城衛們辦事不利，又趕上楚熹心情糟糕，鴕鳥似的埋著頭，不敢辯解一字半句。
楚熹抿唇，給他們將功贖過的機會：“趙斌財要跑，準會往北邊或者東邊跑，人多，帶的東西也多，應該不會太快，給我去找，找到了彆聲張，留下記號。”
“是！”
“再出差錯！你們這個月的例銀就沒了！”
“少城主放心！”
他們走後，楚熹又派出一隊人去迎陳統領，想著內外包抄，除非趙斌財插上翅膀，否則很難逃脫，可她仍是低估了趙斌財的本事，此為後話，暫且不提。隻道趙斌財逃走後，被晨曦微光所籠罩的趙家莊仿佛徹底空了下來，寂靜的淒涼詭異。
楚熹不由困惑，按說趙家莊的百姓不會隻有區區幾千：“挨家挨戶去看看，這到底怎麼一回事。”
趙斌財手下的倀鬼逃得倉惶，院門都大敞著，其餘則門戶緊閉。
說是緊閉，那破舊不堪搖搖欲墜的木門也擋不住什麼，城衛走進院裡，低聲喚道：“有人嗎？”
“……”黃泥草房裡沉默了一陣，才傳出一個蒼老的聲音：“你們，是誰？”
城衛道：“我們是常德城的，老人家不用怕，出來說話。”
門咯吱一聲響，走出一個幾乎瘦成了皮包骨的老者，他頭發花白，麵色黝黑且布滿褶皺，瞧著沒有八十歲，也得有七十歲：“常德城，常德城不是被……關外人占了嗎，你們是關外人？”
城衛道：“不，我們是安陽人，如今安陽少城主兼任常州郡守，老人家不曉得此事嗎？”
“爹——”屋裡傳來一個女子尖銳的聲音：“我們就是本本分分過日子的小老百姓，我們什麼都不知道，你們快走吧。”
女子的聲音當中充斥著恐懼，警惕，防備，甚至有那麼一絲憤恨。
城衛也不知道該說什麼好了，轉身出去找楚熹。
楚熹正在照鏡子。
她細細端詳著自己的頭發，感覺真不難看，就是短的有些彆扭，猶豫了一會，抄起剪刀自己修理整齊，順帶手剪出一個齊劉海。
嗯……好多年沒有留這種學生頭了，不得不承認，還挺顯嫩的。
雖然但是。
在古代這種發型也太穿越了吧！救命啊！她還要不要出去見人！
楚熹崩潰，把好不容易理順的頭發揪得稀巴爛：“啊！我不要活了！”
“少城主……”仇陽在她背後，低聲道：“不然，戴上這個……”
楚熹抬起頭，透過鏡子看到仇陽手裡捧著的冪籬，微微一愣，隨即笑道：“你還挺有辦法，拿來我試試！”
冪籬原是不宜佩戴的，可楚熹如今這發型，隨手一扣就成了：“怎樣？能看出來嗎？”
“看不出來。”
“那便好，我還怕嚇著百姓，叫他們以為常州郡守是個文瘋子。”
楚熹帶上冪籬，心情驟然陰轉晴，蹦蹦噠噠的出了門，正好迎麵碰上幾個匆匆而來的城衛：“少城主，莊子裡的百姓都很排斥咱們，一句話也不願多說。”
“不慌不慌，見著年歲大的老人沒？”
“屬下遇著一個！”
“走，帶我去瞧瞧。”
比起城衛們，楚熹有個得天獨厚的優勢，她是姑娘家，年紀輕，聲兒又脆嘴又甜，往老者家門口一站，人還沒見著呢，就先喊一嗓子“阿翁”。
鄉裡百姓管祖父不叫祖父，也不叫爺爺，都叫阿翁，楚熹這一嗓子直接把自己拉到孫女的位置上，讓人很難對她設防。
門再度被打開，老者顫顫悠悠的走出來說：“你是哪個……”
楚熹在冪籬後笑道：“我姓楚，是常州新上任的郡守。”
“郡守……”老者掃了眼站在楚熹身後的一眾城衛，將信將疑道：“郡守大人……有何貴乾。”
楚熹知道他在怕什麼，乾脆的說道：“趙斌財和他手下的衛隊都叫我們打跑了，阿翁……”
話還沒說完，屋裡有了聲響：“趙斌財被打跑了！”
楚熹轉而對屋裡的女子道：“是呀，拖家帶口跑了幾千人，你們昨夜沒聽見動靜嗎？”
一瞬間的寂靜後，屋內傳來淒慘悲慟的哭聲：“小寶！小寶！快醒醒！我們能出去了！”
楚熹聽這動靜不對，快步走進去，隻見一張連席子都沒有的木板床上坐著一個乾瘦的婦人，而婦人懷裡抱著一個乾瘦的小少年，他嘴唇乾裂，麵色蠟黃，已然是奄奄一息。
楚熹睜大雙目，忙轉身喚道：“快！弄些米湯過來！”
昨夜的一把大火，燒了三四車從安陽帶來的米糧，剩下的那些全都被趙斌財卷走了，城衛在趙宅翻箱倒櫃，終於找出一袋粟穀，煮了一鍋米粥。
那小少年看著像是三兩日水米未進，不敢喂他太多，楚熹隻端來一碗稀粥，遞給婦人。
婦人伸出一雙枯木般的手，小心翼翼接過，垂眸對懷裡的小少年道：“小寶，吃飯了。”
小少年憑借本能張開嘴，像是嗷嗷待哺的一隻雛鳥。
楚熹看他還有意識，還能吞咽，鬆了口氣，心裡又不禁發愁，趙家莊百姓的處境，比起當初擠在安陽城外的流民更為艱難。
楚熹思忖片刻，吩咐一旁的城衛道：“你去新河找鄉長借一些米糧，然後再趕去亳州大營，讓薛進把通向亳州的必經之路都封死，決不能讓趙斌財逃去亳州！”