“大意是說，有個放羊娃，覺得放羊枯燥，就在山上大喊狼來了，附近的農戶們聞訊而至，慌張無措的問放羊娃狼在哪，放羊娃瞧他們的那樣子，覺得很有趣，從此之後隔三差五就喊狼來了。”
楚熹眼含譏諷的看著薛進：“可當狼真來了，他再喊，已經沒人會相信。”
薛進雙手捧著茶杯，好像世上沒有比他更遵守公序良俗的人了：“你不信我，為什麼還坐在這與我議和？”
“彆繞彎子了，開門見山，你要怎麼個議和法？”
“安陽歸順西北，我答應你，不管將來發生任何事，安陽都是楚家的。”
“少說漂亮話，薛軍不是你舅舅做主嗎？你算哪根蔥。”
“這樣挑破離間，太明顯了。”薛進長睫傾覆下來，無奈地說：“你終究是守不住安陽的，與其兩敗俱傷，不如信我一回。”
“我可沒有挑撥離間，真的，薛進，隻要有你舅舅在，你說的話就不作數。”楚熹手指輕敲了幾下椅子的扶手，笑道：“這樣吧，你殺了李善，我就信你。”
“李善是我舅舅。”
“火藥是我的命。”
“你的命可真不值錢。”
楚熹生得一張討喜的笑臉，語調總是嬌蠻而清脆，有時故意氣人，用詞遣句就會很不文雅，像個天真頑劣的孩童：“這麼說起來，你的命也不是很值錢，彆忘了我還救過你呢，你這樣對救命恩人，是要天打雷劈的。”
薛進注視著她：“我已經對你足夠好了。”
“啊，原來你沒舉兵攻城，坐在這苦口婆心的勸我歸順，是對我好呀。”楚熹同薛進再無話可說，站起身道：“算了，既然你沒誠意，咱們也不用再談了。”
見她要走，薛進方才道：“那你想怎麼樣，除了殺李善。”
人民群眾的智慧果然偉大，砍價砍不動的時候就該扭頭走人。
楚熹和他商量：“你奪取安陽，不過是為了打通糧道，我答應你，安陽不歸順西北，也絕不與西北為敵，隻要你大軍不進安陽，緇兵緇車隨意過往，如何？”
“誰說我奪取安陽是為了打通糧道？”薛進瞥了一眼像枯樹般站在那裡的仇陽，沒有起身，換了一個更散漫的坐姿：“安陽城我勢在必得，你若願意歸順，城中兵馬，百姓，乃至柴米油鹽，我一律不碰，火藥我也隻拿一半。”
行吧。
薛進從前雖隱瞞了身份，但並沒有遮掩自己的英雄本色。
如今他拽的比從前更理直氣壯了。
“我……考慮考慮。”
“考慮多久？”
“此事非同小可，我怎麼也得考慮個五……四……三日，三日可以吧？”
薛進點點頭：“算上這一日。”
薛進給出的條件確實挺讓楚熹心動的，所以她緩和了態度：“好，三日後我給你答複。”
回到城中，楚熹將與薛進的談判一字不漏複述給老爹。
“薛進當真這麼說？”
“我騙你乾嘛呢，仇陽也在一旁聽著，不信你問他。”
“那他就沒提……”
“我知道我看人的眼光差，可我瞧薛進是真的不太在意當初那些舊怨，其實本來也沒什麼，都過去多久了，他又沒缺胳膊沒少腿的，能有什麼解不開的深仇大恨。”
老爹眨巴一下眼睛，終於意識到楚熹出城前那番話是驢唇不對馬嘴了。
“三兒，老爹說有事瞞你，是彆的事。”
“彆的事？”
楚熹眼瞳清澈明亮，裝滿了沉甸甸的信任。
老爹艱難的開口：“沂江上，刺殺薛進的事，是我……動的手。”
楚熹臉上的笑容逐漸消失，直至凝固。
“哎，虧我還想著推到西北細作身上，要早知道他是西北那個薛進，就是打死我，我也絕不可能在船上動手。”
老爹滿臉的悔恨。
他不是後悔刺殺薛進，是後悔選錯了時機。
“當日船上隻有我們三家的親信，寧城主是被刺殺的那個，嚇得半條命都沒了，薛進定然不會懷疑，原本謝家負責搜查刺客，比我們嫌疑更大，可謝燕平落到他手裡，他勢必要審問，沒個結果，矛頭自然指向楚家，他準是知道了，卻還這般的不動聲色，真不曉得他肚子裡藏著什麼毒水。”
楚熹看得出來，老爹這些話在心裡憋好久了，一氣說出口，連磕巴都不打，順順暢暢，痛痛快快。
“三兒，恁咋了，恁可彆嚇老爹啊。”
“我沒事。”
不僅沒事，還有種豁然開朗的感覺。
怪不得老爹會這麼抵觸歸順西北，他毀了薛進的一雙眼，又險些害了薛進一條命，以薛進睚眥必報的脾氣，得知真相一定會找他算賬。
“老爹，你應該早些告訴我的。”
“我不想恁埋怨老爹……”老爹長歎了口氣，像個霜打了的茄子，耷拉著腦袋，滿臉倒黴相：“一失足成千古恨，我楚貔貅的一世英名，算是全毀了。”
楚熹其實很明白，這件事歸根究底就是老爹的錯，可她哪裡忍心埋怨老爹。
薛進又不是她的薛進，老爹畢竟是她的老爹。
嘖。
不知在薛進麵前說“你失去的不過是一雙眼，老爹失去的是英明啊”，薛進會作何反應，肯定恨不得殺了她全家。
既然如此，也隻能死守到底了。
三日之期轉瞬即逝。
楚熹信守承諾，派人將答複送到白崗莊。
薛進展信，上麵隻有兩字。
不降。
這答複氣壞了廖三和司其。
尤其是廖三：“真是給臉不要臉！薛帥都把話說到那個份上了！她竟還冥頑不靈！我看她就是不見棺材不落淚，見到棺材還得進去躺一躺！”
旁的將領倒沒有太大反應，安陽執意不降，那舉兵攻城就是了。
薛進盯著手中的信，須臾，冷笑了一聲：“廖將軍，你可知什麼是做賊心虛。”
廖三不解。
薛進輕搖手中的信紙，眼角湧起一絲血意：“這便是。”
楚熹說的沒錯，薛進這個人是太他娘的精了。
在看到那兩個字的瞬間，他是意外的，因太過意外，大腦憑借本能推測起安陽寧戰不降的緣由，繼而聯想到沂江刺殺一事，與此同時，謝燕平嘶啞的聲音在耳邊響起。
“不然，你為何恨我。”
他在輝瑜十二州吃過最大的虧，就是沂江上的那場刺殺。
合臨兵敗，謝燕平一心求死，便替楚家攬下了這樁禍事，又或者說，替楚熹攬下了這樁禍事。
崔無道：“薛帥，沙石已秘密運至密林，一應攻城器械也已齊備，今夜便可動作。”
“今夜醜時。”薛進將那封信丟進炭盆中，麵無表情的看著它燃燒殆儘：“攻城。”
攻城之計早已商議妥當，薛進一聲令下，眾將領便紛紛起身告退，去向手下兵士布置，唯有司其留在了廳中：“主子……”
薛進抬眸，語氣平和，與素日無異：“還有事？”
司其移開視線，不敢去看那布滿血絲的雙眼：“主子不是說安陽城守備嚴密，形勢不明朗，這般攻城……會不會太過草率。”
司其是想給薛進一個台階下。
可薛進卻對他說：“你命人去合臨，將謝燕平押解過來，我有事要當麵問他。”
司其一怔，心中隱隱有了一些猜想，又是虎軀一震。
入夜，醜時。
瞭望台上的城衛倚著木板昏昏欲睡，忽聽到一點響動，驟然睜開雙眼，二話不說敲響銅鑼，鑼聲接連響起，驚動了整座安陽城，箭樓當中的城衛急忙奔出，在濃濃夜幕中望見一片流動的黑影，高聲大呼：“薛軍夜襲！薛軍夜襲！快稟報城主！”
城下大軍到了跟前方才亮起火光，刹那之間，箭火如流星一般襲來，目標皆是城牆上的投石車。
一方身經百戰，一方未出茅廬，兩軍交陣，後者如何能與前者匹敵。
城衛們雖準備充分，但事到臨頭仍免不得慌亂無措，楚熹趕來時投石車被燒了大半，而薛軍的陶罐彈已在轒輼車護送下到了河畔。
“少城主！這該如何是好！”
“你慌什麼，那架投石車不是還能用嗎，給我瞄準轒輼車。”
“是！”
楚熹的陶罐彈威力巨大，輕易炸毀了薛軍的轒輼車，那轒輼車裝著不少火藥，一聲驚天巨響，炸開了河畔，水花飛濺，足有十幾米高，淋了楚熹一臉。
控製投石車的城衛見狀不禁一喜，立即填彈反擊。
楚熹抹了一把臉上的水，貓著腰跑向另一處：“快快快，趁著火還沒燒起來，給我炸。”
城衛們看到楚熹，頓時安心，投石車不能用，他們便點了陶罐彈直接丟到城外，城牆上有滑輪，陶罐彈供應極快，如雷鳴般的轟隆片刻不停，任憑薛軍三頭六臂，一時也打不上來。
楚熹剛鬆一口氣，見仇陽朝她跑來：“你怎麼在這，你不應該在西城門嗎？”
仇陽眉頭緊皺：“東北角那邊築起大堙，薛軍的木幔雲梯上了城牆。”
楚熹沒有高估自己，但她低估了薛軍。
半個時辰而已，薛軍便借著雲梯攻上了城樓。
仇陽也沒想到薛軍能這麼快攻上來，他拉開箭弩，“咻”的一聲響，一名身著赤色甲胄的小將倒地而亡：“少城主，這裡交給我，你去躲一躲。”
楚熹望著滿地的屍首，強打起精神問：“能撐一刻鐘嗎？”
“能。”
“好！”
楚熹轉身跑下城樓，迎麵遇上匆匆趕到的老爹。
老爹一副欲哭不哭的模樣：“三兒！咱是不是守不住了！”
楚熹忙裡抽閒寬慰老爹：“能守住，大姑娘上花轎，缺乏經驗而已。”
話音剛落，一具渾身浴血的屍首從石級上滾落下來，停在老爹腳邊。
老爹手裡不少人命，可都是他殺彆人，從未被人殺上門過，看著那屍首，突然泄了氣：“不然算了，兩軍交戰越久，傷亡越多，積怨也就越深，敵軍這般凶煞，若此刻不降，隻怕他日會屠城。”
“降呢？”
“楚家滿門自縊，可保城中百姓。”
東丘梁家，合臨謝家，但凡有在外逃亡的，為以絕後患，都免不得一場殺戮。
老爹喪的不想活了，人之想死，其心也善。
“老爹。”
“嗯……”
“你回頭。”
老爹轉過身，隻見遠處奔來烏壓壓的一群百姓，各個肩扛手提著裝滿水的木桶。
打仗的事他們不懂，他們隻知道，替他們守城牆的投石車快要被火燒光了。