腳還沒邁過門檻，忽聽一聲響，院裡空空蕩蕩，冷清清的月光下隻有一口枯井。
翌日清晨，難民們陸續醒來，誰也沒問女子和死嬰去哪了，默不作聲的收拾行囊，預備奔赴常德。
“我們也走吧，看這情形得繞過猴子山。”老大把包袱搭在毛驢身上，餘光瞥見楚熹直勾勾盯著枯井，伸手拉了她一把：“人各有命，咱能顧好咱們自己那一畝三分地就不錯了。”
“大哥。”楚熹抿了抿唇，啞聲問道：“你說這仗得打到什麼時候？”
“沒時候。”
老大笑笑，將楚熹托上了毛驢。
越往西走，難民越多，當中甚至有不少舟鳳城和應台城的百姓，他們怕西北軍打到合州，想趁早逃命，知道猴子山有匪賊，故乘船來的順清。
老大想繞過猴子山，隻有乘船這一條路。
一行人趕到碼頭，江上泊定著幾艘大船，百姓們你推我搡的往外走，簡直亂了套。
“七個人，一頭毛驢，去合臨。”
“去合臨啊，五十兩銀子。”
五十兩銀子夠一家人省吃儉用過三年了，饒是老大不缺錢，聽到這個價格仍是被嚇了一跳：“這麼貴！”
“不貴！西邊仗打得那麼厲害，哪還有往西邊去的船啊，你們得單用一艘。”
“那你們這船從西邊來的，就停這不回去了？”
船老大冷哼一聲：“就這個價！愛坐不坐！當我稀罕賺你這份錢！”
丘州難民流竄，讓這幫船老大狠狠發了一筆財，五十兩銀子完全不放在眼裡。
老大懶得同他掰扯，無奈的掏錢登船，卻不想這大手筆竟為自己惹來禍患。
船剛剛駛出常州，還沒到合州地界，外麵忽然傳來一陣叫嚷聲，船也跟著停了下來。
統領急忙跑到窗口勘察：“糟了，咱們怕是遇上了水賊！”
那一瞬間老大心都提到了嗓子眼，這要是出什麼事，他可怎麼跟老爹交代：“快，你帶小姐躲進船艙，我去找船老大！”
沂江上每日來來往往的船隻數不勝數，偏他們被攔在了這，楚熹伏在桌子上，懶洋洋道：“找船老大乾嘛，這波水賊擺明了和船老大一夥的。”
楚熹那種“要頭一顆，要命一條”的陣仗把幾個統領都整不會了：“那……那該如何是好。”
“他們若隻圖財不害命，就把身上的錢都給他們吧。”楚熹已經聽到水賊轟隆隆的腳步聲，更沒力氣掙紮：“我估計他們也不會想跟咱們拚個你死我活。”
眾統領聞言，默默的握住了袖口裡的匕首。
水賊很快衝進船艙，足有五十多人，領頭的滿臉絡腮胡子，手持一柄大彎刀，身上穿著不知從哪弄來的破盔甲，還真有賊首的氣魄。
老大鎮定的上前同他交涉：“這位義士，我們不過尋常百姓，去東丘接親戚的，這，正所謂窮家富路，銀兩儘數帶在身上，給兄弟們買酒喝，隻求義士放我們一馬。”
那賊首上下打量他們一通，視線落到後麵的楚熹身上，獰笑一聲：“去接親戚還帶個姑娘。”
眾統領擋在楚熹身前，看賊首的眼神愈發不善。
“嘖。”那賊首確實不想硬碰硬，打消了劫色的心思，惡聲惡氣道：“把身上值錢的東西都掏出來！”
老大鬆了口氣，把剩下的幾十兩銀子都放在了桌上，楚熹也很有眼色的把手腕上那對素銀鐲子摘了下來。
賊首還算滿意，正要斂了錢財帶人離去，又突生變故。
一個小個子水賊驚慌失措的跑進來道：“三哥！不好了！猴子山的土匪殺過來了！”
“什麼！那幫土匪咋有船！快快快！快撤！”
不是吧……還能遇上黑吃黑？
楚熹真的無語到將生死置之度外，她扯了扯老大的袖子道：“咱們要不跟他們一塊跑，好歹比猴子山那些人強。”
老大點點頭，隨著一眾水賊出了船艙，隻見遠處幾艘大船浩浩蕩蕩的駛來，速度極快，把水賊的船都比沒了。
楚熹搖搖頭：“這咋跑。”
賊首轉過頭罵她：“說什麼喪氣話！”
楚熹看出這賊首並非亡命徒，便問：“猴子山的土匪殺人不眨眼，你難道不怕嗎？”
“老子會怕他們！板凳！搖人！”
那個叫板凳的小個子水賊立刻從懷裡掏出一支安陽煙花，隻聽“咻”的一聲響，煙花騰空而起，在洶湧江流上炸裂開。
楚熹沒聽說過有哪波匪賊能與猴子山匪賊抗衡，又不禁問：“你們……這是要召集哪路英雄啊。”
“哼，說出來怕嚇死你，知道當初東丘梁家那回是誰動的手嗎。”
“不是西北死士嗎？”
“放屁！”
楚熹被他罵愣住了。
難道梁明山並非死於西北死士之手？隻是不巧遇上了水賊？可水賊怎麼會在口中含毒呢？
隻聽賊首很認真的糾正她道：“那都是西北的俠義之士！”
“……”
這下老大徹底慌了神，遇猴子山土匪還不夠，再把西北軍招來，可就熱鬨死個人了：“三妹妹，咱快走吧。”
西北軍不可能不認識楚熹，一旦落到他們手裡，那可真是倒了八輩子血黴，楚熹終於打起精神：“坐小船！”
賊首攔住他們：“跑什麼，西北的俠義之士同那些土匪可不一樣，他們從來不殺百姓。”
“我……我害怕，我想回家。”
楚熹這麼一柔弱，反倒激起了賊首的雄心壯誌，全然將自己方才急於逃命的醜態拋諸腦後：“不用怕！看他們敢動我！”
說話間，猴子山土匪的船已經到了跟前。
賊首挺胸抬頭的喊話：“屠老六！你敢上沂江作亂！不要命了嗎！”
被叫做屠老六的人一雙眼睛仿若毒蛇，幾乎黏在了楚熹身上。
楚熹暗道不妙，下意識的往後退了兩步。
屠老六咧嘴一笑，對那賊首道：“廖三！我無意與你作對！你隻要把船上的女子交出來！我們仍舊是井水不犯河水！”
“放你娘的屁！你不在山裡待著！跑到江上截人！就是犯了老子這河水！”廖三頓了頓，又問道：“你哪來的船！”
“你彆管我哪來的船！你若不交出那女子，就彆怪我屠老六不客氣！”
說完，對麵幾艘船上都架起弓箭。
楚熹心知肚明猴子山這群人是衝著她來的，可實在想不通自己何時暴露了行蹤，隻能強忍著恐懼躲在賊首身後：“那，那些西北義士幾時能來啊。”
為今之計，隻有等著兩夥人打起來，趁亂逃命。
賊首能招攬五十幾個兄弟，也並非蠢物，他扭頭看楚熹，皺著眉問：“你究竟是什麼人？”
跟著水賊或許有條活路，到猴子山土匪那可就未必了，楚熹毫不猶豫道：“我是安陽城的，隻要你今日能保我一命，糧草，火藥，金銀財寶，你要多少我給你多少。”
廖三聞言，胡子亂顫：“你你你你，你就是安陽城那個少城主！”
屠老六見他們不為所動，怕待會西北軍真來了，便怒道：“敬酒不吃吃罰酒！給我放箭！”
廖三一揮彎刀，擋下箭矢，急忙對楚熹道：“快！躲進船艙！”
楚熹是拿錢買命，也顧不得什麼仗義不仗義的，拔腿就往船艙裡跑，老大自知若落在猴子山土匪手裡必死無疑，故而領著一眾統領幫忙。
楚熹躲在船艙裡，隻聽外麵叮咣作響，廖三大喊：“板凳！救人！”
板凳很快將一個身形高大的水賊拖進船艙，那水賊肩上中了箭，痛得滿頭大汗，板凳作勢要給他拔箭，楚熹一把抓住板凳的手：“彆！他會失血過多的！”
\那怎麼辦！\
“這……先，先這樣不要動，你剛剛放那個信號，要不要再放一個？萬一他們沒瞧見呢？”
板凳年紀不大，卻很是堅定：“放心！他們很快就會來救我們的！”
猴子山土匪仗著人多勢眾，已然殺上了水賊的船，水賊抵擋不住，紛紛退入船艙。
那屠老六看廖三這麼拚命，估摸著是知道了楚熹的身份，便在外麵喊道：“少城主不必驚慌！我們隻是想拿你同楚城主換□□！斷不會傷你性命！又何必鬨個兩敗俱傷呢！”
“你這陣仗！瞧著是非殺我不可！”
屠老六當即讓人停手：“我曉得我這人在外名聲不好，但大丈夫一言既出駟馬難追，說不傷你性命，就絕不傷你性命。”
不等楚熹有反應，廖三先惱起來：“你個奸/淫擄無惡不作的狗東西！還大丈夫！真好意思說出口！”
楚熹看出來了。
廖三的確是個義士。