盧辰釗驟然一震，未待反應，那人鬆了他的衣角，靠在車壁上歪著小臉，煞是真誠地注視著他。隻那點漆似的眸眼透著狡黠的笑意，雖竭力忍著，但唇被牙齒咬住，咬的微微打顫。
馬車越走越遠，站在樹下的人一動不動，手裡的韁繩攥緊，風呼嘯著迎麵撲來，他渾身熱燥燥的，卻是沒有半分冷意，魂兒像是兀自飄走，跟在那馬車後麵追擊一般。
臉上一涼，他抬頭看了眼，竟飄起雪來，鵝毛似的往下撒，他眨了眨眼，再往遠處眺望，馬車消失在路口，濃密的雪遮住了視線，他看不到，心窩處像是少了東西。
當天夜裡，盧辰釗便做了個夢，夢中他在教李幼白射箭，本是一人一箭，後來他就站到她身後，擁著她拉開弓弦。她回頭，殷紅的唇啪嗒親在他臉上，柔軟馨香，他便扔了弓，雙手握住她的腰一點點環過，手指移到她的肩胛處，唇咬住她的，夢裡的人有些癲狂，竟登徒子般褪了她的衣裳，雪膚玉肌呈於麵前，他心馳蕩漾，恨不能立時趴上前去，正欲動手，猛然聽見有誰喊他。
他手忙腳亂攏起李幼白的外裳，抱她在壞，複又轉頭去看。
卻見四郎怒氣衝衝望著他，嘴巴一張一合恨恨大罵，道他身為兄長道貌岸然，不知廉恥，有悖人倫，竟要搶弟弟看中的人。盧辰釗本想用禮法同他講道理，然搜腸刮肚想了好久，還是覺得不妥當，因四郎所說找不出可反擊的點來，他抱著李幼白，還不肯撒手，便厚顏無恥端起兄長的架子，嗬斥四郎。
也不知用了什麼歪理，總之四郎氣的拔劍，要殺了他。
他難以置信，還妄圖狡辯，當那長劍朝自己胸口刺來時，他抽動了下身體，猛地睜開眼睛。四下漆黑，帳內熱氣騰騰。
他反手抹了把身下，濡濕黏膩，再回想夢中發生的事，當即覺得昏了頭，匪夷所思，緩和呼吸呆坐了半晌，他跟鞋下床，回頭瞥了眼綢被，一把拽下來扔到地上。
又見那臟處礙眼，遂抬腳挑起被角，將其徹底蓋住，眼不見心不煩。
都怪李幼白，胡說八道了一通，自己個兒倒是走的乾脆，卻不想給旁人帶來怎樣的麻煩。她那番話究竟何意，玩笑還是借玩笑說出真心?
盧辰釗喝了一壺冷茶，卻沒冷靜下腦子，掌手扇風，越扇越覺得神思曳蕩，魂飛半空，根本就不受控製了一般，又想起她說話時的模樣。
她就坐在車
裡，一瞬不瞬地望著自己。若說正經，偏她嘴角含笑，輕佻肆意了些。若說故意逗弄，仿佛不大可能。
她也真是大膽，就那麼直愣愣說出來愛慕，倒叫他啞口無言了。
難道之前她對四郎親密，與旁人示好，隻是為了激發他的醋意，叫他分些目光給她?著實幼稚了。
但也能理解，畢竟他是公府世子，她是濟州小官之女，門第有差，若走正路怕是不能結親，總要想偏門的法子。虧得她一個小娘子，顏麵都不要了，豁出去同自己表白，是破釜沉舟還是置之死地而後生?
她怎麼敢的，怎麼就敢打他盧辰釗的主意，還說的理直氣壯。
盧辰釗支著下頜，唇微微上揚：癡心了些。
其實李幼白生的很好看，隻是疏於打扮，每日著素裙戴素簪，從頭到腳簡單的像是燒香打蘸的姑子，委實浪費了那張小臉。但她笑起來極美，冷淡中帶著幾絲恬靜，美的出塵脫俗。
母親蕭氏出身也不高，但父親還是娶了她，婚後舉案齊眉，日子過得也不錯。
難道李幼白便是憑此起的念頭?覺得既有前車之鑒，便可如是效仿，何況他李家書香門第，人際關係簡單，跟蕭家比起來不落下乘，如此看來，卻是極有可能。
盧辰釗時而冷笑，時而沉思，時而露出怔愣回味的表情，一陣沉默，便又是一聲大笑。
守在外間的蓮池聽到這動靜，禁不住打了個冷顫，夜深人靜，世子爺是中邪了嗎?自打送走李娘子，他便不大對勁兒，難不成是有臟東西跟了回來，蓮池大驚，想起出城沿途是要路過兩處墳地，恐怕世子爺在那行走時，恰好就撞了不乾淨的玩意兒，要不然夜半中天，他怎會坐在桌前做出此等醜態。
蓮池悄悄往裡看了眼，向來端方矜貴的世子爺，竟摸著下頜露出一絲詭笑，甚是滲人!
翌日天不亮，蓮池便從庫房尋來一套桃木做的嵌螺鈿平底托盤，上置四個桃木雕花小盞，桃木酒壺，並一隻桃木鑲珠如意碗。他去後院折了根桃木枝子，削成簡陋的小刀偷偷壓在床尾。
盧辰釗從衣桁上扯了衣裳，抬頭瞥見鬼鬼祟祟的蓮池，問道： "做什麼呢?"蓮池一哆嗦，忙伸手掩了掩被子，道無事。
盧辰釗卻不信，待他端著銅盆出去，盧辰釗來到床尾摸了摸，掏出那把簡陋的刀，擰眉看了半晌，隨即扔到炭
盆裡。
蓮池瞧見，敢怒不敢言，遂悄悄跑到後院，一連折了數支桃木枝子，拿鋒利的刀全削成桃木小刀，趁著盧辰釗去前廳待客，匆忙塞滿了整個屋子。
他想著，身為奴仆，定要為主子侍奉周全的，這點小事，他能行。
李幼白的想法很簡單，她解釋過，也沉默過，但盧辰釗認定了她的行為不端，意圖勾引。他站在高處斥責，自以為是且傲慢無禮，總覺得小門小戶便是彆有用心，這種根深蒂固的認知，一時半會不會抹除。
他既覺得自己有心攀附，不如就叫他討厭到底，她懷著惡作劇的心理，對他說出那番話。果然，他目瞪口呆，僵在當場。
李幼白霎時覺得神清氣爽，既然如此，那便都彆好過，總不能她獨自咽淚，他卻快活。橫豎她不放在心裡，全叫他庸人自擾吧。
此時除夕前夜，兄長也剛從任上回來，正與父親寫對聯，她也湊熱鬨，沾了墨汁提筆落下，無非是些吉祥話，往年都寫，家裡門多，牆多，見哪兒空著便貼上，紅底黑字的對聯，在炮仗的熏陶下，顯得格外熱烈喜慶。
年夜飯，一家人圍了滿桌，父親母親問了各人這年情況，邊聽邊點頭，尤其是李幼白那兒，她回來時帶著公府的禮品，滿滿當當裝車帶的，便知她在公府為人不錯，若不然蕭氏也不會搭理。
李幼白離開濟州時，妹妹李曉筠便稱病不見，她知道許家哥哥更喜歡姐姐，但還是央求母親定下和許家哥哥的婚事，她要的，向來都能得到，何況是她喜歡了多年的郎君。
她心虛又害怕，不敢麵對姐姐，隻好躲在閨房，數日不露麵，隻想等著風波過去，時日久了，姐姐便不生她的氣了，以往都是如此，這回也不例外。
“姐姐非得考進國子監嗎?”李曉筠咬著唇，忽閃著一雙大眼睛問道， "其實隻要過了鄉試，回到濟州後，憑著爹爹的人脈也能打點個不錯的官職，姐姐不如再想想，終歸留在爹娘身邊好照應。"
李幼白看她，她一派天真，仿佛真的為她打算。但李曉筠自幼被母親捧在手心，便沒養成個體貼人的性子，她若主動開口幫忙，定是存了私心，以滿足自我需求為主要目的和最終目的。
李幼白笑了笑，道： “等我考上進士，朝廷自會安排官職，無需勞煩爹娘，我若闖出一番天地，也不會忘記爹娘的養育之恩，定要接過去養老的。妹妹
，我自啟蒙以來，便把進國子監定為目標，所以無論如何我都不會放棄。"
她不知李曉筠打的什麼主意，但她不想妥協。
李曉筠嗤： "進士可難考的很，全天下那麼多人，你怎麼知道自己一定能考中。""憑我數十年如一日的寒窗苦讀，我說能，便一定能。"
李曉筠氣呼呼地瞪著她，卻又不知如何反駁，畢竟李幼白真真中了小三元，連沈先生都說她是百年難遇的天才，所有人都喜歡她，就因為她讀書好。
李曉筠沒吃幾口，撂了箸筷。
馮氏瞥她，她也不接，隻兀自生著悶氣，夜裡，馮氏到底不放心，又叫小廚房單獨做了湯羹，許是餓了，李曉筠喝了兩碗，板著臉睡下。
她和許家訂了婚，可婚期卻一拖再拖，原是想出了正月辦，為此她和娘都挑了黃道吉日，美滋滋等著許家登門商議，誰知許家娘子竟說不急，許家哥哥準備秋闈，想衝一衝國子監。
李曉筠當真怕死了，許家哥哥本就對李幼白格外熱切，若兩人都去國子監，整日麵對麵相處，俗話說日久生情，他倆向來說的上話，到時可不就烈火乾柴，一碰即燃。
她阻止不了許家哥哥，便得阻止李幼白。
總而言之，李幼白不能去國子監!
除夕夜熬到了子時，李沛和馮氏給他們兄妹三人包了紅包，裡頭分彆裝著幾粒碎銀子，便是新歲的彩頭，之後一家人去前院放了炮仗煙花，往外看去，濟州城的半邊天都是紅的，炸開的煙火點燃了夜幕，劈裡啪啦的聲音預示著舊歲除去，新歲來臨。
裹著小物件的餃子端上來，不管餓不餓，都得吃。
李溫書頭一個便咬到花生，馮氏歡喜極了，直道今年李溫書能有好姻緣。李曉筠笑，娶妻才能生子，最早也得明年，後年，哪裡就能生了。她說話口無遮攔，但馮氏總覺得她小，便是說出什麼不吉利的話，也能用這由頭圓過去，遂也沒往心裡去。
李幼白吃了兩個，吃到包了銅板的，因知道裡頭有東西，故而吃每個的時候都小心翼翼，唯恐咬過勁兒崩了牙齒。
她回房裡時，已然困得睜不開眼，勉力洗了把臉，便脫了外裳鑽進被窩，睡去了。
半青精力好，攤開李幼白賞的紅包，認真數銀子，越數越精神，等有睡意時，天都亮
了，便又強打精神，忙著張羅收拾。
大年初一都是親戚拜年，好友互訪，從半夜到傍晚，家中的門便一直開著，來了一波又一波，同齡的小娘子便都和李曉筠李幼白在暖閣耍，她們在一塊兒打葉子牌，說閨房話，李幼臼便窩在一旁看書，倒也不是不合群，有幾個甚至是相熟的，隻她們受不住寂寞，同李幼臼問完話，便想著趕緊消遣，好容易出來一趟，總要玩個痛快。
初三，馮姨母一家上門。
李幼白和李曉筠一同拜見了長輩，又與王家表哥福禮，隨後馮氏便叫李溫書領著一眾小輩到暖閣去玩，自己則與姐姐說起家常來。
李幼白走在後頭，儘量避開距離，王家表哥忽然停住，清獾的背影像是一道脆弱的樹枝，極易折斷，他彎腰，咳嗽起來，他身子不好，天又冷，灌了涼風入肺，不大容易止住，這是打娘胎裡帶的弱症。
眼見著越咳越厲害，李幼白顧不得什麼，急急走上前，擋在風口將一方帕子遞過去，溫聲道："表哥，你擦擦吧。"
他很狼狽，一通劇烈咳嗽後眼眶充血，虛白的麵皮隱隱泛青，唇卻格外紅，嘴角似乎還有血絲。
王琰接過帕子，顫巍巍道謝後摁在唇角，帶著女孩兒香氣的帕子，柔軟溫熱，他眨了眨睫毛，抬起頭來，帕子上沾了血，李幼白卻沒在意，伸手自然地要回，然後收了起來。
"多謝表妹。"
“我當你們去哪了，原是在這兒說悄悄話，竟也不讓我們聽見。”李曉筠一手挑著簾子，一隻腦袋探出來，麵容得意的很，這還不算完，扭頭又去叫彆人一起看，恨不能把動靜鬨得更大，讓閨府上下全知道李幼白和王琰有私情。
王琰臉上染紅，不自在道： “曉筠表妹莫要張揚，幼白表妹隻是擔心我，這才慢了幾步。”李曉筠看熱鬨不嫌事大，故意哦了聲，音調拐出幾道彎兒來，引得旁人紛紛往這兒看。
李幼白對她這種行徑不想理會，見王琰無事，便提步往前欲進入暖閣中，李曉筠站在門口： “你和王家表哥悔婚後，他病了好一場，身子越發差了。"
她便擋著，勢必要聽到李幼白的回話，裘皮領子托著一張粉嘟嘟的臉，此時卻滿是刁鑽。李幼白問： “所以呢?”
"你有沒有良心，表哥對你不好嗎，你為何舍棄他，不肯嫁他?&
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其餘人也都聽著，但見李曉筠說話越發沒有分寸，遂紛紛躲到屋裡，唯恐牽連上自己，待會兒鬨起來，少不得一起挨罵。
王琰臉色煞白，聞言又咳起來，邊咳邊想解釋，但話都說不完整： “你…不是你說的這樣。我和.幼白表妹沒有…"
"怎麼沒有，娘跟姨母原先說好了，要不是她反悔，你們早就成婚了，表哥又何必暗自傷感，病的一塌糊塗。"
“你…你，曉筠你…我沒有。”王琰重重吐了口血，袖子全濕了。
李幼白嚇了一跳，卻不知王琰已經病成這副模樣。
丫鬟小廝趕忙過來搭手，等前廳長輩過來人後，李曉筠才肯善罷甘休，饒是被李溫書斥責，卻不肯低頭認錯，反倒自己先哭起來。
馮氏歎氣，一麵張羅人將王琰抬到暖閣寬榻上，一麵讓管事去請大夫，馮姨母臉色難看，滿是怒火，狠狠剜了眼李曉筠，暗道是個蠢貨，又蠢又壞。
兩家親事本在暗處，誰也沒有攤開去議，當初既沒有過定，便也顧念著姐妹情誼，好說好散了，終究是王琰配不上李幼白，到底沒有鬨僵。而且這半年來，馮氏經常去王家小坐，每回都拿去不少貴重補品，叫王琰燉湯，這些事，馮姨母都看在眼裡。
她就一個兒子，偏還是個體弱多病擔不起家門的，當初她實在怕的要緊，想趕緊給兒子留後，有了孫子，便也有掌控王家的指望，總不至於大權旁落，叫那幾個庶子得逞。她相中了李幼白，又怕妹妹不舍得，便借著李曉筠想嫁許家的由頭，攛掇了幾句，妹妹果然點頭，那時她著實高興了一陣子。
後來親事沒成，不爭氣的兒子當即病倒，卻還攔著不讓說出去，馮姨母心疼，兒子是個悶葫蘆，打小就喜歡李幼白，然不敢說，偷偷摸摸跟個賊似的。
王琰醒過來，睜眼看見床邊圍著的人，有氣無力道：“娘，姨母，給你們添麻煩了。”
馮氏彎腰勸道："自家人，麻煩什麼，快彆胡說了。"
馮姨母抹了把淚，給他用濕帕擦了擦嘴，道： “知道自己身子不好，便不該為不值當的人生氣，總不能她說錯話，做錯事，你來擔罪吧。"
話裡話外都在點李曉筠，李曉筠絞著帕子，抬頭掃了眼，鼻子裡哼哼兩聲，不以為意。
/>馮氏賠笑： “回頭我必罰她。”又轉身衝李曉筠厲聲： “還不快過來，跟你表哥和姨母賠罪，你這張嘴，虧得今日是在自家人麵前，若是在外頭，人家誰能饒你，誰又能容你?過來認錯。"
李曉筠的道歉不情不願，應付極了。
馮姨母雖氣，又不願搭理這等貨色，終歸是親戚，且李沛和李溫書都在官場，指不定哪日便得互相幫忙，遂也擺擺手作罷，叫她下去了。
夜裡看了會兒書，李幼白準備歇下，誰知李曉筠的貼身婢女跑來傳話，道她們姑娘叫她過去，有話說。
李幼白覺得好笑： “有話明日再說吧。”
李曉筠總是這樣，即便她主動找人，也得叫對方過去找她。"姑娘，你去吧，想來是有重要的事，我們姑娘還在哭呢。"丫鬟抵著門不鬆手，央求。
夜空湛藍，寒風逼人，李幼白深吸了口氣，還是抓起鬥篷披好，跟著丫鬟去了隔壁院子，她們住的很近，穿過遊廊再拐出幾道月門便到了。
果然如丫鬟所說，李曉筠眼圈紅紅，見她進來便又落淚。
李幼白不解，也不問，隻等她自己開口。許是哭久了，李曉筠從床上爬起來，揉著眼睛站到她跟前，抱怨： "姐姐，你都不問我為何要哭。"