冷風吹來,篝火躥高幾寸，光線於陳嬈和艾克的臉上變化不清。
“葉先生……我建議您不要去那裡。”
陳嬈的聲音很低，像是怕被某種存在聽見。
“大海早已成為人類的禁地,尤其是深海，那是一片比所有異獸盤踞的巢更加危險之地。”
“這麼多年來,凡是踏入深海的人類，下場隻有死亡。”
葉簡定下恍惚的心神，直視她的眼睛,目光帶著詢問。
陳嬈環顧左右，確定自己依然處在安全的地方,這才再次開口：“您大概不知道，五年前,人魚一族權力更替，迎來一位新王。”
“那位新王性情暴虐,殘忍嗜血。但他遠比之前任何一條人魚都更強大，也更危險——自他即位，人魚一族發生翻天覆地的變化，他的威壓覆蓋所有海域,甚至蔓延至陸地。”
“三大守望者組織之一的神庭,就是被他一人覆滅。”
葉簡神情微動：“神庭？”
“是的,”陳嬈一看葉簡表情就知道他不清楚神庭是什麼,開始解釋,“神庭曾是最強大的守望者組織,擁有數量最多的守望者。但是那位新王掌權之後,神庭遭到人魚一族瘋狂的打擊報複。沒過多久,神庭潰散,成員狼狽逃命,他們的首領諾倫博士更是下落不明，生死不知。”
“聽說，他是墜入海底，成為人魚的盤中餐。”
“啊，”葉簡注意力略微偏移，“人魚會吃人。”
“不知道，他們說的。”陳嬈道，“總之不管會不會吃人，那位人魚王都很恐怖！要知道神庭可是擁有兩位S級守望者，最頂尖的戰力，在那位深海之主麵前都無能為力！”
“我想，他的實力應該遠遠超過S級異獸，達到巢獸的水準。”
她謹慎地道。
“當然，這隻是我的猜測，畢竟這個世上還沒有出現過S級的巢。”
葉簡安靜地聽著，沒說什麼。
陳嬈：葉先生好像不是很害怕的樣子，而且，他似乎對那位人魚王很感興趣。
她的眼珠子輕轉，決定多說一些。
“曾經，人魚是可以隨意售賣的商品，甚至有人會跑去深海，故意引誘弱小的人魚上鉤。”
“而現在，人魚已經被禁止售賣，因為沒人願意得罪人魚一族，得罪背後那位恐怖的人魚之王。”
“海域同樣被封鎖，人類最多隻能在淺海遊蕩。一旦靠近深海，靠近人魚的領地，將被視為對人魚之王的冒犯，引來毀滅的海嘯。”
“——而且傳聞中，那位人魚之王的性格很不好，特彆冷血、特彆狠戾。就連他的族人都對他畏懼不已。如果真有人類敢出現在他麵前，絕對是屍骨無存的下場。”
葉簡：好凶。
像隻壞人魚。
“那麼……”他捧著茶杯，熱氣嫋嫋，氤氳他的眼睫，“有什麼方法繞過他，進入深海嗎？”
陳嬈大驚：“您還想去那裡啊！”
葉簡一眨不眨地注視她。
陳嬈：“呃……沒有辦法。”
記“就算乘船，海浪也能掀翻船隻。更彆提我們不是人魚，根本無法在水裡生存。”
葉簡：“……哦。”
有點失落。
他的眼底黯淡下去，墨發微垂，纖瘦憔悴的身形隱沒在寬大的毛毯之中。
艾克神色變化，看向陳嬈。
陳嬈撥弄一下篝火，再次開口：“不過，如果您隻是想去看海，我們可以陪您過去哦。”
“走最安全的那條路線，離這裡最近的大海隻需要兩天車程。海岸線附近還有一座C級小城，那裡有我們認識的人。”
葉簡不想麻煩他們：“不用，我可以一個人去。”
“可是，”陳嬈一愣，“走路過去不知道要多久，而且您認得路嗎？”
葉簡：“認得。”
“吧。”
陳嬈：“……”
“可是，我們有車哦。”陳嬈掰著手指一個個數，“有保暖的毯子，有睡覺的帳篷，還有很好吃的乾糧。”
“現在晚上那麼冷，一個人行走在荒野裡，沒有擋風的地方，沒有生火的工具，也沒有東西吃，會很難受吧。”
葉簡：“……”
陳嬈：“我們有車哦，有車哦。”
葉簡：“……”
葉簡眼簾低垂：“謝謝。”
艾克長舒一口氣，陳嬈露出燦爛的笑容：“不用道謝！您救了我們，這樣的大恩大德，我們還不知道該怎麼報答呢。”
夜色漸深，帳篷也已經搭好。探險者小隊準備休息一晚，明早再出發。
葉簡起身時，荒野吹來一陣冷風，他的身形微微一晃。
艾克趕緊伸手扶住他。
“葉先生，”他道，“我送您過去吧。”
葉簡搖搖頭，婉拒艾克，獨自走到帳篷前。
睡袋很溫暖，遮蔽外麵的寒風，也驅散指尖的涼意。
好困。
眼皮逐漸沉重，困意上湧，葉簡蒼白臉龐微微埋進睡袋裡，安靜地闔上眼睛。
這個晚上，他做了一個夢。
夢到自己浮在遙遠的深海裡，海水流淌過他的指尖，並不冰冷，反而有些溫暖。
左右黑漆漆一片，隻有前方隱有光亮——在那裡，一條墨色魚尾破開海水，卷起層層漣漪。
下一秒，一隻黑發黑眸的小人魚從微光中浮現，飛快遊到他身邊。
葉簡眼神微凝，他不認識這隻小人魚，但是……總覺得很眼熟。
小人魚圍著他轉來轉去，輕紗般的尾鰭擺動個不停，攪起毫無規律的水花。
幾分鐘後，這隻小人魚又試探著伸手，輕輕勾住葉簡的指尖，像是終於確定他的存在，忽然安靜下來。
葉簡與他對視，並未說話。
小人魚同樣沒有開口，黑漆漆的眼睛凝視葉簡，眨巴眨巴幾下，兩行淚水毫無征兆地滾落下來。
晶瑩的淚水連珠墜落，墜到半空時，已凝結為圓潤的珍珠。
葉簡一驚，當即開口，聲音下意識變得柔和：“你怎麼啦？為什麼哭呀？”
小人魚依然沒有說話，隻是一眨不眨地望著葉簡，淚水吧嗒吧嗒往下掉，轉眼又凝聚成美麗的珍珠。
這是一隻很傷心、很難記過、又很委屈的小魚。
不知道為什麼，明明不認識這隻小人魚，葉簡的心卻一下子揪緊，陣陣泛疼。
“彆哭，”他道，“我在這裡呢，彆哭。”
小人魚一言不發，流著眼淚衝他張開雙臂。
抱抱。
葉簡立刻伸手，想抱住這隻小魚。
——下一秒，夢境破碎，他被拖回現實。
“……”
睜眼不再是深海，而是帳篷深色的頂部，葉簡沉默坐起，環顧四周。
帳篷裡靜悄悄的。
他覺得很冷。
。
清早，營地中間架鍋燒水，準備做一頓熱氣騰騰的早餐。
“葉先生。”
陳嬈嘴裡呼出白氣，注意到葉簡帳篷微動，立馬回身。
“早上好呀。”
葉簡掀起帳篷一角，衝她點點頭。
陳嬈微微一愣，不知是不是她的錯覺，和昨晚相比，葉簡的臉色更加蒼白，眼眸也黯淡很多。
葉先生昨晚好像沒睡好。
陳嬈開始找話題：“今天好冷啊，明明昨天還挺正常的。”
旁邊一個路過的探險者隊員順嘴接道：“這一片的氣候以前不是這樣，說到底，都怪神庭。”
“神庭”兩個字落入耳邊，葉簡偏過頭：“為什麼這麼說？”
“說來話長，”陳嬈道，“您還記得昨天晚上，那頭身燃灰焰的異獸吧？”
“五年前，一種灰色晶石忽然出現。作為它最初的發現者，神庭在得到這種灰晶後並沒有查明來源，反而誤以為這是一種新資源，大肆開采濫用。”