盧辰瑞起身，見她仍跪著不動，便伸手拉她手臂將人提起來，小聲道： “小白，你莫不是被嚇懵了?"
李幼白咬了咬唇，搖頭道： “吃的少，此刻有些頭暈。”
盧辰釗嘿嘿一笑，從荷包裡摸出幾顆鬆子糖拍到她手心， "不用謝，回頭給我些敗火的菊花抵了便好。"
李幼白含了顆在嘴中，腦中全是那人冷清陌生的眼神，如同路人。許多摸不清的情緒瞬時回歸，她記起自己拿著匕首偷跑去大佛寺時，想要找他為父報仇，可惜他不在，又慶幸他不在，否則李幼白在頭腦不清醒的時候一定會做錯事。
他是無辜的，便不該被牽連。
但他又出現了，這不能不讓李幼白勾起敵意，即便理智告訴她，要冷靜，不要激動，不要看見他便想著殺父之仇，但她內心還是波動起來，翻騰著一陣陣的熱血，那是一種本能。
李幼白沒有見過生父，其實是沒甚感情的，但是強烈的使命感讓她覺得很多事不必解釋，因為她和父親骨子裡流著一樣的血，他被人冤殺，她有責任找到對方，儘最大可能報仇。
這種意識潛藏在內心，便連李沛她都不曾告訴。
高高的一堵院牆，將貴客與眾人隔成兩個世界。
牆內防衛嚴密，雖燈火璀璨，流光溢彩，但每個煙火寂滅的時刻，都有暗衛虎視眈眈盯著四下空處。交疊的光影錯雜成深淺不一的圖案，秋日樹木有著過於冷肅的氛圍，那些搖曳晃動的燈籠，投落出淡淡的團霧。
風從臉頰刮過，激起輕微的戰栗，李幼白仰頭站在院中，望著升騰炸開的煙花，心情糾結複雜。
再過三日便要考試，不能再看見他，不能讓自己心緒不平，她閉眼，壓抑著過於急促的呼吸，慢慢讓心也冷卻下來，轉身回屋，如平時那般背書臨帖。
三日轉瞬即過，盧家學生們和其他考生一樣，天不亮便起
來收拾書袋，輕衣簡行去往官學考場，接受巡檢盤查，之後進入第一道門，再檢，入考院，等待考官一聲令下，發放試卷。
因要連考三日，故而男女分院而坐，不同考場，試卷完全相同。
進入號房內，李幼白其實都不用打量，每間號房都是深四尺，寬三尺，高六尺，她這一巷總共二十間，巷苜圍著柵欄，巷尾是茅廁。再往遠處看，眺望樓上的官兵嚴格地逡巡檢查，便是有絲毫可疑舉動都能收之目下，更何況主考副考同考不定時巡視，尋常手段定也無法作弊。
李幼白將筆墨紙硯放置在案上，轉頭整理了號房內的薄被，坐下後微微抬手，額頭有些燙，後背也在出汗。應當是病了，但除了微熱外沒有彆的症狀，便不怎麼擔心。其實她在縣試、府試和院試之時都經曆過，情形如出一轍，都是進考場當日渾身發燙，非但不會影響發揮，反而有種提神的效果。她在這種狀態下會格外亢奮，腦筋尤其清醒。
她挽起兩隻袖子，聽見敲鈴聲響，便見考官開始發放試題。
第一日的考試最為重要，考的是經義，出題多從四書五經抽取，也是李幼白滾瓜爛熟最為有優勢的科目。打開試卷，果然，題目為“德者本也，財者末也，外本內末，爭民施奪。”,此乃禮記中的詞句，簡言之就是德行重於一切，也可從帝王德為本找出抒發點，李幼白在腦中很快理清思路後，提筆流暢書寫。
其餘幾題不外乎如此，她或多或少深入複盤過，故而都在預料當中，其中一題與諸葛瀾老先生的估題相差甚微，也能看出老先生的才能著實了得。
一場完畢，傍晚時考生各自等在號房，拿出備好的乾糧果脯，李幼白吃得慢，因為發燙所以整張小臉都是紅撲撲的，喉嚨有些癢，若不是為著體力，其實不大想吃東西。
巡考的官員走來，她抬眼望去，看到走在副考旁邊的人，他負手前行，目光從一間間號房慢慢前移，最後對上李幼白的眼睛。
李幼白停止了咀嚼，手指慢慢捏緊乾糧，那人隻依例像檢查其餘號房一般，待隨從草草翻過李幼白的，便又繼續往前離開。清冷的眸子，白淨的臉，泛著玉澤一般俊美疏離。
同巷考生追隨著他的背影，直到他拐過彎去，消失不見。
接連又考了兩日，第三日時，為時事政務，也都在日常練習當中，李幼白對此很是謹慎，不會答得過於新穎，也不會落於俗套，她喜歡
居中
三日大考結束，房官收卷，彌封糊名，之後交由專門的譽錄官員進行朱筆譽抄，對讀無差後墨卷存放在外簾，朱卷則被謹慎送往房官處審視批閱。
齊州城的房官彙集了官學私學山長，知名先生，再有禮部的官員同步進行，要選出上等卷三十，呈送給主考官查閱，之後恐疏漏，會再選十名作為副榜備用。此間時間大約二十日，二十日後需張貼榜單，公布排名。
李幼白覺得渾身無力，疲乏的虛脫一般。她強打起精神收拾好書袋，跟著考生往外有序離開。
半青和白毫早早等在考院門口，因有侍衛攔查，故而他們隻能站在考院對麵，半青怕李幼白看不見自己，特意穿了件顯眼的赭紅色對襟襠子，頭上的珠花也是紅的，故而李幼白從書院一抬眼，就看到一抹赭紅掛在樹杈上，衝著她興奮地揮手。
她欲上前，聽見身後有人喚她，回頭，盧辰釗朝她快步走來。
剛站定，手便熟稔地探到她額頭。
“你發熱了?”他皺眉，將書袋遞給蓮池，又觀她氣色唇色，越看越沉鬱， “何時開始的，可有其他症狀，期間有無用藥?"
李幼白搖頭： “不打緊的，隻是一點微熱，並不是高熱，睡一覺便全好了。”
她實在太累了，恨不能蒙上被子狠狠睡上三天三夜，麵前的盧辰釗比她好不到哪裡去，眼底烏黑一團，向來乾淨的衣袍此時滿是褶皺，唯獨那張俊臉還能看的下去，卻也是青須竄出，顯得那臉多了幾分英武硬朗之氣。
走到車前，半青從樹杈上跳下來。
“姑娘，考的怎麼樣?”她嘰嘰喳喳，也不知道避諱，白毫無奈的搖頭，誰家剛考完就被逼著問東問西，但李幼白習慣了，也不覺得違和，隻淡淡一笑回她“還好。”
每回都是如此，半青接過書袋，笑眯眯地歪頭說道： "還好就是很好，想來姑娘定能高中!"
白毫促她： “好了，少說話，快扶姑娘上車歇歇。”
但凡從考院出來的人，沒幾個臉色正常，畢竟在號房裡悶了三日，吃不好，睡不好，且消耗極大，就像被吸乾了精氣，個個無精打采，滿臉灰敗。
李幼白忽然間有些不舒服，眼前一陣發黑，她忙扶著車轅站定，低聲道： “白毫，給我口水喝。"
br />白毫見狀，不敢耽擱，轉頭爬進車裡倒了盞溫和的熱茶，遞上前。
李幼白指尖掐著木頭，看著就在眼前的茶盞，卻是天旋地轉，剛想伸手去捉，人便沒了意識。