雨勢漸小，衝刷著道路兩側樹木，葉子如同抹了一層蜂蠟，光潔油亮。水珠沿著葉尖不斷往下滴，周遭仿佛驟然安靜起來，滴答滴答的響聲敲打在神經上一般，一行人各自藏匿好身形，將當中的那位護的嚴絲合縫。
所有人都繃緊著神經，豎起耳朵聽遠處的響動。
道路儘頭衝出一輛馬車，風馳電掣般駛來，他們握緊手中劍，目不轉睛盯著來人，卻見那馬車慢了下來，輪子陷入泥濘中發出沉悶的吱呀聲，車轅下橫軸再也承不住重量，“哢嚓”一聲，馬車瞬間栽倒下去。
車夫急著去穩定受驚的馬，車簾劇烈搖晃，裡麵人緊緊抓著車壁，然數次險些甩出車來，雪青色長袍掩映其中，他側著臉，看不清麵容。
“去幫明旭!”伏守的認出他來，起身指揮，繼而闊步走出灌木叢，朝著馬車急奔過去。
馬被控製住，車內人重重摔在地上，鋪平的雪白裘毯上，露出點點猩紅，他捂住肋骨下方，臉上沒有一點血色，在看見對方的刹那，戒備鬆弛下來，唇微啟，喚道： "殿下。"
此二人正是燕王劉識和閔尚書之子閔裕文。
自打從京中啟程，沿途已經遇到了三次襲擊，幸好他們打算的早，在閔裕文的提議下，劉識扮作扈從模樣混在人群中，而閔裕文扮作他著雪青鬥篷上車，繼而率先離開。果然刺殺的人趁機追出，等過了半日之後，劉識才沿著另一條小道離開。
饒是如此，有一次襲擊仍不可避免，那便是臨近入城時，近乎瘋狂的密集型刺殺，但幸好有閔裕文在明麵上引走大部分刺客，才給劉識可乘之機，突圍闖出。
如今麵對閔裕文的傷，劉識深感憂慮，將人扶起來靠著車壁坐定，又徑直扯開他的衣裳，將傷藥撒在血水湧動處。閔裕文是個文人，此時咬緊了牙關硬是沒有吭聲，隻蒼白的臉暴起的青筋能看出他的疼痛，傷口插斜了兩寸，避開致命處幾乎捅穿腰側肌肉。
劉識親手幫他處理好傷口，捆紮起紗布後抬頭，見他倒吸了口氣虛靠在車壁上，不由拍了拍他肩膀，低聲道： “明旭，你的這份情誼我一輩子都會記得。”
閔裕文微微拎唇笑： "臣子護主，乃是本分，殿下無需放在心上。"
入齊州城後，行刺的人悉數不見，馬車壓著青石磚慢悠悠往前駛動，街上攤販的吆喝聲不時傳入耳中，
他們的車子再尋常不過，漆色雕花青帷車，路上隨處可見。
劉識看了眼閔裕文，問： “刺殺你的人可有留下線索?”
“殿下覺得呢?”閔裕文神色淡淡，捂著胸口往上挪了挪位置， "即便留下，可能是真的嗎?還是對方故布迷障，設計陷害。臣以為，不管有沒有線索，都不要相信，就當什麼都沒發生。"
劉識笑： “咱們想到一處去了。”
他心中有猜測，卻不能說，同父皇辭行後，他特意去了趟母妃宮中，母親是個慵懶的性子，去時她正坐在碩大的纏枝玫瑰紋方椅上，一手搖著團扇，一手捏著石榴籽，廣袖拂在案麵，聽他進門連頭也沒抬，就在那兒緩緩咀嚼石榴籽。
母妃生的極美，年逾三旬仍膚白如脂，體態婀娜，烏黑的發鬆鬆挽在身後，隨意搭了支步搖，便是傾國傾城的顏色。父皇寵愛她，一月有半月都待在母妃宮中就寢，雖新進了不少年輕妃子，可父皇仿佛毫不在意，隻將人晾在那兒，理都不理。
聽他要去齊州，母妃掀開眼皮，囑咐他沿途注意安全。
劉識答是，母子二人靜默了少頃，當他起身要走時，母妃卻又抬頭衝他招手，他過去，單膝跪在母妃身邊，殿中分明沒人，她又像避著誰似的，附唇於他耳畔小聲道： “路上防備著些，你那兩個哥哥不是壞心眼的，但你得小心你姑母，她不是好人。"
繼而便又如常坐回去，塗了蔻丹的手指點在石榴籽上，慵懶如舊。
姑母。
劉識閉眸回憶，臉上除了疲憊之外多了些許惆悵。
姑母是個很能乾的女人，從劉識有記憶起，姑母便隨父皇處理政務，同閱奏折，她提出的很多建議可行性高，利民且費用周期短，甚至連男子都自愧不如。父皇信任姑母，如同信任自己的左膀右臂，從未生疑，而母妃雖不關心朝局，也不在意後宮，卻唯獨對姑母很是厭煩。
劉識幼時不懂，現下卻有點明白。
母妃周而複始的提醒，叫他對姑母格外留意，正是多了幾分警惕心，才會在看似尋常的生活中找出端倪和破綻。他一麵驚訝母妃的直覺，一麵又感歎姑母的大膽。
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便是太子也無法與之對抗。
意識到此，劉識生出一股強烈的恐懼和後怕，如若母親沒有察覺，沒有警醒他去防備姑母，他或許還把姑母當成親人，畢竟自小到大她都會撫著自己的頭微笑，說他聰明峻拔，與父皇相貌很像，脾氣性格也比兩個哥哥更像他。在姑母的言語間，劉識感受到的是來自親人的關愛，因為太真切了。
長大後讀了書，有先生教導，他也漸漸明理起來，加之母親不斷的灌輸，叫他提防疏遠，他便真的能窺出姑母的意圖，她隱藏在慈善麵孔下的真正野心。
姑母對權力有著極大的熱愛，但她知道隻要父皇活著，她便沒有能力起勢，轉機便在父皇的子孫身上。而今姑母越發大膽，連他也一並設計起來，她以為做出太子和昌王刺殺他的假象，便能讓三人反目成仇，便能忽視她的存在，達到鷸蚌相爭漁翁得利的結果。
劉識睜眼，抬手挑開車簾往外看去，快到鎮國公府，這廂也逐漸安靜下來。鎮國公府位於齊州繁華且治安好的城中，遠遠快看見時，道路便比之前的寬敞許多，兩側栽種著槐樹高楊柳，再往前便是粗壯的海棠，朱紅大門威嚴壯闊，此時從內打開，管事的和小廝在吩咐說話，回頭冷不丁看了眼門外，又轉過頭來繼續，誰知半晌反應過來，倏地又把頭瞥去。
便見那輛普通的黑漆青帷馬車上走下一人，墨發金冠，麵若暖玉，著雪青色圓領長袍，腰間束著一條月白嵌玉帶子，通身上下寫著兩個字“尊貴”。
管事的打了個顫，忙小跑著下來，躬身作揖問，那人身邊的扈從右手皆搭在劍柄上，似乎隻要他動手，那劍便能立時拔出抹了他的脖子。
"敢問貴人是?"
劉識看了眼，溫聲道： “稟你們公爺，吾乃燕王劉識。”
鎮國公盧俊元，世子盧辰釗以及書院上課上到一半的學生悉數出門相迎，整個公府內雍容之外儼然有序，丫鬟小廝紛紛駐足原地跪下。
劉識走在當中，盧俊元與盧辰釗走在左側，右側是一身玉白襴袍的閔裕文，繞過漢白玉雕如意虎紋影壁，他們步入廊下，因勳爵門戶見上可不跪，故而除了國公爺和世子之外，書院的學生皆跪在旁側，無不恭敬。
李幼白在第二排，方才隔著遠，她沒看真切，但有一人的麵孔很是眼熟，此時他們近在咫尺，隻要她略微抬頭便能看見他的。她捏著拳，屏住
呼吸向上抬頭，雨後的空氣浸著濕意，磚上冰涼，她卻覺得又熱又緊張，喉嚨不斷下咽，她睫毛輕顫，便看到兩丈之外，左側的那個人。
那人倏地投來目光，極輕極淺的一瞥，對上她的後，又不帶任何情緒的略過，襴袍從她耳邊拂過，若有似無的墨香味與那潮氣一並湧來。
她手指蜷曲觸在磚麵，神情冷凝如水，望著烏青色的地磚一眨不眨。