溫熱的指腹觸到李幼白唇角時，她一愣，抬頭側向盧辰瑞，盧辰瑞看著她，又看向自己不受控製的手指，腦子轟隆一聲，猶如天雷劈過。
他哆嗦了下，接著縮回手來，舔了舔唇尷尬地解釋： “你嘴角有東西，我..隻是想幫你拿下來，小白，你彆誤會。"
李幼白看他指腹上的醬汁，笑道： "多謝。"本就不是什麼大事，她說完便繼續夾青菜，毫不在意。
盧辰瑞心跳的厲害，揣著那根手指像是揣著天大的秘密，他悄悄撚了下，隻覺心神蕩漾，無比愉悅，但這種竊喜的感覺很快被羞恥取代，他咬著牙想，自己可真是不要臉，小白把他當好人，他卻辜負小白的信任，何其無恥。
他攥起拳頭，再不敢直視。
盧辰釗看的一清二楚，就連盧辰瑞伸手時兩人“含情脈脈”的對視也沒放過，以至於他麵不改色，心裡卻是翻江倒海，雲蒸霧湧，不妨便捏斷了箸筷，木刺紮到肉裡，他仍得體地笑著，然太陽穴處的青筋卻瘋了一樣狂跳。
他暗道荒唐，竭力壓下這種令他無法掌控的情緒。但費了好些力氣，無奈作罷。
明亮的月懸在枝頭，漆黑寂靜的甬道上，李幼白提了盞紗燈往前走，許是吃鍋子的緣故，即便未戴帷帽敞著小臉走在路上，也不覺得冷，胃裡暖融融的，她默默思忖明日要考的內容，將先生出題的可能性想了個遍，但仍覺得不夠。
快看到春錦閣的院門，她剛要彎腰穿過藤架，忽被一道黑影嚇得倒吸了口涼氣。“是誰?”嗅到酒氣，她往後退了步，便見那人從牆下走出，像是專程在等她一般。
薄薄的光灑在兩人身上，透著股冷冽的虛白，盧辰釗隻穿了件圓領纏枝紋襴衫，腰間是月白帶子，佩戴有流蘇的玉墜，行走間，酒氣更濃。
"可知我為何在此等你?"
照舊是理所當然的語氣，聽得李幼白皺眉，她想，左右不過是為了明日考試，兩人互相敦促了半月，勢必會有些緊張，她自認傾其所有，遂如是回他。
“八股文能教的我都教了，剩下的便是悟性和勤奮，再不是我能力所及。明日考試，你可驗證一番，諸葛先生的題出的向來苛刻，其實你思路清晰，唯一缺點就是在歌功頌德上，也就是說官場話，照理說你該比我懂的，但知道和寫出來又不一樣，這些東西是要給上頭看
的，總不好還要克製自己。"
李幼白也不喜歡寫八股文，格式太過嚴苛死板，即便有想法也鮮少得以抒發，意氣年紀非得用孔孟聖人的語氣說話，也難怪盧辰釗排斥。教他以來，她知道他的胸襟和抱負，但那些東西落不到紙麵，也對考試起不到任何作用，也就是說，他想的再深再廣再全麵，審閱試卷的先生不喜，那就是不過關。
所以長此以往，考生們都練得一身兩耳不聞天下事，一心隻讀聖賢書的本領，說到底，讀書讀得敝塞了，民生世事不管，隻去琢磨上位者的心思，繼而寫出得分高的文章。
她略微抬高手臂，燈籠的光在盧辰釗臉上染了層暈黃，那張臉顯得沒那麼冷厲。"所以，李娘子是想說，要寫好八股文，首先得懂鑽營?"“若你想得高分，總是要舍棄某些東西。”比如高傲，比如與生俱來的不屑和矜持。
李幼白覺得他喝多了，竟有種無理取鬨的意味，遂自覺站遠些，恐又哪裡做的不對，叫他挑出錯來。
"論鑽營，我的確不如李娘子。"
一語雙關，話音剛落，李幼白的臉便變了顏色，她抿著唇，不悅地看向毫不知錯的男人，登時便有些不忿和惱怒，但還是壓了壓，克製著脾氣回道： “鑽營出題者的意圖，也是本事。就像有的人明明想學，想去鑽營，偏跟個無頭蒼蠅似的到處掙紮，不得其法，到頭來還要指責彆人會鑽，雖不想承認，但未免有些隻準州官放火，不許百姓點燈的意思。
當初不是我跪求強迫盧世子跟我學的，是你主動找去春錦閣，拿教射禦來換，說明盧世子是認可我且希望學習我的長處，你既然學了，便得虛心，若懷著抵觸的心理表麵佯從，內心反抗，隻會適得其反，不管怎樣努力也不會有半分成效。"
她不願意與他撕破臉，但他陰陽怪氣對自己頤指氣使的模樣，委實令人討厭。
李幼白說完便要走，身後人快她一步上前攔住，修長的手臂橫在牆上，將李幼白堵在自己的桎梏圈裡，他抬眸，似在打量她麵上的神情，又像在琢磨說辭，半晌才開口： “四郎純粹不懂事，或許你做那樣的舉動信手拈來，但對他來說便是某種暗示和蠱惑，他最重感情，一旦起了念頭，便不是三言兩語能打消的。"
李幼白哭笑不得： “你認為我故意勾/引盧四郎?”“我沒有那麼
說，我隻是讓你注意人與人之間的分寸，不要做出令對方誤會的舉動。”
“那麼盧世子你呢?你三更半夜不睡覺，不回扶風苑，特意將我堵在這裡，便是懂分寸，知禮數了嗎?"
盧辰釗淡淡地看著她，看她因憤怒而微紅的眼眶，氣憤時繃緊的小臉，她就像是一張飽滿的弓/箭，被人拉開了弦，隨著釋放而一點點平複，冷靜，直到變得麵無表情。
“放心，我即便要引/誘，也絕不選你盧家人。”她用力拂開盧辰釗的手臂，提著燈籠疾步離開。
女孩的香氣像一道薄薄的刃，擦著盧辰釗的耳畔滑過，被她推開的位置，莫名火熱起來，他低頭，手臂微微蜷曲，神思卻因她的那句話而越飄越遠。
不選盧家人。
真是有骨氣。
但他怎麼會有種詭異的失落感，他合該慶幸的，慶幸沒有被她纏上，沒有被彆有用心的算計。
畢竟她在聽說大佛寺講經人姓閔時，便耍了手段欺騙自己，在知道對方很可能是尚書之子後，那種急功近利的行為，不惜冒著被發現的風險也要過去私會，是有多大的決心，才能做出這等不要顏麵的事來。
盧辰釗自己都沒發現，從起初為著四郎打抱不平，到後來因她去找閔裕文而生出的惱羞成怒，並非是為了所謂禮法，而是某種讓他肺臟酸澀的東西，讓他失去理智的雜念。
自然，眼下的他是不可能剖析透徹的，他固執且擰巴地認為，他所說的一切都沒有錯，錯的是她，她就不該四處留情!
翌日天蒙蒙亮，李幼白已經穿著妥當，為了答題方便，她特意穿的是窄袖對襟短襦，下麵則是一件八破如意裙，頭發依舊全部梳理起來，插上玉簪固定。因連考三日，故而早膳她用了不少，卻沒敢喝太多水。
半青把她的手爐遞過去，還嘀咕了聲： “奇怪，屋裡好像招老鼠了。”
李幼白： “你看見了嗎?”
"沒有，就是有幾件衣服被咬了，你看，都勾線了。"
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雖說不喜盧辰釗的那番言論，可到底聽到心裡去了，故而李幼白到了書堂後，也儘量避著盧家郎君，便是盧辰瑞三番五次湊上臉去，她也隻是敷衍地點頭，或者嗯幾聲，總之能不說話絕不對視。
盧辰釗昨夜醒酒後，躺在床上翻來覆去睡不著，雖不覺做錯，但對著一個小娘子說那樣的話，未免太重，言辭也過於刻薄，他進門後，便往邊角看去，但那人始終低著頭，抱著本書兀自默讀，便是一個眼神都不曾給。
經曆三日考試，每個人從生龍活虎變得頹廢疲憊，就像被吸了精髓，無精打采地收拾書袋，連吃飯的力氣都沒了。
盧辰瑞趴在案上，後來是被自家小廝抬回府的，聽聞路上便打起呼嚕，著實累的不成樣子。
其餘兩房雖說勉力維持，可眼底的黑眼圈騙不了人，與盧辰釗拱手作揖後，亦在書童的陪同下，各自回了家去。
李幼白也好不到哪裡去，寫了三日字的手指骨發疼，腦子裡也如同蒙了層霧，昏昏沉沉犯困，抱著書袋，起身時竟險些栽倒。
盧辰釗眼疾手快，抓住她手臂攙住了，李幼白打了個冷顫，看見人時，幾乎沒有片刻遲疑，立時掙開攙扶，道了聲謝，便往屋外走去。
半青早已等著，見她出來趕忙給她披上鬥篷，又墊腳將那兜帽攏好，係上帶子。
"姑娘，我燉了雞湯，你回去喝一碗再睡。"
她扭頭看了眼，見書堂內還有人，不禁納悶： “孫小姐怎還不走，她丫鬟比我來的還早，小臉都凍白了。"
李幼白抬頭，果真見廊下站著個不斷搓手跺腳的人，天太冷，又是風口，她穿了件小襖，卻依舊不耐寒，凍得上下牙打架。
“你去屋裡等吧，那有炭火。”李幼白見她可憐，忍不住提醒。
丫鬟說話都不利索了，結巴道： “娘子叫我在外頭等著，我…我再等一會兒，沒事。”半青還想說話，被李幼白阻了： “也好，孫娘子的東西都收拾完了，想必很快就會出來。”兩人走遠些，半青忍不住抱怨： “她進去便是，怎這麼不知變通，再等下去，少不得要變成冰錐子了。”
李幼白戳她腦門： “彆說了，蘇娘子有她的打算，想是在此之前提醒過她，不許進去，身為奴仆，哪裡敢違背主子意願。她也不是不知變通，隻是處境如此，不得不接受罷了。&
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孫映蘭雖累，但狀態是好的，出門前特意畫了妝容，即便疲乏也是腮頰紅潤，唇瓣細膩，此時纖腰嫋嫋移步到盧辰釗麵前，福了一禮道：“盧世子，過幾日兄長要來接我回去，臨走前我想邀你去賞梅花，權當感謝在公府一年多來的照映。"
盧辰釗頷首，道：“我不愛賞梅，孫娘子也不必客氣。”
“盧世子，你為何待我總是這樣冷淡，難不成我便如此招人厭惡嗎?”孫映蘭泫然若泣，說著話淚珠兒便滾下來，眼眶紅了，她抬手去擦，過年的氛圍越來越重，她的情緒也越來越不穩當，想到回家後父親的嘴臉，她便覺得分外難受。
她總要給自己機會，哪怕在盧辰釗看來是厚顏無恥的。
"公府規矩，待客要周全。孫娘子既是我們的客人，合該受到禮遇。但論私交，我與孫娘委實過淺，故而談不上冷淡不冷淡。”一番話說得毫不拖泥帶水，甚至是不留情麵，以至於孫映蘭聽完怔住，待反應過來，一張小臉唰的通紅，蓋過了胭脂本來的顏色。
“可你分明很照顧我的，每逢時令都會安排下人去送東西，我不信這是我的一廂情願?”孫映蘭索性攤牌，微仰著小臉朝他靠近。
她聽母親說過，女子對男子表露心意後，能被接受最好，若沒有，那麼男子也會因為她的表白而對她格外寬容，甚至生出一種說不出的好感和虧欠。
她豁出去了，便什麼都顧不得，她就是想要一個結果。
盧辰釗的臉沉鬱起來，並沒有因她的哭泣而心軟，也沒有因她靠近而變得無措，相反，在她快挨著自己手臂的刹那，他竟有種近乎惡心的感覺。
雖冷臉往後退了兩大步，沉聲說道： “不是我對你照顧，是公府對書院的每個人都很照顧嗎，至於你說的一廂情願，如果你真這麼想，那便是了。"
孫映蘭的臉從紅轉白，又從白轉紅，她張著嘴，無法理解此人的冷決，沒有半分憐香惜玉。
“還有，若我哪裡做的讓孫娘子誤會，我在這兒道一聲歉，但希望自此以後孫娘子能明白，你所臆想的事情，永遠不會發生。"
他做文人揖，隨後轉身提步，蓮池飛快地奔來接過書袋，很是同情地瞥了眼被打擊到麵色惶惑的孫娘子，接著跟盧辰釗報備。
"諸葛先生方才著人傳話，
讓世子爺過去一趟，說是有要事商量。"
四方院，庭中幾株常青竹，楹窗緊閉，屋內站著幾個人，除了盧辰釗，便都是書院的先生。
“若不是今早我開後窗，也不會發現這些東西。”諸葛瀾麵容嚴峻，盧辰釗沿著他的視線看去，啟開的後窗處，零星分布著幾綹緋色絲線，應是衣物被勾破的痕跡，窗欞上隱約可看出腳印，但被抹掉大半，便也不知尺碼大小。
他低頭仔細看了眼，又探身往外，下麵是枯黃的草叢，即便有人經過也不會留下痕跡。這是存放試卷的房間，既然有人來過，也就意味著，試卷內容很可能已經泄露。
諸葛瀾負手而立，對此很是不喜： “開霽，這是我到盧家教學以來，第一次碰到“文賊”,內心震驚的同時，亦感到教學的無奈，想到賊人很可能是自己的學生，且為了成績做出此等行徑，我便覺得為人師者責任重大。
目前僅與幾位先生通了氣，旁人一概不知，要怎麼處置，你來拿主意。"
盧辰釗拱手行禮，道：“讓先生蒙羞了，學生定當查明真相，若有文賊，定不輕饒!”院裡竹叢浮動，半開的楹窗來回晃蕩，勾在窗欞的絲線陡然飄起來，又倏地落下。
蓮池不敢吱聲，他都能認出布料，想必世子爺也認出來了，這絲線名貴，織成的衣裳更是尋常人買不起的，偏他知道府裡有誰穿著。
小姐，還有李娘子。
當初書院小聚，李娘子的衣裳全濕透了，世子爺便將小姐的備用衣裳送與她穿，本沒打算收錢，可李娘子是個有原則且倔脾氣的，非要一文不差地買下，世子爺見狀，便沒再強求，將銀子收下，算是買衣裳的錢了。
小姐總不可能來偷試題，那麼，難道是李娘子?
卻也不能夠，李娘子又不傻，來偷試題還要穿件緋色紮眼的衣裙，這不是掩耳盜鈴?蓮池腦子裡一團熱鬨，再將目光投到盧辰釗身上，見他始終神色冷靜，便知該想的世子爺都想到了，隻是書院學生身份擺在那兒，除了盧家人，盧家親戚，便是孫娘子和李娘子，不管是誰，被揪出來總是不光彩的。
盧辰釗的確是這麼想的，但又不排除彆的可能。其一，偷題人不慎遺落腳印和絲線，倉皇逃跑根本不知道自己留下了證據。其二，偷題人本可以全身而退，但又為了陷害，故意將證據留下，誤導眾人視線。
誰都見過李幼白穿那件緋色襦裙，誰也都能成為偷題人的證人，不管是有心還是無意。
若是第一種還好，至少此人隻想著偷題拿高分，沒有涉及到更深層次的陷害。若是第二種，那麼情況便很惡劣了，事關人性和品行，他不會輕易放過。
書堂得知泄題的時候，都很詫異。
畢竟這事新鮮，盧家創學以來聞所未聞，故而一事引起不小風波。
盧辰瑞一手橫在胸口，一手托著下頜，念貼出來的告示，念完回頭鄭重其事道： “誰偷的題，怎麼都沒告訴我，不夠意思。"
盧辰睦蹙眉瞪他： “四郎，莫要胡鬨。”
盧辰瑞吐舌，嬉皮笑臉道：”都是咱自家人，也不知誰犯了糊塗。”說完故意轉身朝向書堂，提高了嗓門說道， "告示上寫的清楚，誰做了，私底下抓緊跟世子坦白，一切都還有轉圜餘地。若等到被發現，被查出，那便再沒機會，也不會留任何情麵。
都是自家兄弟，千萬彆為了這麼點事葬送自己!"
盧辰澤拍他，淡聲道： “你啊，關鍵時刻腦子倒是清楚。”盧辰睦附和： “四郎是個拎的清的。”李幼白得知泄題時，隻稍微愣了一瞬，便沒有旁的反應。
半青搞不懂，邊彎腰貓在屋裡找老鼠，邊自言自語： "不過是個書堂測試，怎還去偷試題了?又沒到鄉試，至於這麼拚命嗎?"
"找到老鼠了嗎?"
“真是奇怪，那老鼠不知藏哪了，我一直沒見著蹤跡。可惜了那堆果子，憑白糟蹋了吃不得。”她想著書香齋的甜食，忍不住咽口水。
李幼白歇了一夜，總算清醒了腦筋，此時坐在榻上，抓來簍子開始認線，她女紅很不好，但半青比她更差，縫補完整的那件像是趴了條蜈蚣，她倒是想應付，但怕穿出去叫人問東問西，隻好拆了，準備自己來。
剛起了個頭，庫房方嬤嬤叩門，腦袋伸進來笑盈盈道： “吆，娘子自己縫衣服呢。”
李幼白起身， "方嬤嬤怎麼來了?"
"夫人叫老奴過來瞧瞧，看娘子有什麼缺的，好趕緊補上。"
"不缺了，勞夫人掛心，也有勞嬤嬤惦記了。"
/>方嬤嬤心道：世子爺也是，自己關心春錦閣，卻還不肯明說，非要打著夫人的名頭做好事，到頭來李娘子也不知，他那好事全白做了。
許是看不下眼，方嬤嬤從指導她縫線，到自己上手，隻一小會兒光景便都縫完了，李幼白道謝，叫半青端來茶水，方嬤嬤也不客氣，咕咚咕咚喝了兩盞，直道濟州的菊花茶好喝，又聽半青說還有兩件，便很是豪氣地全接過來，待縫到那件緋色襦裙時，卻遲疑了下。
"娘子，得換種絲線，要不然會毀了這衣裳。"
她摩挲著麵料，在國公府見多識廣，自然知道衣裳貴重， "得用蠶絲加狐狸毛的線才行。"
李幼白搖頭： “隻是一件衣裳，便用普通紅線吧。”
她對穿著沒有太大追求，保暖熨帖就好，故而也不在意這衣裳價值幾何，隻當初付銀子時肉疼，有這錢倒不如買一車書來看的好。
方嬤嬤幫忙縫補好，臨走李幼白將濟州帶的嘉祥白菊勻了一罐給她，她眉開眼笑好不高興。
翌日書堂公布成績，除了孫映蘭頂替盧辰澤成為第三以外，第一第二仍舊不變，還是李幼白和盧辰釗，
盧辰瑞忍不住歎道： "小白，你也太穩了吧，你來之前，書院的榜首一直都是兄長的。"李幼白隻朝他笑了笑，並未開口。
盧辰瑞覺察到她最近的冷淡，很是失落，但又不敢唐突，隻好訕訕地縮回身子，在案前坐好。