老爹當然明白楚熹口中的“築巢”是什麼意思,隻以為她讓梁明山的死刺激到了，想把安陽城牆修築得更牢固，並沒有太放在心上。
殊不知楚熹要做的,是一場大工程。
“小姐這是畫什麼呢？奴婢怎麼一點看不懂呀？”
“何況你看不懂,我都看不懂。”
楚熹隨手團起那亂七八糟的圖紙,丟到冬兒懷裡：“拿去燒了。”
冬兒已經給她燒了好幾張紙,乾脆就端了一個火盆放在外屋，把紙團丟進去,回來一看，楚熹又畫了和方才一模一樣的圖，畫到一半,咬住筆頭,嘴巴裡嘟嘟囔囔一些冬兒完全聽不懂的詞：“活鉤，軸，拋杆，能打出去,可惜太大了,如果用手搖絞盤呢……”
“啊啊啊啊好難啊！”
楚熹原想著自己學了這麼多年的物理化,飛機大.炮或許搞不明白，做幾個守城的機關還是手到擒來的，可真動手嘗試後，她發現事情並沒有那麼簡單。
就比如投石車，輝瑜十二州現有的投石車是依靠彈力發射，那都是大周立朝前的老古董了，安陽城裡便有一架,楚熹見過,通常是在攻城時向城內投放火油罐子,碰上高城牆還投不過去，當真威力小，射程近。
楚熹想在這基礎上進行改良，以現有材料，最好選擇無疑是傳說中的巨石炮。
可單純用杠杆配重原理，實物尺寸起碼有兩個城牆箭樓大，且城牆修築得太高，往上運石頭也麻煩，用滑輪運輸彈丸呢，投石裝置又施展不開，若把杠杆配重改成扭力，實物是會小一些，反而需要耗費更多人力，威力也會相對減少。
楚熹打算把滑輪和絞盤變成一個裝置，叫滑輪的繩索帶動絞盤的繩索，然而在圖紙上畫來畫去，總是無法達成，非得現場試驗幾次不可，隻好先拋到一旁去睡覺。
梁明山的死與西北軍日益增長的野心，讓沂都府沉寂了兩日。
準確來說，是表麵上沉寂了兩日。
私底下的動作一點也不少。
得了楚熹的準話，楚城主和謝城主一拍即合，決定聯手共進退，隻等風平浪靜，就正式放出兩家欲結姻親的消息，而寧城主心知肚明，一旦西北軍入關，他西丘不死也得丟半條命，任誰都靠不住，得提前一步尋求退路。
陸城主呢，雖將西北水賊截殺東丘梁家的事上奏了朝廷，但與此同時還聯絡了錫州都督和亳州張家，做好朝廷派兵就舉旗造反的準備。
想保存實力的，想爭奪兵馬的，想夾縫求生的，想謀逆登基的，幾位城主各懷心思，沒人願意真正豁出去抵禦西北軍。
朝廷那邊也不傻，這大周江山早岌岌可危了，豈是沂都一家憋著壞水，正所謂牽一發而動全身，帝軍揮師南下倒容易，可打破了北六州之間的相互製衡，那些手裡攥著兵權的城主和都督頃刻就會變臉，說亂成一團就亂成一團。
想來也不敢輕舉妄動。
各人心中憂慮重重，麵上仍舊天下太平。
二月二十五這日，陸城主又以壓驚的名義宴請眾城主與其子女。
之敏撒嬌，也要來，她再過一段時間就要嫁去錫州了，難得開口請求，陸城主不好拒絕，便點頭應允。
楚熹一連三四日沒瞧見之敏，見她忙上前打招呼，可之敏卻不冷不熱地敷衍了事，隻與雙生子說話。
楚熹略感納悶，不知自己哪裡得罪了這陸小姐，訕訕一笑，轉身坐到謝燕平身旁。
謝燕平道：“那日從萬朝寺回來，我乍一聽聞明山之事，心裡有些亂，沒顧及到，不該將你一人留下的，有失禮之處，還望楚小姐恕罪。”
楚熹早忘了這茬，聽他提起，不禁彎起嘴角道：“我又沒怨你，你若真想賠罪，就替我剝蝦吧。”
席麵上擺那一碟蝦，原是圖好看，沒人為拿它填口腹之欲，弄一手難聞的土腥味，要真想吃，大可以叫仆婢送現成的蝦仁。
但謝燕平卻二話不說，將那碟蝦端到了自己跟前，慢條斯理地剝起來，看他動作有些生疏，應當是頭回做這種事。
嗯……模範男友的標杆。
楚熹不由自主地拿謝燕平和薛進對比。
從前在安陽，她和薛進去閆樓吃飯，都愛吃水煮花生，可薛進嫌剝花生會呲水，濺到身上有怪味，非要她剝，還要她喂到嘴裡，說是撒嬌吧，沒見過那麼硬邦邦的撒嬌，跟大老爺使喚小丫鬟似的。
謝燕平身上就沒丁點薛進那壞脾氣，連不經意犯下的錯誤，都能自己主動提起道歉，對她更是言聽計從。
真是人比人得死，貨比貨得扔。
“好了。”神遊的功夫，謝燕平已將嫩生生的蝦仁遞到她跟前，笑著問道：“這些夠不夠？”
“嗯！夠啦！”
之敏和雙生子坐在他們對麵，將二人舉動看得真真切切，雙生子心有靈犀地輕哼了一聲，很瞧不起這般討好楚熹的謝燕平。
之敏卻會錯了意，見狀，咕噥道：“要不是她梁明山怎會喪命，虧她還笑得出來，沒心沒肺。”
一旁的陸深皺起眉，低聲嗬斥：“彆胡說。”
“我怎麼胡說了，本來就是，要不是楚家大張旗鼓地選婿，梁家人根本不會來沂都，也就碰不到這種事了。”
陸深徹底冷下臉：“梁明山是死於水賊之手，關楚熹何事。”
陸遊更是厲聲道：“若不能管住自己的嘴，就回你院裡去。”
之敏本以為雙生子會順著她譴責楚熹，不承想自己反倒挨了罵，一時委屈氣憤湧上心頭，頓紅了眼眶，礙於陸城主在上方，不敢大聲爭執：“我們才是一家人，你們為何一門心思維護她。”
陸深見她淚眼汪汪的，便放軟語氣道：“我們是幫理不幫親，你也不想想，楚熹比你還小一歲，你三言兩語說得輕巧，卻往她頭上扣了一條人命，豈不混賬。”
“哼，本來就是怨她，你這麼向著她，不如去安陽做贅婿好了。”
“還胡言亂語！”
之敏絲毫不覺得自己有錯，卻一再挨訓斥，有些掛不住臉，將筷子重重拍在案上，起身跑了出去。
有絲竹管弦之聲壓著，眾人各談各的，並未注意到這小小風波，楚熹雖瞥見之敏離席，但看雙生子神色如常，也沒當回事，繼續埋頭苦吃。
謝燕平隻要視線落在她身上就忍不住要笑：“你慢點。”
“我才不快，是你們都不吃東西，糧食可貴，不能浪費。”
楚熹這邊案幾上都要清盤了，謝燕平那邊還沒怎麼動過，他隻喝了些酒水，聽楚熹這麼說，便也動筷開吃。
這種宴席是為著給賓客一個能高談闊論，能各抒己見的場合，隻顧吃喝的那叫酒囊飯袋，忒丟人。
雙生子和之敏吵架不顯眼，楚熹和謝燕平不言不語，一個勁往嘴裡夾菜可顯眼，席上眾人都不禁往這邊看。
謝城主指著楚城主玩笑道：“當真近朱者赤。”
楚城主不在意什麼丟人不丟人的：“恁是想說近墨者黑吧！”
寧城主察覺到兩家氣氛變化，扭過頭對坐在自己旁邊的薛進道：“白費一通力氣，瞧他們這模樣八成是定下來了。”
薛進緊盯著楚熹和謝燕平，忽然起身走到寧扶林跟前，寧扶林一愣，頗為困惑的仰頭看他：“有事嗎？”
“我有些喝醉了，出去醒醒酒。”薛進說著，撩起袖口，端起寧扶林手邊的茶一飲而儘。
寧扶林：“……”
寧扶林素來孤僻，和寧繁金那個同父異母的兄長都不大來往，何況薛進，他們實在不熟，因此薛進這舉動叫寧扶林一頭霧水。
楚熹早在薛進過來那會就不自覺盯著他看，見他手腕上仍係著紅繩，猛地瞪大眼睛。
可薛進卻好似一無所覺，放下茶杯便走了出去，身影很快消失在一片黑暗中。
楚熹的心久久無法平靜。
薛進一直很嫌棄那條紅繩，隻要一和她生氣，就吵著要解下來，因那條紅繩是兩人的定情信物，有著特殊的意義，楚熹自然不會讓他解，為了哄他高興，每每伏小做低。
一彆數月，又在沂都幾次暗裡交鋒，如今看到那條熟悉的紅繩，楚熹難免感觸良多。
猶豫了片刻，轉頭對謝燕平道：“我去更衣。”
謝燕平笑著點點頭。
從席上出來，沒走多遠，就瞧見了坐在亭子裡醒酒的薛進，月光之下，他烏發如幕，膚白如雪，晚風拂過鴉青色錦袍，腰間的玉穗輕輕擺動，竟也有那麼幾分神清骨秀的溫潤之色。
但他轉過頭來時，眼神中的冷意便頃刻蔓延。
楚熹原先怕他，是怕他離開自己，現在就沒有什麼好怕的了：“你跟我來一下，我有話問你。”
“有話就在這問。”
“快點。”
“我不。”
楚熹深吸了口氣，扯扯他的袖子：“快點呀。”
不論何時，何等處境，薛進都是吃軟不吃硬。
他同楚熹走到一處假山之後，雙手抱懷道：“要問什麼？”
“我方才瞧你腕上，似乎還係著我送你的那條紅繩？”
“沒，破繩子，早扔了。”
其實這個結果，楚熹原本是能接受的，畢竟她已經接受了薛進並不愛她的事實。
可見到那條紅繩的瞬間，她又燃起一絲期望。
不是對薛進的期望，而是對自己初戀的期望。
哪怕早有預謀，哪怕滿含算計，哪怕隻為利益，拋開這些，剩下一分情意也好，讓她初戀的結局不至於太慘淡悲涼。
“我不信，我都看到了。”
“你一直盯著我來著？我瞧你和謝燕平笑嗬嗬的挺開心啊。”
“我，我無意中看到了，你說扔了，有本事把手伸出來。”
薛進伸出手，果然沒有：“如何，信了？”
楚熹抬腿踢他，氣鼓鼓道：“你當我傻子，那隻手！”
那日在萬朝寺被踩一腳，薛進隻當自己太過莽撞，不以為然，可楚熹這會竟然又踢他。
薛進並非寧繁金那等嘴笨之人，卻震驚得愣是說不出話：“你……”
楚熹習慣性地駁他：“你什麼你！叫你伸手讓我看一眼，哪來那麼多廢話。”
“……”
薛進本是想借著紅繩，借著月光，借著酒意，說幾句溫情脈脈的好話，軟一軟楚熹的心，讓楚熹對她和謝燕平的婚事產生動搖。
然而楚熹踢他這一下，踢走了他大半理智。
從前如珠似寶般被捧在手心裡的“大爺”，如何能忍做挨打挨罵的“孫子”。
“我就不給你看！”
“我偏要看！”
楚熹攥住薛進的手，作勢要拉開他的袖口，薛進反攥住楚熹的手腕，十分輕易按在假山上，得意地勾起嘴角：“知不知道什麼叫胳膊擰不過大腿？”
楚熹力氣是沒他大，可楚熹敢下黑手，抿唇一笑，抬腳就要往他兩腿中間踢。
薛進臉色驟變，急忙躲開，怒道：“你瘋了！”
“誰讓你抓我手的。”