俠，蝙蝠俠，美國隊長，超人，不包括一堆哥譚限定的角色，不知道遴選標準是什麼。
拉妮婭買兒童樂園餐完全是為了鋼鐵俠。雖然她也算認識托尼·斯塔克本人，但這不妨礙她依舊是個鋼鐵俠迷妹，並且很樂於收集一下鋼鐵俠的玩具。
“十幾分之一的概率，”傑森抓著可樂，單手撐著腦袋，看著拉妮婭拆開紙袋，“不覺得拆到哥譚限定的幾率比較大嗎？”
“那就多買幾份。”拉妮婭不以為意。
“拆到不喜歡的可以給我。”傑森懶懶地說。
拉妮婭滿心疑慮：“你要把夜翼還是謎語人放在床邊？”
傑森差點因為笑得太大聲被可樂嗆到，他咳了聲：“……你不喜歡夜翼？”
“我不認識他啊。”拉妮婭說。
她扯開紙袋，倒出了一個紅頭罩。
“……”
拉妮婭和紅頭罩玩具麵麵相覷幾秒，把他擺在一邊，鎮定地起身離開座位，去買了第二份兒童樂園餐。
——她收獲了第二個紅頭罩。
“雙提雙中啊。”傑森吹了聲口哨。
拉妮婭對於隊友的反應不予理會——兩個而已，她對自己的運氣有數。
……於是很快兩個紅頭罩邊上多了第三四五六個兄弟，六個紅頭罩在桌邊排成一排，沐浴在拉妮婭寫滿難以置信的疑慮目光下。
傑森已經笑倒在桌上。
“這肯定有問題！”拉妮婭著重強調。
“這肯定有問題！”傑森故意用小寶寶的聲音模仿她的語調。
“……”拉妮婭又想毆打隊友了。
她強行克製住這股衝動：“這不可能，概率隻有十二分之一，不應該是這樣。”
拉妮婭一直覺得自己的運氣很差，但是不知道為什麼，她感覺最近她的運氣尤其差，仿佛在擊敗亡靈法師之後，她的運氣也受到了一點微妙的影響。可是這種感覺更像是某種錯覺，至少拉妮婭也沒有遇到什麼倒黴事，隻是在某些不怎麼引人注意的地方……她感覺概率不太對。
就像是現在。
“你可以包攬這裡所有的紅頭罩——好吧，公主，我去買。”在拉妮婭的瞪視下，傑森舉起手表示投降，起身去點餐區排隊。
拉妮婭目送著他買了新一份兒童樂園餐，拿到餐盤後卻不急著端過來，而是直接在點餐區拆開，從紙袋裡倒出了——鋼鐵俠。
傑森看了看手裡的鋼鐵俠，揚了下眉，抬起頭，對上拉妮婭的視線，露出了八顆白牙。
“………………”很氣了。
拉妮婭一臉冷漠地和桌邊排得整整齊齊的六個紅頭罩一起等待紅頭罩本人走過來，她看著他隨意地往對麵一坐，瞥了眼桌對麵的自己，忽然手腕一轉，把手裡的鋼鐵俠揣進了口袋裡。
拉妮婭：“……？”
“我決定從今天開始喜歡鋼鐵俠。”麵對拉妮婭不解的眼神，傑森一本正經地宣布，“我不是個自戀的人，你還是自己保留六個我吧。”
拉妮婭：“………………”
她默默攥緊了手邊的紅頭罩。
……新仇舊恨湧上心頭，想到現在還擺在她的桌上的五個紅頭罩玩具——五個，回家之後六個紅頭罩就隻剩下了五個，拉妮婭嚴重懷疑傑森偷拿了一個，這種事他不是乾不出來——她就覺得發自內心萌生出一股想要毆打傑森的衝動。
她深深吸了口氣，告訴自己下次，再有下次她一定要給自己的隊友一點“驚喜”，然後默默彎下腰，開始翻看鋼鐵俠的漫畫。
好不容易把拉妮婭糊弄過去，傑森鬆了口氣，轉身走了幾步，撿起剛剛那本蝙蝠俠漫畫，停頓了下，手指捏住頁邊，精準地翻到了剛剛“紅頭罩”出現的那頁。
他一目十行地掃過去，花了點時間理解劇情，隨後呼吸窒了窒。
……紅頭罩忽然有點想問候一下編劇。
他艱難地合上漫畫，把它放回原位，和封麵上的蝙蝠俠對視了一眼，扭頭看向窗外，試圖冷靜一下，他看到窗外經過的路人，眼底忽然晃開一串漣漪。
摧毀了亡靈法師的大半身體之後，拉妮婭並沒有殺死他，但是他也沒有活下去——在布魯斯來得及從他口中問出點什麼之前，他忽然露出驚恐的神情，隨後驀地崩塌成了一堆灰燼。
他的死亡切斷了一切線索，也斷絕了解開他身上種種謎團的可能，至今為止，這個法師的來曆依舊籠罩在一團迷霧之中，他來哥譚之後的所有行動也都無跡可尋，傑森相信布魯斯有調查過這個相貌普通的男人，但直到現在，蝙蝠俠都沒有離開哥譚，顯然他也沒有查到太多東西。
就算是蝙蝠俠也不能從一堆灰燼裡看出什麼，他甚至沒有看過亡靈法師沒有被摧毀半邊身體時的樣子，想要從中看出什麼也無從下手……然而傑森不一樣。
在拉妮婭被綁架的時候，他通過她的眼睛，真正和亡靈法師對視過。
他記得對方枯骨一樣蒼白的手，以及尾指根部的皮膚上纏繞著一圈細細的荊棘花紋。
——而這一刻，他在窗外途經的幾個男人尾指上看到了同樣的花紋。
這些男人明顯是外地人，盎格魯式的麵孔，身形瘦削，膚色蒼白，臉上沒什麼表情，眼珠像是冰冷的玻璃球。他們並不像那個法師一樣穿著長袍，而是穿著修身的西服，如果不是這裡是犯罪小巷，光是穿著打扮上，他們看不出任何一點法師的痕跡。
法師。傑森相信自己的判斷。他和法師打了太多交道，那個繁複的荊棘花紋明顯不是裝飾，而是某種複雜的法術。
這個意外的發現讓他停下了動作。他久久注視著窗外，直到幾個人的身影從櫥窗邊緣消失，才忽然站起身。
“拉妮婭，”傑森依舊注視著窗外，“來看看這個。”
拉妮婭已經完全被漫畫的劇情吸引了心神，不過聽到傑森的聲音，她還是戀戀不舍地從漫畫裡抬起頭，順著他視線的落點望去：“我該認識他們嗎？”
“現在開始認識不算晚。”傑森說，“不出意外他們是我們的熟人，或者至少和亡靈法師來自一個地方。應該剛來哥譚不久——”
他走向門口：“——對路不熟。他們分開了，你跟著左邊的那幾個？”
拉妮婭站起來，聞言遲疑了一瞬，不太自信地打開了【刺客信條：本色】，才拉上兜帽：“好。”
她今天穿了件鮮紅的風衣外套，拉鏈拉到胸口，露出襯衣的衣領——但作為跟蹤者來說，這身打扮有些過於顯眼。
然而事實上拉妮婭也沒有什麼低調的衣服。審美不但需要天賦，後天培養也很重要，拉妮婭沒有那個時間培養自己的審美，而她對此心知肚明，所以對自己的審美一貫沒什麼信心，隻希望自己有個擅長穿搭的朋友能指點她一下。
可惜目前她身邊隻有傑森，而拉妮婭也不怎麼信任傑森的審美——她感覺他可能對衛衣有什麼執念。幸好他們在顏色上還能達成一致，直接導致拉妮婭的衣櫃裡現在幾乎被紅色係占據。
他們各自跟上了彼此的目標，分頭離開了小巷。
……
犯罪小巷因為曾經在這裡發生的一場慘案而得名。
幾個法師似乎在尋找某個特定的地點，但是他們也不知道確切的地址，因此一路走走停停，不時用深思的眼神望向四周，目光在破敗的居民樓描摹。
傑森沒有靠近，而是隱沒在行人之間，在心裡估算著他們的路線。他很清楚這些法師的感知有多敏銳，一點窺探都可能被他們感知到，然後用各種魔法給窺探者洗一遍澡，至於洗完之後對方會變成什麼樣，大多數魔法師並不在意。
在確定他們的目的地之前，傑森還不打算打草驚蛇。
很快法師們停下來，望向一處居民樓，低聲交流了幾句，隨後一個個走進居民樓裡。傑森等了會，看見有附近的居民走向居民樓，才自然轉向，跟著對方一並走進了樓道裡。
法師們進來沒有多久，然而電梯依舊都停在一樓，傑森掃了一眼，轉向樓梯的方向，他站在樓梯井最下方向上看了眼，確認了一下樓層，開始沿著樓梯上樓。
一層……兩層……三層……
當他即將越過第四層的最後一節台階時，傑森停下了腳步。他沉默了會，閉上眼睛，慢慢向下倒退，退了幾節台階，他再度站定，停頓一會，又向上走了一步，很快又退回來。
從下水道和荒蕪祭壇的經曆來看，死去的亡靈法師顯然十分擅長構建空間，想要在居民樓裡隱藏一整層樓對他來說並不算難事。
他們是來接收同伴的遺產還是來調查死因的？如果是後者，他們還挺有同事愛的。
確定找到了地點，傑森不再隱藏，他拔.出大種姓之刃，對準找到的空間異常點一刀劈下，劍刃落點處，空氣裡頃刻浮現出絢麗的魔法陣紋，下一秒，法陣破碎，露出了隱藏在其後的另一片空間入口。
亡靈法師將一整層樓層藏進了這個空間，在這片空間，時間被凍結在了過去。傑森跨過入口，站在了空無一人的走廊裡，一陣陣暖風吹拂著過道，窗外的夕陽盛大如血，仿佛隻是一個春日裡最平凡不過的下午。
走廊儘頭的房間門沒有鎖，微微敞開一條縫，隱約能聽見法師的對話聲。
他劈開空間似乎沒有引起他們的注意，傑森聽到他們在激烈地爭辯著，他提著刀劍，貼著牆，無聲靠近那扇房門，聽清了他們的對話。
“……他浪費了一次機會，”較尖的聲音說，“現在有很多人開始察覺到我們的存在了。”
“但是他也證實了海文……”有人低聲說。
他們似乎在說之前的亡靈法師。傑森思緒轉得飛快。這裡應該是亡靈法師的一個落腳點，在亡靈法師死後，這些法師不知怎麼得知了消息，才會來哥譚調查。隻不過聽起來他們的公司沒什麼向心力和凝聚力，他們隻是迫不得已來收拾對方留下的爛攤子，順便接收對方留下的遺產。
另一個人打斷了他。
“誰都知道這個世界上沒有巨龍了。”他冷冷地說，“用巨龍獻祭就是個幻想，他隻是個被幼稚的幻想迷住的偽信者。”
一時間沒人說話，過了會，這個森冷的男聲重新開口：“這件事到此為止。那些超人類動作沒那麼快，在他們發現之前倫敦那裡已經結束了，那時候這個世界的規則都會被改變，他們想做什麼也沒用。今晚我們就回去。”
無人反駁。他又說：“這裡得毀掉。”
“但是利維坦設置了厄爾麗德的生命術式，”之前的尖嗓子開口，“隻能用非魔法的方式破壞……”
他的聲音越來越低，漸漸被風吹散，傑森警覺地抬起頭，意識到有什麼不對。
“砰！”
房門被他一腳踹開，然而之前對話的幾個法師都不見蹤影，房間裡空無一人，隻剩下正對著房門的窗戶，和窗外永遠不會沉沒的夕陽。
就像是剛才他聽到的聲音都是幻覺。
他走進房間，一邊在記憶裡搜索。這個世界上的魔法體係並不統一，各種流派都用自己的方式給法術命名，傑森也不可能知道所有法術。不過厄爾麗德的生命術式聽起來不那麼陌生，他肯定在哪裡聽過。
那個亡靈法師甚至根本不算活著，他設置生命術式乾什麼？邀請幾個活人來開SM派對嗎？
通常來講，生命術式針對的都是生者——
比如入侵者。傑森明白了。
厄爾麗德……該死，他怎麼忘記了這個幻術大師。
想通了這一切，傑森再度環顧四周，隻是這一次，他不再相信自己的眼睛。
如果厄爾麗德的生命術式覆蓋了整層樓，那麼他看到、聽到、感覺到的一切都可能是虛假的，是隻存在於他的腦海裡的幻覺，而傑森甚至不確定自己是什麼時候陷入了幻覺——是進入入口時，看到夕陽時，還是聽到法師的對話時？
他手裡的大種姓之刃是真實還是幻覺？傑森掂了掂刀刃。
他抬起頭，忽然看到了一個不應該存在在這裡的人。