從書肆回到楚國公府後,李嫵命人抬水，在浴桶裡洗了又洗，好似要將身上一層皮都洗掉。
直到桶中水涼透,她渾身通紅，哆嗦著躺回床間，躲在被窩裡無聲落了兩滴淚，便昏沉沉睡去。
她原計劃午後回娘家,然而經過這事，整個人都變得形容憔悴,神思恍惚,這副樣子回娘家反倒叫家人記掛,是以哪都沒去,隻在棲梧院昏天暗地睡了三日。
不明內情的音書對此擔心不已，悄悄去問素箏：“主子是又病了麼？我看她臉色不好，可要找大夫來瞧瞧？”
素箏對那日之事守口如瓶，含糊其辭道：“許是世子爺頭次外出公乾，主子心頭掛念,這才食欲不振，困乏疲憊。”
音書乍聽這話覺得有些道理，轉念再想又覺得不對勁，然素箏一副凜然正色,叫她也不敢多問——雖說她倆都是李府的家生丫頭,可丫頭與丫頭間也有不同,素箏的爹娘一個是李府管家,一個是已逝主母跟前的婆子,而自個兒爹娘都是郊外莊子的管事,音書自覺是鄉下來的,比不得素箏這種府邸裡養出的丫頭體麵，是以對素箏的話一向唯首是瞻，深信不疑。
且說李嫵不問白天黑夜地睡了三日，待到第四日，她用過午飯正想回床上躺著，門房便送來了楚明誠寄回的信——
他一到平陽官驛安頓下來，便迫不及待提筆給她報平安，洋洋灑灑三頁紙，事無巨細地與她分享，信封裡還夾著他路上遇見的第一朵春日小花。
李嫵坐在榻邊，手捧著信細細讀，腦海中自動浮現出他落筆時的神態與聲音。
信尾一句“思卿念卿，望卿珍重，待此間事了，吾速歸家與卿團圓”，如冬陽映照般叫人心下暖意融融，又如一縷清風，吹散她心間籠罩連日的陰霾。
“素箏，音書。”
李嫵將信件妥善疊好，又喚著兩婢入內：“替我收拾兩套衣裳，今日天好兒，回李家吧。”
兩婢見主子總算想起回娘家的事，自是歡喜不已，連忙應下：“是，奴婢們這就收拾。”
見著她們倆歡喜忙碌的身影，李嫵凝鬱的眉眼也緩緩舒展，轉身將疊好的信封收進一個做工精致的彩繪鳳羽紅樟木方盒。
這盒子裡整整齊齊放著她與楚明誠這些年往來的書信、情詩、花箋等物，她一直都妥善收起。
而在這之前，盒子裡收攏的都是另一個男人的書信筆墨。
有關他的一切，厚厚一遝，盒子都快裝不下了。
是以及笄前，她還幻想著嫁入東宮後，讓宮裡匠人替她做個更大的盒子——足夠裝下她與他一輩子的筆墨那樣大。
真等到她出嫁那日，她讓素箏點了個火盆，將那些過往燒成了灰燼。
那日的火燒得很旺，熱浪襲麵，淚痕繃在臉上烤得又乾又疼。
昔日的空盒子，三年過去，又逐漸被另一個男人的書信填滿……
“李嫵，你有過真心嗎？”耳畔鬼使神差又響起他那日的質問。
真心？濃密長睫輕輕垂下，她輕語喃喃：“怎麼沒有呢。”
可情勢逼人，真心有何用？她想過好一些，不再受人欺辱，不再窮困潦倒，有錯麼？
李嫵將那紅木盒子收進櫃裡，扯了扯嘴角，算了，他都願意放過自己了，還想那麼多作甚？
倒是自己頹廢悲傷了這幾日，也該振作起來，趁著這樣好的春光，回娘家過幾天愜意日子。
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在春藹堂熬過趙氏一通不陰不陽的教誨後，李嫵便如出籠鳥兒般，腳步輕快地帶著兩婢離開國公府。
不曾想才坐上馬車閉目養神，“嘩啦”一聲車簾從外掀開，素箏一副白日見鬼的驚慌模樣：“主子，又、又來了。”
李嫵睜開眼，柳眉輕蹙：“嗯？”
“這個……”素箏伸出手，攤開掌心，其上是一卷小紙條：“是上回那個小乞丐，突然跑過來，將這個塞給奴婢就跑了。”
李嫵一看到那紙條，噩夢般的記憶也湧上腦海，麵色頓時變得無比難看。
緩了兩息，她伸手接過，低低道：“可有旁人瞧見？”
素箏連連搖頭：“那小乞兒直接衝著奴婢來的，他猴精得很，故意撞了奴婢一下，又趁亂塞給奴婢，叫奴婢轉交給您。”
李嫵強壓慌亂，朝她平靜頷首：“我知道了。”
素箏默默縮回車外，將車簾放下。
寶藍色蒲桃紋車簾輕晃了晃，李嫵深吸一口氣，神情凝重地拆開那張紙條——
「今日申時，嘉魚居見。」
眼皮直跳了兩下，而後胸口迅速竄出一陣難抑的憤懣，他到底想做什麼？
上次不是已經放過她了，如何又來這麼一遭？三番四次戲耍人玩，他這個皇帝未免也太清閒。
指尖幾乎將脆弱的紙條碾碎，李嫵心中甚是窩火，甚至想不管不顧，直接回李府去。
但想到楚明誠，還有那人不按常理的手段，到底不敢任性，隻得極力化解心頭怒氣，冷聲交代車外：“改道，嘉魚居。”
南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂「1」。
這是東市一家位置較為隱蔽的酒肆，大抵裴青玄提前清了場，亦或未到飯點，李嫵戴著帷帽左右環顧、腳步匆匆走進店內，鋪子裡空空蕩蕩，站著幾名黑衣侍衛，唯一瞧見的熟麵孔便是上次那位嬤嬤。
儘管才第二回見麵，那嬤嬤見她如熟人般，屈膝行了個禮：“娘子來了。”
得到她一聲沉沉的嗯，也知她心頭不快，便不再多說，徑直領著去了二樓雅間。
李嫵一路上不知將裴青玄罵了多少遍，然而真站到門口，眉眼間的鬱悶與不滿統統斂起，換作一副柔順可憐的姿態，她提步走進屋內。
人才邁進屋內，身後便傳來木門闔上聲——又成了獨出一室。
梔子色衣袖下的手悄悄捏緊，李嫵緩緩抬眼，便見半敞的窗牖旁，一襲落拓牙白色錦袍的男人手持書卷，閒適側坐於桌邊。
桌幾上的鎏金獸形香爐青煙嫋嫋，杯盞裡的茶香也氤氳起白霧，交織繚繞的縹緲煙氣裡，男人冷白的側顏都柔和幾分，儼然一副溫文爾雅翩翩佳公子樣。
恍惚間，李嫵還以為時光倒轉，回到他在東宮讀書理政的時候。
不過也就一瞬她便清醒過來，三日前他留在她身上的痕跡還未消退呢。
定下心神，李嫵斂眸屈膝，極儘恭敬：“臣婦李氏給陛下請安。”
他這才恍然發現她一般，放下手中書卷，溫和輕笑：“阿嫵來了。”
這般溫潤的語氣，還有他眉眼舒展和氣的淺笑，叫李嫵心底猛地哆嗦了一下，他作何裝出這副樣子？
稍緩驚駭之感，她站在原地，腦袋垂得更低：“不知陛下今日尋臣婦，又有何吩咐？”
裴青玄隻當沒聽出她那個刻意加重的“又”，敲了敲桌麵：“有兩樣東西要你過目。”
李嫵這才注意到，桌案上擺有兩本冊子，一本紅綢封皮，一本黃綾封皮。
她疑惑：“臣婦愚鈍，這是……？”
“過來看看不就知道了？”
裴青玄薄唇含笑，挑眉睇她：“躲得那麼遠，朕會吃了你不成。”
明明是輕鬆的戲謔，李嫵卻半點笑不出來，心下暗道，前幾次見麵他可不就一副要將她拆吃入腹的模樣？
躊躇一陣，在那道暗藏詭譎的深深注視下，她硬著頭皮上前，拿起那兩本輕薄的小冊子。
第一本紅綢的，展開之後，素色宣紙上赫然是一封和離書。
文本官方客套，除卻日期未填，夫婦雙方名諱都已填上：楚明誠、李嫵。
甚至無需提筆落字，一人按個手印，再送去官署蓋個章，即可生效。
李嫵捧著這份和離書，雙手微顫，再看榻邊的男人，他從從容容淺啜茶水，察覺到她的視線，隻朝她笑笑：“還有一本，看完再說。”
那平靜笑意叫李嫵不寒而栗，抿了抿唇，低頭翻開另一本。
那是本奏折，彈劾楚國公府勾結叛王餘黨，私藏兵器，圖謀造反，洋洋灑灑近千字，列出楚國公府八大罪。每一條都能叫楚國公府抄家滅族，死無葬身之地。
“不可能，這絕對不可能！”
李嫵攥著那本黃綾冊子，反應遠比見到和離書時更加激動，她麵容嚴肅，斬釘截鐵：“雖說先前我們府上對叛王的確有過親近討好，但也僅限於給麗妃母女送些奇珍禮物，或在朝堂上依附叛王的主張，除此再無其他……叛王謀逆事發後，臣婦公婆悔恨不已，二老曾在家中多次痛斥奸妃叛王，險些叫府上誤入歧途，淪為奸佞。”
後半段倒不是編的，當初知曉站錯隊後，趙氏嚇得不輕，指天罵地將麗妃母子痛罵一通，又拽著楚國公的手，一遍遍追問著該怎麼辦。
楚國公也是一肚子火氣，最初他並不想在皇權鬥爭裡站隊，是趙氏先巴巴討好宮裡那位，才叫楚國公府的屁/股也漸漸歪了……真是一步踏錯，步步錯。
反正新舊政權交替那段時日，老倆口沒少在家裡互相指責，雞飛狗跳。
“仰賴陛下寬宏，並未計較公爹識人不明的罪過。公爹在家時，常常讚頌陛下聖明，對陛下恩德感激不儘，現下楚國公府滿門隻對陛下忠心耿耿，絕無二心，如何敢做出私藏兵器，勾結叛王餘孽之事？”
事涉國政及滿門生死，李嫵態度愈發審慎，躬身頓首：“還請陛下明察，還國公府一個清白。”
裴青玄不疾不徐掃過她纖細筆挺的肩背，又落在她那張一本正經的臉停了一停。
她這般嚴肅，仿佛此地不是酒肆雅間，而是宣政殿的朝會內，一位忠肝義膽的臣子在與君主諫言。
可她不是臣，他此刻也不想當君主，他們隻是紅塵間的一對尋常男女。
“不必這樣緊張，坐下說。”
裴青玄朝她伸出手，見她閃避，也不介意，隻收回手慢慢道：“朕也不是那等不近人情之人，今日既將這兩樣東西給你瞧了，便是看在往日情誼，給你指條明路。”
李嫵微怔，疑惑看他。
“隻要你回去與楚明誠簽下和離書，之後楚國公府不論是貶官流放，亦或抄家殺頭，再不會牽連你半分，這不是明路？”
在她驚愕目光下，裴青玄唇角微勾，施施然道：“阿嫵何必這樣看朕？夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，這個道理你應當比朕明白。三年前，你不是做過一遍？”
他笑意愈深，也愈冷：“一回生，二回熟，何況和離書朕都替你準備好了，拿回去按個手印即可，毫不費心。”
笑語間的嘲諷宛若泠泠利刃，刀刀剜向李嫵的麵門，她捏著那兩本冊子，臉上漸漸失了血色。
這哪裡是明路？他分明是要借此撕破她的臉麵，毀掉她現有的安穩。
深吸一口氣，李嫵躬身再拜：“楚國公府上下清清白白，絕無反叛之心，呈上這本奏折的臣工惡意誣蔑我國公府，想致楚家於死地，可謂用心歹毒。陛下如若不信，可於朝堂上命他拿出證據，另派大理寺與刑部官員共同審議，我們府上行得正坐得端，定然全力配合有司衙門盤查。”
見她字字鏗鏘，卻半點不提和離之事，裴青玄嘴角笑意漸漸退去。
長指輕撫過溫涼的杯壁，再次掀眸，他眉目淡漠：“你仔細看看，是何人奏本。”
李嫵稍頓，再次翻開那本奏折，眼底滿是驚愕。
第一遍的時候她隻顧著那駭人聽聞的八大罪，全然沒注意奏折末尾並無署名——
難道是密折？
她疑惑抬頭，對上裴青玄那雙黑涔涔的鳳眸之後，心下咯噔一下，一個可怖的猜想浮上心頭。
“這裡麵的罪狀，都是你編的？”她握緊奏折，難以置信地看他。
裴青玄笑了：“朕還當你近朱者赤，近草包蠢，變得如那楚明誠一樣蠢鈍了。”
李嫵臉色白了又白，既氣憤他這話一下罵了他們夫妻倆，又驚怒於他堂堂一國之君，竟然虛構罪名，誣蔑臣工？荒唐，這也太荒唐。
胸口劇烈起伏了兩息，她蜷緊拳頭，難掩怒意：“陛下怎能如此？枉顧事實，迫害忠良，簡直是……昏君行徑！”
這話換來一聲嗤笑：“楚國公府是忠良？阿嫵說這話也不臉紅。”
語畢，他好整以暇看著她漸漸漲得通紅的臉，像是在欣賞什麼極有趣的小玩意兒，鳳眸彎起，笑意裡好似透著一份寵溺：“至於昏君嘛，阿嫵倒沒說錯。”
他從從容容拂了牙白袍袖：“於你的事上，朕的確隻想當昏君。”
李嫵表情一滯，烏眸滿是震顫，好半晌才尋到她的聲音：“上回…上回你不是願意放過我了，如何又反複無常，出言反爾？”
裴青玄淡淡乜她：“朕何時說過放你？”
李嫵噎住，而後嘴唇翕動，沒什麼底氣道：“那時都那樣了……你都走了……我以為……”
“都哪樣了？”裴青玄眉梢微挑，做出一副苦惱樣子：“把話說清楚些，不然朕不明白。”
他故意的，他便是將她當猴兒戲耍！
一股怒意衝上心間，李嫵再維持不住君臣有彆的客套，她將那兩本冊子按回桌幾，深深盯著他：“你到底要做什麼？”
裴青玄眯了眯眼，還是那副儘在掌握的淡然語調：“不裝了？”
李嫵咬著紅唇，最終在與他的對視間敗下陣來，嗓音有些崩潰的懇求：“就當我求你，放過我吧，彆再糾纏不休。”
這話裴青玄都聽煩了，他垂眸，瞥過壓住冊子的那隻纖細柔荑。
“這兩樣，朕容你選一樣。”
全然冷漠的語調，帶著不容置喙的威嚴。
李嫵順著他的視線，也看向那兩本冊子：“臣婦不明白。”
裴青玄抬眼，這回是半點耐心都無，幽深迫人的目光直勾勾攫住她的眼睛，一字一頓：“和離還是守寡，你選一條。”
薄薄的窗戶紙終是被捅破，圖窮匕見，兩相對峙，沉默中仿若有硝煙彌漫。
李嫵隻覺喉嚨像是被一隻無形的大手掐住，呼吸都變得困難起來，半晌才沙啞著嗓子道：“我若不選呢。”
“你不選，朕替你選。”
裴青玄牽過她按在冊子上的手，不顧她的掙紮，牢牢包裹在熾熱掌心，仿佛要捏碎揉入般，神情冷硬：“先和離，朕再殺了他全家，阿嫵覺得如何？”
她覺得如何？李嫵白著臉道：“你個瘋子。”
裴青玄不怒反笑：“既知朕是瘋子，阿嫵還敢激怒，真是……”
他抬起她的手，放在唇邊咬了一口：“大膽。”
李嫵吃痛，皺著眉強忍著不出聲，裴青玄看了她一眼，又看著那咬出來的牙印，眸色愈暗。
不夠，身體仿佛有個聲音在叫囂著，還不夠。
她如此不聽話，他該將她鎖在紫宸宮的床上，讓她從頭到腳都落滿他的痕跡，全身上下都染上他的氣息，她的眼裡隻能有他，嗓子裡也隻能喊他的名字……她的身子、她的心，也隻能屬於他。
熾熱的眸光如有實質，李嫵覺得手背都發燙，忙慌張將手掙脫出來，腳步也往後連連退去。
好在他並未其他動作，隻坐在榻邊，目光幽靜地看著她：“是你自己選，還是朕幫你選？”
事到如今，李嫵也知自己勢必得做出個抉擇。
他糾纏不休，就拿出這些，不就是想報複她另嫁他人的事麼。
“我需要一些時日考慮。”李嫵稍稍抬起下頜，儘管相較於麵前的男人，她猶如螻蟻對大象，毫無氣勢可言。