大周朝極是看重姻親聯盟,從沒有哪兩家定了親，旁人還能橫插一腳的事，否則當初楚光顯也不會為了推脫兗州的求親之意,急火火的跑來沂都給楚熹選婿。
之敏說要嫁給謝燕平,無異於天方夜譚。
但陸廣寧心裡卻因之敏的話冒出另一層盤算。
那謝家向來有要在輝瑜十二州建一番事業的野心，如今是荒蠻子勢頭太猛，帝軍連連敗退,謝城主火燒眉毛了，才會點頭答應沂都出兵合臨,可斷不會輕易交出大權。
眼下安陽富可敵國，城內有糧草，有火藥，一旦楚謝兩家真正聯手，陸廣寧未必能討到便宜,他自是不怕楚謝兩家，可外頭還有虎視眈眈的朝廷軍，伺機而動的荒蠻子，饒是他有三頭六臂也應付不來。
常言道，攘外必先安內，待拿下合州常州，他便有資本盤踞一方,稱王稱帝了。
因此,若能借故毀掉楚謝兩家的親事,於他而言隻有好處,是沒有絲毫壞處的。
陸廣寧想到這裡,不再逼迫之敏,回去書信一封,命人快馬加鞭送到合臨，打算先瞧一瞧謝家的態度。
乾坤未定，需顧大局，陸廣寧還不敢把楚家謝家得罪狠了，隻在信上“如實”相告，稱之敏傾慕謝燕平許久，一心想要嫁給謝燕平，他陸家無意毀人姻緣，奈何之敏以死相逼，請謝城主仔細斟酌，若實在沒辦法，陸家和謝家的姻親隻得作罷。
陸廣寧這封信，確實是實話實說，沒摻多大水分，可在謝城主看來，卻沒有比這更虛偽的。
“真是欺人太甚！”
謝燕平接過那封信，從頭到尾看了一遍，輕歎道：“陸廣寧是想學廉克，出兵強占合臨，父親，我們決不能引狼入室。”
謝城主擰著眉頭道：“可……荒蠻子十萬大軍儘數入關，已占了大半個東丘，恐怕無需半月，便會劍指舟鳳，那該如何是好？”
“聽聞祝宜年製出了陶罐彈，意欲舉兵奪回東丘，朝廷那邊也不會任由陸廣寧霸著錫州礦山，總歸還要有舉措，我們，也不必太心急，倒讓陸廣寧鑽了空子。”
謝燕平此言，是有幾分道理的，可並不足以完全說服謝城主。
謝城主盯著謝燕平，良久，問道：“莫非，你對那楚家丫頭動了真心。”
“……”
畢竟是自己的兒子，雖然他沒有開口，但謝城主仍明白他的心思，無奈的搖了搖頭。
回信給陸家，隻道謝燕平和楚熹情投意合，這月二十一就要成婚，若輕易悔婚，再無顏麵立足輝瑜十二州。
之敏得知此事，免不得大哭一場，那叫一個傷心欲絕。
而這兩家的往來，自是逃不過老爹的耳目。
亂世之中能堅守忠義的有幾個，說屈指可數也不為過，老爹對謝家的態度非常滿意，對謝燕平這個女婿更是好感倍增，決心要讓謝燕平體體麵麵的“嫁”到安陽來。
四月十八日清早，安陽城內集結了五千城衛，皆身著新衣，腰綁紅綢，持劍佩刀，姿容勃發。
這景象在安陽是絕無僅有的，百姓紛紛跑來圍觀湊趣。
“呦！少城主要去合臨接新郎官啦！這陣仗，一眼都望不到頭。”
“瞧後麵的大車沒！車轍那老深！得裝多少金子啊！”
“什麼金子，那車上裝的準是火藥，如今火藥可比金子還值錢！”
老爹今兒也很難的打扮了一下，身上是紅底金繡流雲鍛袍，腰上是麒麟紋玉革帶，頭梳得齊齊整整，扣著個金光閃閃的發冠，滿臉喜色，笑意盎然，真正像個老太太。
他衝百姓們擺擺手，揚聲下令道：“開城門！出發！”
話音未落，吹鑼的，打鼓的，舉旗的，放爆竹的一齊動作起來，當真是紅飛翠舞，花天錦地。
自戰事起了，煙花鋪子統統關了門，安陽已有許久沒這般熱鬨過，百姓們一路熱火朝天的將迎親隊伍送到了城門外，眼看著五千城衛都出了城，忽有人問：“為何不見少城主？”
為何不見……
慫唄。
安陽這塊大肥肉，朝廷，西北，沂都，哪方勢力不惦記，楚熹在他們眼中就是金娃娃，老爹怕這金娃娃被人半路截下，故而玩了一招聲東擊西。
他先是將火藥金銀等一應聘禮連夜送上船，又大張旗鼓的出動五千城衛，押送十幾車石頭掩人耳目，最後讓老大領著楚熹喬裝打扮悄悄出城，走陸路去合臨與迎親隊伍彙合，可謂謹慎至極。
那幫人也真不辜負老爹的算計，迎親隊伍還沒出常州，在常州順清就遭遇了埋伏。
楚熹得到消息時，正蹲在驛館小涼棚外嗦粉。
“知道是哪撥人嗎？”
“看不出來，幾千黑衣鐵騎，各個黑巾蒙麵，橫眉怒目，氣勢洶洶，奔著咱們的人馬就殺過來了，餓虎撲食似的。”
楚熹聽他這形容，覺得很像傳說中的西北荒蠻子，但也有可能是廉克手下的帝軍，畢竟廉克急缺火藥：“咱們的人有傷亡嗎？”
那城衛統領搖搖頭道：“一切按照少城主的吩咐，丟下東西拔腿就跑，他們一看車裡全是石頭，也怕咱們有後手，一口氣全撤了。”
老大端來一碗熱騰騰的米粉蹲在楚熹身旁，邊吹涼邊道：“到合州地界上，謝家人自會來接，順清是他們最後的機會，他們既沒有得手，想必不會再調頭回來。”
楚熹瞄了眼老大碗裡的煎蛋：“你咋有這個。”
“我加的，這蛋可太貴了，二十文錢一枚。”
“現在什麼不貴，這荒郊野嶺的地方本就不好做買賣，二十文很良心了。”楚熹扭頭朝驛館裡喊：“掌櫃的！加一個煎蛋！”
“好嘞！”
驛館裡叮叮咣咣一陣響，老掌櫃彎腰駝背的將煎蛋端了出來，一看桌椅空空，扭頭見他們都在地上蹲著，不禁問道：“幾位客觀為何不在桌上吃？”
楚熹把煎蛋扒拉到自己碗裡，笑盈盈的說：“在家蹲著吃飯習慣了，坐著吃不下。”
老掌櫃在此營生十幾年，南來北往的人都見過，楚熹一張嘴他就聽出安陽口音：“姑娘家是安陽的吧，安陽那好地方啊，世道這麼亂，怎還往西邊去。”
老大咽下嘴裡的米粉，仰起頭道：“我們不去西邊，這東丘城不是打起來了嗎，我家東丘城有親戚，我爹說他們準會來投奔，等了好些日子也沒等到，叫我們兄妹幾個往西迎迎。”
“哎呦，那可不好了，這一陣猴子山那邊起了夥匪賊，凶神惡煞的，到處劫掠丘州逃來的難民，老弱病殘一律殺之，將那身強體壯的男子充軍，平頭正臉的女子壓寨，你們家親戚，不會是遇上匪賊了吧？”老掌櫃說著還暗暗打量楚熹，見她雖灰頭土臉，但麵頰圓潤可愛，又有一雙澄清的大眼睛，忍不住勸道：“你們還是彆再往前走了。”
老大哼了一聲道：“難怪這一路都不見丘州難民。”
楚熹問老大：“猴子山在哪？”
“順清往西二百裡就是猴子山了，你知道那為什麼叫猴子山嗎？”
“……山裡猴子多？”
“不是，那座山離遠看就像一隻猴子抓背，所以百姓都叫猴子山，其實原名叫義士山。”
“嗬。”旁邊蹲著的統領發出一聲怪響：“這幫匪賊盤踞在那，是要當義士啊。”
“那有什麼的，沂都造反還是打著清君側的旗號呢，這年頭，隻要手裡握著刀，誰都是正義之士。”
眾人吃飽喝足，付了錢，繼續往西走。
途經順清，隻見順清城門緊閉，外麵或坐或躺，數不儘衣衫襤褸的難民。
楚熹不禁問：“為何不讓難民進城？”
老大歎了口氣道：“想必是怕西北細作藏匿其中。”
“啊……”楚熹無精打采的趴在小毛驢身上，苦著臉說：“那現在怎麼辦，我腰酸背痛，實在走不動了，本來想著到了順清能找一家客棧好好歇一歇。”
眼看著天色漸暗，不宜再趕路，老大便道：“去前邊看看吧，興許有村鎮能容咱們留宿一晚，以這個腳程，估摸著明日末時就能到合州，到合州就好了。”
又往西走了幾裡路，沒瞧見村鎮，卻尋著了一處擠滿難民的破廟。
楚熹離老遠便聽見裡麵傳來陣陣女子的哭嚎，抱著毛驢不願過去：“睡在野地裡也行，怪滲人的……”
統領道：“這一帶八成有不少野豬，那玩意可吃人，少城主不怕？”
楚熹眨眨眼睛，屈服了：“走吧，走吧，對付一宿。”
難民們從丘州九死一生逃到常州，果腹的糧食早吃沒了，一路靠著野菜野果勉強過活，見楚熹牽著一隻膘肥體壯的毛驢，各個眼冒綠光，可當老大領著幾個魁梧的統領跟進來，紛紛龜縮到角落。
唯有那女子，頭也不抬的嗚嗚直哭。
楚熹瞧她懷裡似乎抱著一個繈褓中的嬰孩，以為是沒奶喂孩子，才如此悲憤，便戳了戳老大，示意老大送點吃的過去。
老大見那麼點個小孩，也於心不忍，便從包袱裡掏出一塊烙餅，遞到了女子跟前。
女子卻哭的更撕心裂肺。
坐在角落裡一個老太太道：“她男人在東丘戰死了，本要去投奔娘家，半道上公婆都叫匪賊殺了，孩子也沒了，不用給她吃，吃也活不成。”
楚熹心裡一緊，不自覺看向女子懷裡的繈褓，竟是一張鐵青鐵青的小臉。
老大長歎了口氣，收回烙餅，坐到楚熹身旁。
那統領雖知道外頭打得厲害，卻不曾想有這般慘狀，忍不住罵道：“都是爹飯娘羹養大的，虧他們下得去手！真不是東西！”
滿廟難民，無一人附和他，都沒力氣再罵。
“算了，早些休息吧，晨起還要趕路。”老大對統領說完，轉過頭又對楚熹道：“你躺我們後麵睡，我們幫你擋著。”他以為楚熹會害怕那死嬰。
楚熹搖搖頭，窩進草堆裡，用布巾遮住臉。
她累極了，困極了，想倒頭就睡，可那女子的哭聲愈發清晰，像針似的往耳朵裡鑽。
不知過了多久，哭聲停了。
楚熹撩起布巾瞧了一眼，見那女子抱著死嬰如行屍走肉一般出了破廟，一怔，轉過頭看老大他們都已經睡著了，便爬起身追了出去。