皇宮，勤政殿。
永安帝批了半天折子，放下朱筆，接過鄭明公公遞過來的茶杯，輕輕地呷了一口，問道：
“春闈科舉已經開始了吧？”
“是，三月三，正是第一天。”鄭公公應承著，“陛下可是有什麼吩咐？”
永安帝沉默片刻，開口道：
“去告訴禮部，顧家那個……顧京墨，他的考卷就不必糊名抄錄了，收上來之後，找個機會直接毀了。”
鄭公公應了聲，又仗著自己是帝王心腹，大著膽子問道：
“陛下莫不是……不喜顧家？”
永安帝聽了這話，嗤笑一聲：
“顧家有什麼值得朕看重的嗎？若是祖上幾代便也罷了，如今的顧家，簡直丟儘了祖先臉麵！”
“顧家女眷，二十年前深受舒女俠救命之恩，娶了舒女俠的女兒，卻又處處苛待；顧明良，能力平庸，沒有政績，靠著熬資曆升任戶部侍郎；顧京墨，置大安國律法為無物，要娶什麼平妻，還敢茶樓狎妓；顧家女兒，刁蠻任性，不知尊卑……”
“這樣的一家子，還不許朕看不上？”
“朕本來就已經取消了顧京墨的科考資格，他卻另辟蹊徑，讓太後求情，朕礙於孝道，不能不答應，可他考歸考，能不能考上，還不是朕說了算？”
更何況，皇帝看不上顧京墨，可不止因為這些原因。
顧家從前靠著沈憶舒的嫁妝，過得風光體麵，如今靠著蘇落葵的醫書，結交人脈，換取利益。
說到底都是靠女人上位，但骨子裡卻瞧不起女人。
但皇帝卻不這麼認為。
他並不覺得女子很弱，這世上很多女子都隻是因為缺少機會，所以才被困於內宅。
若是人人都像他的皇後那樣，能有機會學武功，上戰場，未必不能成為征戰沙場的女將軍。
大安國被先帝一通糟蹋，早已經四麵楚歌，正需要很多人才，來協助他把這個國家從泥潭裡拉出來。
男子也好，女子也罷，能者居之罷了。
“行了，你去禮部傳口諭吧。”皇帝說著，又道，“派人去把皇後叫過來，她上次提議的女子學堂，朕覺得甚好，隻是還有些細節需要完善。恰逢科考之機，把這件事給辦妥了。”
鄭明應了聲，轉身退去了。
他走出去的時候，嘴角浮起一抹淡淡的笑意：
顧家活該！
他恩人的女兒嫁入顧家兩年，受儘磋磨，雖然他礙於身份，不好明目張膽偏幫沈憶舒，但這並不妨礙他厭惡顧家。
顧明良這一輩的路已經走到頭了，顧京墨又不被陛下喜歡，往後顧家子弟隻會越來越差，顧家也隻會越來越落魄。
***
貢院考場裡，考生們已經開始考試了——
速度快的考生，拿到考題，思路清晰，文思泉湧，直接下筆破題，行雲流水，非常順暢。
稍遜一些的考生，還拿著考題冥思苦想，尋找破題的角度。
顧京墨是後一種。
儘管他是十八歲就中舉的少年天才，底子好，確定科考之後，這幾個月也有溫書，但他畢竟幾年沒認真讀書了。
中舉之後，他便頻繁往來於京城與江南，與沈憶舒見麵，耽於情愛；成親當日墜崖，又在外麵流浪兩年，完全不曾學習過。
因此，他破題比較困難。