“方姑娘，你怎麼一個人在此處？”
趙明輝不由自主上前一步，聲音有點沙啞。
他意識到自己的舉動，忙硬生生退後一步。
又強行將視線從方青洛身上移開，微微仰頭向上，看向桃花樹。
“我過來看桃花。”
方青洛答著，微微轉頭，順著趙明輝的視線看向桃花樹，這一看也震憾了，脫口道：“怎麼突然全綻開了？”
話音一落，馬上醒悟過來，這自然是桃花符的威力。
趙明輝看一眼方青洛，又移開視線去看桃花。
風拂過，他伸手，接住一片桃花瓣，輕輕握住，抬頭道：“方姑娘，你適才轉身時，這些桃花在你頭頂綻開……”
他頓一下，“我第一次看見桃花過了花期，又突然綻開的盛景。”
“方姑娘，這桃花當著你我之麵開了，或是有所警示。”
方青洛彎了彎眼睛，“趙公子覺得是什麼警示呢？”
趙明輝感覺到手掌桃花瓣的柔嫩，又想著自己已高中進士，足以配得眼前姑娘，一時壯了膽氣，看定方青洛道：“方姑娘，我想托姨母到你家提親，不知你肯否？”
方青洛：啊，這麼直接的麼？不再了解了解的麼？
趙明輝見她沉默，一下慌了，喃喃道：“我是誠心的，若方姑娘覺得唐突，我……”
方青洛回過神，微微紅了臉問道：“趙公子看中我什麼？”
趙明輝張嘴，又合上了。
適才她轉過身，桃花突然在她頭頂綻開，那一刻，他就動了心。
隻覺若不娶她，此生將大憾。
但這話，如何說？
他斟酌一下道：“方姑娘秀外慧中，樣樣都好。”
他再補一句，“方姑娘常來潘家，當知道我的為人……，我不會辱沒姑娘的。”
趙明輝有些著急，心中有情，可說出來的話乾巴巴的，這樣能引姑娘動心麼？
他一著急便道：“方姑娘，我是真心的。”
方青洛輕輕一笑，踏前一步，正要說話，卻見得不遠處一個姑娘過來了。
正是潘金鳳。
她忙越過趙明輝，去迎潘金鳳。
潘金鳳早瞧見趙明輝了，揚聲道：“表哥怎麼在這兒？父親剛剛還命人找你呢。”
趙明輝回身道：“我這就去見姨父。”
說著再深深看方青洛一眼，方才抬步。
潘金鳳順著趙明輝的視線，看向方青洛，低聲問道：“怎麼回事？”
方青洛指指桃花樹道：“適才桃花突然開了，我看住了，趙公子路過，也看住了，都驚訝著呢。”
潘金鳳抬頭一瞧，“啊”一聲喊出來，“天咧，怎麼突然全開了！”
她跑上前，仰頭看樹，揉一下眼睛道：“不敢相信啊，過了花期還開，這是吉兆。我要告訴父親和母親去，說不定府裡又有喜事呢。”
潘老爺和潘夫人聽聞此異事，很快到園子裡看樹。
都“嘖嘖”稱奇。
寄住在他們府中的趙明輝高中進士，本是大喜事，現下桃花盛開，或者還有彆的喜事！
方青洛跟著看熱鬨。
到得午後，看看時辰差不多，她便告辭回家了。
趙明輝轉個頭，忙忙去求見潘夫人。
他直接了當道：“姨母，我心儀方姑娘，想請姨母到方家為我求娶她。”
趙明輝當初上京趕考，家中雙親寫了信給潘夫人，請她在京為趙明輝謀一門親事。
潘夫人接到姐姐的信後，倒是四處物色姑娘，隻待趙明輝高中，就正式去提親。
但她物色的姑娘中，並不包括方青洛。
潘夫人當下聽得趙明輝的話，吃驚道：“你何時看中她的？她哪兒配得上你？”
趙明輝道：“姨母何出此言？我剛剛高中，還沒授官，將來如何也未定，方姑娘才貌出眾，父親是京官，哪兒配不上我了？”
潘夫人也知失言，擺手讓趙明輝坐下，這才道：“有兩件事，你恐怕不知道。”
她斟酌一下言詞，“曾傳聞，她克母。還有一件，她曾被退親。”
趙明輝道：“她母親是病亡的，不能賴在她身上。至於退親一事，確實沒聽聞過。”
潘夫人道：“是三年前被退親的，當時鬨得不好看。那會，你還沒上京，之後彆人也不會拿她的事說嘴，你自然不知道。”
方青洛生母尚在時，給她定過一門娃娃親。
未婚夫姓陸，叫錦亭。
初時，陸錦亭的父親和方青洛的父親一樣進士出身，同為五品官。
因方青洛的生母和陸錦亭的母親是手帕交，兩家走得近，一來二去的，便給陸錦亭和方青洛定了親。