先生講完試卷，著重表揚了前三人，尤其是孫映蘭，道她短短一月很有長進，想來是下了苦功的。
孫映蘭自然高興，麵上卻還是一幅溫柔端莊的模樣，隻在先生說她時，唇角上揚，看起來很有貴女氣度。
下學前，盧辰釗起身走到堂中，手裡握著幾綹絲線。
"經書院仔細盤查，現認定在試卷庫發現的絲線，為蠶絲和狐狸毛材質製成，整個書院中，隻有李娘子的衣裳有此材質，除此之外，再無旁的線索。故可暫時認定，李娘子在試題被盜一事上，存在極大嫌疑。"
話音剛落，堂中一片嘩然，尤其是盧辰瑞，當即拍了桌子： "怎麼可能，她才不會偷題!"
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盧辰釗望著她，此事雖來的突兀且令人羞恥，但她仍舊端正著身體，以此等姿態表示自己的清白，雖臉已經漲紅，卻沒有一絲一毫的退卻。
她不是喜歡出風頭的性格，即便成績好到無可挑剔，她也沒有刻意去跟人炫耀。
此時卻不得不為了自己的聲譽，站在風口浪尖，接受所有人的目光和審視，這是極其令人屈辱的時刻。
他掃了眼眾人，目光儘量落實到每個人的臉上，試圖尋出破綻，但沒有，所有人都表現的稀鬆平常，符合自身性格。
"盧家家學嚴謹，必不包容陰私手段，在事情徹底查明之前，李娘子暫時要按家學規矩處置。"自盧家開辦家學以來，所有犯錯學生皆要到聖人像前，或自省，或關禁閉以待清白。
書堂西南側的小院裡，偏僻幽靜，雖灑掃的整潔，但因鮮少人經過，故而有些寂寥。屋子不大，堂中擺了座聖人像，供求學的人前來祭拜。再往裡是一張簡樸的木床，床頭擺著高幾，雕花木架上擱著幾本落灰的書，瓷瓶中的梅花早已凋謝乾枯，處處彰顯著寥落。
李幼白蒙了冤屈，心中鬱結的同時，難免對盧辰釗生出憎惡之意，她甚至懷疑他挾私報複，故意針對自己，但她又不願把人想的太壞，畢竟盧辰釗除了嘴上不饒人外，其餘時候算的上正人君子。
她站在門外，悲憤，難受，她日以繼夜的讀書，從未有過間斷和懈怠，而今無端端的一盆臟水，卻輕易使得她多年的努力付之一炬，若果真因此判定是她偷題，那她該如何自處，怕是再沒顏麵。
越想越難受，喉嚨也酸澀起來，但她不想當著盧辰釗的麵示弱，雖側過身悄悄摸了摸眼角，那人便在此時轉身，若有所思地朝她看來。
李幼白覺得更丟人，遂也沒忍住，抽了抽鼻子問道：“我要在這兒待多久?”“在沒有新的證據出現前，你都在留在此處。”
"若一直查不出呢?"
"不會。”他很肯定，說話間走到她麵前，看見她慢慢浮上水汽的眼睛，不禁蹙了蹙眉， "哭什麼?"
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盧辰釗看著她，心裡說不出的悶，他從袖中取出巾帕，不由分說摁在她眼尾，絹絲製成的帕子很快濕透，她也不避，直挺挺地站在自己麵前，像是在宣泄委屈一般，從起初的嗚咽變成出聲哭泣，哭到肩膀一顫一顫。
此等汙名加到讀書人身上，就好像判了斬刑，連辯解的機會都沒有，往後不管做什麼，都會頂著這樣的栽贓受人指點。
她冤枉死了，委屈死了，原想著克製，可她克製不了，淚水像是泄洪一般，來的勢如破竹，凶猛劇烈。
這讓盧辰釗慌了神，眼見著越擦越多，整條巾帕濕透，他不由抬起手指，飛快地抹掉她溢出眼眶的淚，那淚珠又熱又濕，黏濡地貼上皮膚，燙的他渾不自在。
與此同時，女孩清甜的氣息慢慢滑入他的肺腑，他覺得耳朵熱起來，呼吸也綿密許多。隔著這樣近，他甚至能看清她濕漉漉的睫毛，根根分明，她皮膚白，哭起來像是一顆水蜜桃，鼻尖都紅了，但是..很想咬一口。
李幼白哪裡管盧辰釗在作甚，她隻要一想到自己前程會毀，便是滿腹酸脹，神經抽疼，那淚就克製不住了，直哭的淚眼朦朧，頭腦昏沉，可還是不夠，倒吸氣時胸口像是小刀劃著肉一次次撕扯。
盧辰釗氣息全亂，索性揪起衣袖摁在她眼睛上，低聲嚇唬： “你若是再哭，我便不幫你了。”李幼白倏地止住，打了個哭嗝，怔怔地看著他。
他滿頭大汗，耳朵通紅，向來矜貴儒雅的人衣袖卻是黏糊糊的鼻涕眼淚，他看著自己，瞳仁微微閃爍。
“你信我?”
盧辰釗咽了咽喉嚨，直起身來，卻沒立時回答。李幼白擦了把眼睛，鄭重其事道："不管你信不信，我沒偷題，也不屑偷題。"
“我知道。”盧辰釗看著她倔強堅定的小臉，分明哭的岔氣，還是一副天不怕地不怕的模樣，小小女娘，氣魄倒是極大。
"你為何信我?"
"直覺。"
李幼白的生平中，很少被人偏愛，她衣食無憂，甚至比很多人過的都要舒服。然而自小到大，母親對於她和妹妹從來都是區彆對待，長此以往的經曆讓她習慣了被忽視，被遺忘，更或者是被放棄。
她不知道怎樣來形容那種心情，就是在某個時刻，她忽然清楚的意識到，沒有人會在第
一時刻選她，相信她。正如每次她和妹妹鬨了彆扭，母親不問青紅皂白便會斥責她，怪她沒有讓著妹妹，哪怕是妹妹挑事，錯的也都是她。更彆說兩人同時看中了某件玩物，那東西便隻能是妹妹的，絕不可能變成她的…
她腦海裡有太多太多這樣的事，以至於她形成了固化思維，認為彆人也該是這樣的。
所以當盧辰釗說出相信的時候，她驚住了，這讓她想了很久，躺在硬邦邦的木床上睡不著，總是回味他說那句話時，自己心裡的感覺。
很暖，暖的讓她整個人變得柔和起來。
李幼白被關在聖人堂，她出不去，外頭的半青也進不來，急的在外頭打轉，回春錦閣衝著白毫一通數落，白毫也不惱，但憑她說完，才不疾不徐道。
"這件事不是外頭看到的那般簡單，你著急也沒用。"
半青少根筋，哪裡明白其中奧妙，隻紅著眼眶罵他沒良心，白毫瞟了眼門外，略微側身過去小聲說道： “世子爺是個英明的，怎會因這點線索關起姑娘來，必定是懷著彆的心思，沒準是在引蛇出洞。”
半青擦了擦淚，茫然： “什麼引蛇出洞?”
白毫笑： "咱們隻管照料好姑娘的吃食，靜待真相浮出水麵。"
又怕半青露餡，在她挎著食盒出門前拉住她叮囑道： “你該哭還是要哭，哭的越真越好，省的叫壞人看出端倪，知道嗎?"
半青點頭，末了又反問： “你怎麼不哭?”
白毫擺擺手： “我哭就顯得虛偽了，過猶不及。”
"呸，沒良心!"
書堂內，李幼白的範文被拿了下來，牆上隻留有盧辰釗和孫映蘭的幾篇八股文和策論。
晨起時盧辰瑞還去打聽，但見兄長一臉沉肅，便灰溜溜地捂著臀部走了。他考得差，每年年底都要例行挨打，這次父親也不知怎的了，打的格外手下留情，故而他趴了一夜，第二日便活蹦亂跳，乾什麼事都不受影響。
諸葛瀾老先生的舊友來了齊州，他換了身乾淨直裰，親自前去碼頭迎接，作為公府世子的盧辰釗自然同行，待接到人，才知他不但是老先生的故友，還是李幼白的啟蒙恩師。
回公府途中，他聽聞李幼白牽扯到偷題案中，不由當場發起怒來。
盧辰釗騎馬跟隨，在車外聽得清清楚楚，這位老先生是個護犢子的，三兩句話堵得諸葛先生張不開嘴，像是個炮仗，一點就著。
書院的學生為其接風，他也絲毫不留情麵，義正言辭地拍了桌子，聲音洪亮有力。
“我那學生，縣試、府試、院試一連三案首，她是跟濟州城的郎君們一起考的，名正言順的小三元，她用得著偷題?!她還需要偷題!
簡直可笑透頂，可笑至極!憑她的本事，莫說不屑，便是閉著眼答，也能超過你們書院一半的學生。"
盧辰瑞煞有其事地點頭： "的確，我睜著眼都考不過她。"盧辰釗掃去冷眼，他忙閉嘴。
眾人在聽到小三元後，皆倒吸了口涼氣，這是他們做夢都不敢想的成績，彆說小三元，就是能中一元，國公府都得宴請三日，流水不斷。而李幼白竟然連中三元，三案首，關鍵在家學中她連一個字都沒提，這是多麼值得炫耀的事啊。
孫映蘭攥緊帕子，後脊不斷冒熱汗，她卻是沒想到，李幼白居然這樣強，強到就算證據摁在麵前，也無法踩死。
"沈公，這麼多年你的脾氣倒是一點都沒改，跟你說話，我簡直插不上嘴，你倒是歇口氣，喝盞茶再罵，省的待會兒罵不過癮。”諸葛瀾習以為常，笑盈盈推過去敗火的金銀花茶， "來，長夜漫漫，你有的是時間。"
“我要是早知道我的得意門生在你手底下受罪，我就不來齊州了，不光我不來，我還要把她一並帶走，我就不信，除了在盧家求學，旁的地方還容不了這樣一個既勤勉又聰慧的學生!”沈浩渺氣鼓鼓地坐在那兒，仰起脖來一口飲儘了茶水，還是渴。
他本要去看李幼白的，但被諸葛瀾攔下，死活抱著不肯叫他出門，道不可壞了規矩。兩個先生滾做一團，倒沒有了往日的嚴苛氣息，活像兩個頑童。
聖人堂沒有地龍，隻送來兩個炭盆，雖說屋子不大，但常年沒有人住，即便生炭火也有些潮濕冰冷。
李幼白坐不住，便起身裹著被子在地上走，右手握著書，光線昏暗，她隻在記不住的時候瞥一眼，看的眼累。
院裡起風，吹得竹叢簌簌狂響，屋簷上像是有東西在走，瓦片偶有滑落，李幼白慢慢抬頭，聽見一聲哢噠，她繃緊了神經，手裡的書也攥的死死。
br />周遭太靜，以至於屋簷上的任何聲音都被無限放大，像在磋磨自己的耐心和膽量。
晃動的影子落在窗紙上，不時映出斑駁的畫麵，與頭頂的聲音交雜在一起，令人後脊生寒，李幼白往前走了幾步，燈燭搖將她的身影拉扯搖曳，像一片薄薄的海藻，鋪滿了楹窗，又倏地縮成窄窄一道。
她閉眸，默念聖人言，不信鬼神論。
忽然一道鋒利的磨瓦聲，接著又是撲簌簌的滾動，瓦片子嘩啦掉在地上，尖銳的貓叫響起，詭異而又刺耳，李幼白一咬牙，抬手將楹窗倏地推開。
寒風驟然吹向麵龐，她眯起眼睛，便看見不遠處的廊廡下，立著一道漆黑的人影，聽到聲音，他亦朝這邊看來，清冷的下頜線弧度明顯，腰背挺拔健壯，他懷裡抱著什麼東西，與衣裳的眼神融為一體。
“盧世子?”
李幼白看清來人，提起的心稍微落定，他走了幾步，光斜斜灑在他身上，行走間懷裡那物湧動，發出軟綿綿的“喵嗚”聲，是隻黑色的貓，瞳仁深綠明亮，此刻正跟盧辰釗一樣，目不轉睛地看著她。
“這貓是屋簷上抓下來的?”李幼白不確定，但見貓偎在盧辰釗懷裡乖巧溫順，又無法把它跟那淒厲喊叫的動物聯係到一起。
盧辰釗往前一遞，貓弓起腰舒展爪子： “不知從哪來的野貓，像是在找東西吃，扒著瓦片走呢，
估計是看到了老鼠，便發了瘋地咆。"抬眸看向李幼白，問： “你沒被嚇到吧?"
李幼白手裡的書還卷著，呈戒尺狀，聞言尷尬地鬆開，盧辰釗便知她怕了，若不然那張臉也不會白的跟紙一般
“我好像認得它。”李幼白伸手，那貓也不避，仰著腦袋給她摸， "這就是我跟你說的那隻貓，她去過春錦閣，然後我給它喂食，後來它便跑了，我追出去遇到你，然後你…"
盧辰釗咳了聲，後麵的事他記得，原以為是她彆有用心的偶遇，故而對她編出來的那隻“貓”總是抱有七分懷疑，沒成想這貓真的存在。
隔著楹窗，一人在內，一人在外，當中的貓兒慵懶地眯起眼，發出呼嚕呼嚕的聲音，李幼白摸完它腦袋，又繞到它頸下揉了揉，她低著頭，烏黑的發有一下沒一下碰到盧辰釗的下頜，像是小貓的爪子，盧辰釗知道自己該避諱眼神，可他卻忘了收斂，悄悄打量湊到麵前
的細頸，瑩白溫潤，像是一塊羊脂玉，零星的碎發堆在那兒，如青雲出岫，襯的那肌膚愈發潔淨。
李幼白忽然抬頭，他來不及挪開視線，便被她對了正著。
四目相對，氣氛陡然凝結。
一股燥熱攀升上來，任憑那冷風吹拂，也吹不開交纏成團的緊致，像是一團朦朧的火，將空氣也點燃了，兩個人的臉漸漸被灼燒至紅暈，滾燙，眼睛卻更亮了，浸在水汽中似的，誰都忘了挪開。
直到那貓翻了個滾，李幼白低頭，收緊拳頭，盧辰釗暗暗吸了口氣，竭力讓自己看起來若無其事。
"這貓仿佛餓了。"
“我去屋裡找點吃的，你等等。”李幼白慌忙轉身，險些撞到木架，她抬手扶了把，才沒讓那花瓶滾落。
也隻她吃剩的果子，一點點碎渣，貓兒趴在窗沿，就著她的掌心舔舐。"對了，盧世子緣何出現在此處?"李幼白雖在問話，卻沒有抬頭，心口撲通撲通跳著。
盧辰釗腦子轟隆一聲，將視線從貓的舌尖移開，有那麼一瞬，他竟然想變成那隻貓，嘗一下她手心的味道。
荒唐，無恥，下/流!
他頓了少頃，沉聲道： “今日我去碼頭接了沈浩渺老先生，他得知你被冠上盜題的罪名後，與諸
葛瀾老先生吵了起來，鬨著非要過來看你。"
“沈先生來了!”李幼白驚訝，沈浩渺是她和兄長的啟蒙恩師，因不受拘束的性子，從前在官場上得罪了不少人，故而官途不順，一貶再貶，後來辭官致仕，做起教書先生，卻也不是尋常的先生，投緣的學生他才教，很是固執可愛的性格。
“今夜被諸葛先生攔住，明日便說不準了，我如今正在想方設法叫陷害你的人露出馬腳，就怕沈先生插進來誤事。"
李幼白想了會兒，小聲說道： “先生愛喝秋露白，聞到酒香便拔不動腳，你用酒哄他兩日。”"你還得寫個條子給他，但不能說透，叫他放心等著。"
“好。”
李幼白把寫好的紙條遞給他，他收好，看了眼還在進食的貓，忽然開口問： "害怕嗎?"
“我不怕。”李幼白以為他說的是盜題案，遂目光柔韌地看向他，一字一句道：
“清者自清，濁者自濁，我既沒做過，便不怕來查，壞人終有現行的一刻，我不怕的。"
可不是剛關禁閉時絕望難受的模樣了。
連李幼白自己都沒想清，她的篤定來自哪裡，不過是因為盧辰釗從始至終的信任，讓她陡然生出了希望，這種希望的種子一旦萌發，便不可遏製地向上生長。
給與她無限勇氣。
其實她需要的，也隻是這一點微不足道的“偏愛”而已，更或者說，其實隻是自小到大渴望的一視同仁。
盧辰釗掃了眼她身後： "我是說，你自己一個人在此處，會不會怕。"
李幼白臉一紅，猶豫開口： “我不怕。”
“那我走了。”
"等等!"李幼白急急叫住他， “你能不能留下…"
身側的手驟然攥緊，盧辰釗定定朝她看去，她雙眸如點漆，黑白分明的瞳仁閃著清澈的光芒，亦誠懇地看著自己。
“它。”
她的手指輕輕指向他懷裡的貓，語氣也變得溫和起來。盧辰釗瞟了眼那隻肥貓，冷聲道： “不能。”長袍卷開一角，他轉身將抱著的貓改成捏著後脖頸，闊步走向遠處垂花門。