傍晚時分，孫映蘭叫丫鬟菊芽去打聽聖人堂的消息。
菊芽來報，道沒看見世子爺過去，聖人堂周圍也都是護院嚴守，其餘幾房郎君根本無法靠近。
孫映蘭這才稍稍安心，事情沒有落定，她總是不安寧，雖說白日裡跟他們有說有笑，可到底做了壞事，心裡發虛，生怕不小心說漏嘴，故而一整日都提心吊膽，魂都不在了似的。
坐了會兒，她招手： “你再去看看，盯著點院門口，看他們有沒有查出彆的線索來。”菊芽道是，便要走，孫映蘭又驚呼一聲，將人喊住，"且不可張揚，彆叫人瞧出端倪。"
她用帕子擦了擦汗，隻覺口乾舌燥，頭皮發麻，才知惡人也不是那麼好當的。雖隻做了這一回，便有些捱不住了，日間每每對上盧辰釗的眼睛，都被那冷厲的眼神嚇得不行，還不敢就此避開，隻能硬生生迎上，真怕叫他窺破自己，裝也裝的心力憔悴。
孫映蘭討厭李幼白，甚至稱得上嫉妒，因為她輕而易舉得到了自己得不到的東西，書院裡的第一名，盧家郎君的喜愛，尤其盧辰釗的注意，她恨得牙根癢癢，做夢都想將她趕出盧家，趕到再也看不到的地方。
隻要李幼白在，她孫映蘭便隻能是明珠蒙塵，即便再努力，也隻是她的陪襯，她不甘心，不情願，也不可能眼睜睜看著李幼白如此得意。
她不喜歡的，便要毀掉，如此才能心平氣和。
菊芽回來，形容慌亂，進門後便湊到她耳邊壓低了嗓音： “姑娘，仿佛查到腳印子上了。”
孫映蘭心裡咯噔一聲：為了嫁禍李幼白，她做的很是小心，從庫院看完題目後，她便將絲線掛在窗欞處，又把自己的腳印悉數抹平，她仔細回想一番，決計不會留下證據。
菊芽抹了把汗： “姑娘，據說腳印不是在庫院發現的，是在李娘子的春錦閣，如今世子爺正找人拓鞋印，說是等人複原好鞋底，便要拿著與書堂裡的人——對比。"
話音剛落，孫映蘭的臉登時煞白，她慌忙起身，兩眼發直地走到牆角處櫃門前，拉開取出一雙鞋，嫌惡地扔到地上，儘量克製著聲音的顫抖吩咐： "燒掉，快拿去燒掉。"
菊芽撿起鞋便要出門，孫映蘭喝道： "就在屋裡燒，不許出去!"
那鞋子上綴著好些個珍珠，鞋底
是用鹿皮做的，燒起來的味道很濃，冬日門窗緊閉，不多時屋內便嗆得透不過氣來，孫映蘭卻不敢開窗，唯恐叫人聞到氣味，隻拿帕子掩唇劇烈咳嗽，腦中徹底亂成了漿糊。
她走到銅盆前，掬了捧冷水撲在麵上，強行冷靜下來後，她忽然反應過來，自己翻了個大錯。燒鞋有什麼用?!
書院隻她和李幼白兩個女娘，單看碼數便能猜出是女子，就算她燒的乾淨，但鞋子的大小就擺在那兒，如果不是李幼白的鞋底，那隻能是她的了。
她不該毀壞，而該把鞋送去李幼白屋裡，她該轉移視線的。
意識到此，孫映蘭嚇出一身冷汗，軟綿綿地跌坐進玫瑰椅中， “菊芽，去找，再找一雙與方才鞋底一模一樣的鞋來，快去!"
幸好她鞋子多，很快菊芽便拿著一雙綠緞麵繡牡丹花半舊的鞋子。
孫映蘭鬆了口氣，招手，與菊芽耳語一番，菊芽點頭，主仆二人麵對麵看著，此時俱是頭腦發脹，渾身冰涼。
半夜，春錦閣屋內忽然亮燈，緊接著一陣嘈雜喧嘩，有人哭，有人喊，院裡守著的小廝抄起棍棒將屋子圍了個嚴嚴實實。
不多時，半青扭著一個人從屋裡出來，那人還在掙紮，半青用力扣住她的雙臂反剪到身後，使她麵朝前露出臉來，許是怕被人瞧見，她恨不能把頭埋進地裡，低的就要摔倒。
半青順勢把她壓在身下，橫起膝蓋頂住雙臂，接著擰她胳膊，啐道： “叫你害我家姑娘，叫你使壞!"
白毫將院裡的燈點燃，抄棍棒的小廝都是扶風苑派來的，此時圍在各個門口，一來不叫賊人出去，二來防止旁人窺見，畢竟是不體麵的事，而涉及其中的人身份必然不俗，不論如何都不能草率處理。
"原來是你!”半青揪著她頭發使其昂起臉來，借燈籠的光定睛一看，不由又是一啐： “菊芽你個殺千刀的!虧得當初還可憐你，送你一盞手爐，你這個狼心狗肺的東西，我呸!"
白毫聽不下去，上前拽開半青，使了個眼色道： "好了，人抓住了，便交給蓮池小哥吧。"
蓮池被半青的陣仗驚得目瞪口呆，原以為是個瘦弱的姑娘，沒多少力氣，可她方才扭打菊芽的時候，大有力拔山兮的氣勢，他一時沒反應過來，也就忘了上去幫忙。
聽見白毫開
口，這才趕著過去，招呼其餘人等一起收拾了菊芽，最後把黑布罩罩在她頭上，押著去了扶風苑。
盧辰釗乜了眼地上的證據，那繡鞋被人穿過，上頭的珠子掉了一顆，但仍能看出貴重，孫映蘭也是慌不擇路，竟也沒仔細想，李幼白素日裡哪裡穿過這種鞋子，便是嫁禍也該去掉上頭的裝飾。
幾乎不用審，菊芽便見來龍去脈吐了個底朝天。
“姑娘的吩咐奴婢不敢不從，還請世子爺看在姑娘的份上，饒過奴婢這一回。”菊芽被綁著，說完也不顧門麵朝著地上“咚咚”直撞，撞的額頭通紅，也是哭的慘淡可憐。
盧辰釗冷聲道： “礙眼，帶下去。”
事已至此，水落石出，但真相仍被捂著，在李幼白從聖人堂出來時，孫映蘭跑到蕭氏麵前痛哭。
她知道無力回天，便把指望都放在蕭氏身上，此時哭的妝花了，鼻涕眼淚一大把，卻也顧不得什麼，膝行上前抱著蕭氏的腿哀嚎。
蕭氏頭疼，兒子那邊秉公辦事，向來是個不通人情的，而孫映蘭的背後又是孫家，她不好不給麵子，兩相為難，她隻能一聲聲的歎氣。
嫁入鎮國公府幾十年，蕭氏學的最透的便是虛與委蛇，便是做不到，也叫人覺得儘了全力。
其實她何嘗不希望大事化小，小事化了呢?但那個兒子早就不是四五歲的年紀，他可不會聽自己擺布，他有主見的很。
蕭氏朝欒嬤嬤遞了個眼神，欒嬤嬤便取來案上的乾淨絹帕，彎腰給孫映蘭擦淚，又親自端來茶水
給她潤嗓子，屋內屏退了丫鬟，此時隻餘孫映蘭的哭聲。
跟在蕭氏身邊久了，欒嬤嬤知道主子的心意，遂好言好語勸著，很有耐心。
“孫娘子莫要傷懷，我們夫人看了難受的厲害，你來公府一年多，夫人的心腸你最懂了，她心軟，見不得人哭，更何況是孫娘子你呢。今夜夫人便會跟世子爺說，事情如何解決，說到底還得看世子爺的態度，畢竟書堂的事，夫人從不過問。
此番為著孫娘子，夫人已然破例了，成與不成，且等等看吧。"
聞言，孫映蘭哭的更傷心，她自是能聽出話裡的意味，蕭氏肯幫忙，卻又不會拚儘全力幫助自己，但她再哭也無用，畢竟她在公府，沒有多大的話語權。
遂抹著淚告彆，傷心地走出主院
。
翌日清晨，盧辰釗到主院來用早膳，欒嬤嬤遞給他一條巾帕，提醒道： “世子爺，昨晚孫娘子來過，哭哭啼啼好一陣子，攪的夫人整宿頭疼。"
盧辰釗回頭瞥了眼，見蕭氏正在捏額，便嗯了聲，沒再多言。
剛坐下，盧詩寧便探過頭來，問： “哥哥，你真不打算給孫家麵子?”
“孫家有什麼麵子?”盧辰釗笑，拿起箸筷夾了口素菜。
盧詩寧咂舌，她雖然不喜歡孫映蘭做派，可若將她盜題且嫁禍人的事公之於眾，打的便不隻是她孫映蘭的臉了，到時兩家難免生出隔閡。
俗話說的好，寧與千人好，不與一個仇。
狗急還跳牆，何況孫家盤子大，宮中又有做貴妃的親戚，這種門戶不好為敵，和和氣氣的最好。
蕭氏抬眸，溫聲道： “我覺得，威懾一下，叫她知道錯了，便足夠了。不必搞得興師動眾，省的傷了兩家來往。"
盧辰釗掀起眼皮，清涼的目光掃向蕭氏，蕭氏也不知怎的，就被那沉穩持重的眼神鎮住，連呼吸都微微緩慢起來，自己生的兒子，越發不像兒子了。
她不禁懷念盧辰釗六歲前的乖巧可愛。
“她做下錯事時，便沒想著饒過李娘子。若我沒有查出真相，李娘子會是什麼後果?背著盜題的罵名，走到哪都沒法拋下，哪怕她日夜苦讀，考得頭名也無濟於事，因為她盜過題，身上有汙點，有汙點的人，一輩子都會背負這汙點帶來的反噬。
於李娘子而言，她的前程和抱負，都會因為孫娘子的陷害徹底毀掉。所以，做錯事的人，不該被姑息。"蕭氏啞口無言，暗自歎了聲，早知徒勞，竟也絲毫不意外。
這廂半青不知從哪弄來的艾草和桃木枝子，擺了滿滿一炭盆，丟進去炭塊點燃了，隨後端到春錦閣正門口，扭頭衝著李幼白道： "姑娘快來，跨火盆，去晦氣!"
李幼白笑： “哪有什麼晦氣。”但還是按照半青說的，從月門處，到廊廡下，最後再到主屋門
口，連跨了六次火盆，總算完事。
半青被煙熏得睜不開眼，趕緊端了火盆用水滅掉，嘴裡還念念有詞，白毫跟李幼白說，這是跟庫房方嬤嬤學的偏方，靈驗的很。
"姑娘，聽聞
孫家來人了。"
李幼白沒想過，會因為此事跟孫家人坐在同一張桌前，孫映蘭眼睛都哭腫了，旁邊橫眉怒目的男人一語不發，便是孫映蘭的長兄孫少輝，他本是父親派來接孫映蘭回家過年的，卻不知她如此膽大，做出這般醜事。
他很想甩袖離開，但礙於公府權勢，硬著頭破留下來，孫映蘭對著他哭了許久，他聽的厭煩透頂，越發覺得這個妹妹沒出息，沒追求，分明父親送她來是為了學習，來年準備鄉試，不求她考的多好，但隻要能上榜，父親便能托人將她安排到宮裡當值。
她倒好，非但忘了自己要做什麼，還惹出這樣的麻煩，等著他來收拾殘局。
孫少輝越想越氣，餘光掃到孫映蘭的臉，怒火中燒，低斥： “還嫌不夠丟人!彆哭了!”長兄如父，孫映蘭當即噎住，雖還在落淚，可聲音全都吞了下去。
李幼白很快明白孫少輝的意思，他是想護住孫家的臉麵，所以才把她叫過來，讓孫映蘭當著國公夫婦還有盧辰釗的麵，跟她道歉，也就是說，隻要孫映蘭此時說對不起，那這就事便就此揭過了。
她還沒點頭，孫映蘭便走到她麵前，福了一禮，帶著哭腔道： “是我做的不對，李娘子，還請你手下留情，放我一條生路。"
李幼白望著她，心裡翻江倒海，做錯事的是孫映蘭，為何現下的局麵變成這樣，仿佛她不接受孫映蘭的道歉，就是要把她逼上絕路。
見她不肯點頭，孫少輝幫腔： “李娘子，是我家妹妹糊塗，她做了錯事，但希望你能給她改過的機會。當然，我們也會儘可能彌補你的損失，這是五十兩金，是我的誠意，望李娘子收下，便見此事忘了吧。"
五十兩金，很是大方的數字。
李幼白看向旁側端著平底托的丫鬟，終是沒忍住，反問過去： “孫娘子不打算在書院澄清我的清白嗎?"
孫映蘭一愣。
李幼白又道： “所以你的道歉僅限於私底下，隻有你我二人知道的，毫不走心的悔過，是嗎?所以你根本不在意我的名聲有損，罪名壓頭，你的道歉，隻是為了讓我不要追究，是在圖窮匕見時迫不得已的舉動，並非出自真心，是與不是?"
不隻是孫映蘭，連孫少輝也驚住了，他卻是沒想到，這個看起來柔柔弱弱的小娘子，竟有如此氣魄，當著國公爺
的麵，半分情麵也不給。
遂也冷了臉， "李娘子，你要知道自己是在盧家家學，要以大局為重，總不好為了滿足自己不顧公府名聲，你…"
“她怎麼了?"旁觀的盧辰釗冷冷反問，目光對上孫少輝的，輕輕一挑： “孫娘子入家學前，便先看了家學規矩，每一條都該銘記於心。偷盜，汙蔑，在我朝國法律例中，是要受杖刑，流徙或者刑獄之罰的。即便是在公府，她這種行為已然犯了大戒，依著院規，需得杖三十，逐出書院…"
"盧世子，未免太嚴重了吧!"孫少輝變了臉，說話也帶上不滿。
盧辰釗： “便是看在孫家的麵上，故而公府沒有對孫娘子下重刑，但經由諸位先生及本人商議，變更處罰如下，孫娘子需當著書堂眾人之麵，向李娘子公開道歉，以此獲得她的諒解，除此之外，即日起，孫娘子的書院座次取消，從今往後，你便再不是書院的學生。"
李幼白頗為意外，看向盧辰釗，他目光威嚴，說話鏗鏘有力，就算在鎮國公麵前，氣勢也絲毫不受影響，那種與生俱來的氣度令這番話擲地有聲，不容置喙。
她的心慢慢安定下來，因孫少輝燃起的不忿被抹平，有一個人在替她討公道，這是一種很奇妙的感覺。
孫映蘭雙膝發軟，癱倒在地。
再看孫少輝，麵孔發寒，卻也沒再爭辯，隻起身拱手與國公爺和蕭氏辭彆，臨走看也沒看孫映蘭一眼，回到住處便立時修書寄回家中，等待回音。
他走後，堂中霎時安靜，唯獨孫映蘭的哭聲若隱若現，止不住了一般，她便知道，自己的醜事敗露，長兄也不會念及兄妹情誼幫她的，家裡是個什麼樣子，她比誰都清楚，有用之時，便可好言好語哄著，無用之時，便又棄若敝履。
孫家不講情義，隻重利益。
晌午下學前，諸葛瀾特意留住眾人，為著盜題一事起了頭，目光幽沉地看向門外。孫映蘭腳步沉重，一步一步走進書堂，她雙目紅腫，哭的昏花不堪，說話時帶著濃重的鼻音。
待她斷斷續續陳述完事情始末，又朝李幼白致歉，她的頭低垂，似不想看到在座所有人，好容易堅持著把話說完，腫痛的眼眶又蓄滿了淚，她背過身，飛快地走出書堂。
下午不到傍晚時，孫映蘭便與丫鬟收拾了行囊，等在後
院馬廄處。孫少輝沒來，卻也沒有向公府辭行，孫映蘭的委屈，在看到盧辰釗前來送彆時，達到了頂峰，她哭的沒了形象，當著盧辰釗的麵毫無骨氣的問他，問他緣何不喜歡自己，緣何不肯幫自己一把。
盧辰釗沒有回應，淡然囑咐了車夫，便叫菊芽扶著孫映蘭上了馬車，隻這輛馬車剛走出角門，孫少輝便來了，孫映蘭隻好叫人停住，巴巴等在門外。
諸葛瀾看著來人，又瞥向他身後的盧辰釗，聽完詢問後如是想了想，道： “孫娘子資質平平，剛進書院時還算勤奮，但不夠堅持，故而學業懈怠日漸吃力起來。若從此日算起拚到明年秋闈，也不是沒有可能上榜。"
孫少輝屏息思忖片刻，聽出諸葛瀾委婉的說辭，便知妹妹勝算極小，遂拱手一抱，謝過諸葛瀾。他帶著孫映蘭離了齊州，卻沒折返回家，而是一路北上，去了京城。
父親快馬回信，道在京中托了人，輾轉找到長公主身邊的中貴人，得知年後長公主要選拔一批殿中侍筆，填充備用。原本隻是在京中公示，選的是官家女眷，但父親一直盯著宮裡，便很快從眼線處得知此事，遂也趕忙使銀子托人，總算不負苦心，等到回響。
此番也算是曲線救國了。
大長公主是當今陛下的親姐，兩人關係極其親厚。當年陛下登基，眾長公主悉數挪出宮城搬到各自的公主府中，唯有大長公主不然，仍可居住薑太後的寢宮，除此之外，陛下另賞飛鸞殿供其料理政
務以及日常起居。
父親孫德成之所以想把妹妹送到大長公主身邊，是因為飛鸞殿與陛下的重華殿毗鄰而建，盞茶光景便能走到。陛下信任大長公主，賜她料理朝政之權，兩人時常互去彼此殿中商議探討，若孫映蘭能討得大長公主喜歡，定能見到陛下，且機會良多。
既能見到，便能成事。
父親是做煩了右監門衛大將軍，雖是四品官職，可地方的四品官哪裡能跟京官比，遠離了朝廷權勢圈子，日後必也無甚前途。總要有人在陛下身邊吹個枕頭風，升官才有指望
孫映蘭心如死灰，家裡如何安排，她全然接受，前頭路上還哭，後麵便僵硬麻木任由擺布，便相安無事地進了京，投到大長公主門下。