夕陽斜照，倦鳥歸林，離慈寧宮不遠的青石小徑上，李嫵停下腳步，看向身側的小裴璉：“我就送你到這，你自己回吧。”
裴璉仰起紅潤小臉，一雙明亮的黑眸裡滿是依依不舍：“母親不進去坐坐？”
“不了。”李嫵輕輕搖頭：“進去又要請安又要擺茶，白耽誤工夫。”
她掀起眼簾，看著遠方橘紅泛濫的天穹：“這個時辰，你父皇應當也要尋我了。”
裴璉抿了抿唇，還想說什麼，但看著自家母親清冷平靜的神色，怕說多了惹她煩，於是乖乖點頭：“那…那孩兒就先告退。”
李嫵剛想說“去吧”，一句話卡在喉嚨裡，便見兩頂小轎停在慈寧宮門口。
裴璉腳步也停住：“祖母的客人好像還沒走。”
李嫵：“嗯。”
裴璉巴巴看著她：“那我等他們上轎子，再過去？”
李嫵也垂眸看他，靜了片刻，長睫輕眨：“好。”
母子倆就這樣安靜地站在樹木之後，望著不遠處，玉芝嬤嬤客客氣氣送出那一家三口。
為首的女子一襲華美端莊的芙蓉色裙衫，雖隔著一段距離，光瞧那麵龐輪廓與窈窕身段，也能看出是個出眾的美人兒。
“娘娘，那位應當就是有第一美人之稱的肅王妃沈氏。”素箏在李嫵身後道。
李嫵似是記起什麼，語氣也輕柔幾分：“我見過她的。”
素箏“咦”了聲：“娘娘何時見過肅王妃？”
肅王妃自幼長在隴西晉國公府，好似少女時期來長安住過一年半載，之後便回烏孫去了，無論李家還是楚國公府，與肅王府並無太多往來。
“是很多年前的事了。”李嫵看著慈寧宮門前那道清麗身影，緩聲道：“她與肅王在長安成婚時，我還是楚……還未進宮，那幾日你正好告假，是音書陪我赴婚儀。”
“原來如此。”素箏恍然，又往那邊瞧了瞧，嘴裡感歎：“她身邊那位小郎君便是肅王府的小世子吧？長得可真結實。哎呀，那對小姑娘穿著一樣的衣裙，娘娘
您看，真是可愛。”
李嫵看過去，便見那肅王妃彎下腰，笑眯眯與那朱色衣袍小兒郎說著什麼。
小兒郎立刻站了個筆直軍姿，看口型大概是“得令”，說完就轉身，一手牽起一個小妹妹。
也不知與他兩個妹妹說了什麼，方才還纏著要跟肅王妃坐一頂轎子的雙胞胎，立刻乖乖跟著兄長往後頭的轎子去了。
不多時，兩頂轎子穩穩當當從慈寧宮門前離開。
直到小裴璉扯了扯李嫵的袖子，她方從那副和樂溫馨的一幕回神。
“母親，他們走了。”裴璉見她愣怔出神，心下有些微妙難過。
為何母親看著旁人家的孩子流露出豔羨的神色？難道是他還不夠聽話，不夠懂事麼？
亦或是，無論他做什麼，都比不上旁人家的孩子。
母親何時能像那位肅王妃一樣，摸摸他的腦袋，也笑眯眯與他說話呢？
李嫵收回視線，垂下眼眸望著麵前的小皇子，平淡語氣聽不出任何情緒：“你也回吧，你祖母肯定在念著你了。”
有那麼一瞬，裴璉很想問，那你呢，見不到我的時候，你會念著我麼。
但他不敢問，滿宮裡人都知道，母親生他時傷了身子，並不喜他，甚至在他才將滿月時，就把他送到慈寧宮。
“那兒臣回了。”裴璉往後退了兩步，拱著雙手彎腰一拜：“母親也早些回去，莫受風著涼。”
李嫵淡淡嗯了聲，攏了攏衣領。
待目送裴璉走進慈寧宮，她轉身吩咐素箏：“走吧。”
慈寧宮朱色大門內，裴璉沒忍住，再次回了頭。
這一次，林蔭下再不見那道纖柔的素色身影。
心下有些酸澀，他咬了咬唇，才壓下眼中淚意，裝作沒事人般，扭頭往宮殿裡走去：“皇祖母，我回來了。”
許太後剛想派人去找他，聽得孫兒清脆的嗓音，立刻眉開眼笑：“跑哪裡野去了？這麼晚才回來！”
“哎唷，怎麼衣服還掛破了，膝上還沾了泥？”
“我陪母親去禦花園摘桃花了。”
聽到這話，許太後很是詫異，但看孫兒眉眼間的愉意不似作偽，心下也替他高興：“怪不得這麼晚才回來。不過肅王妃帶著小世子等了你許久呢，他們前腳剛走，你後腳就回來了。”
許是方才李嫵看向肅王家三個孩子的眼神叫裴璉有了芥蒂，再聽到那幾個孩子，他並不高興，麵上卻不顯，隻淡淡道：“等我作甚，我與他們又不熟。”
許太後一噎，極少聽到好脾氣的孫子說這樣不客氣的話，再看孩子略顯疲累的眉眼，想來是外頭玩累了才說孩子話。便也沒多想，隻彎眸笑道：“他家三個孩兒乖巧又漂亮，你們年紀相仿，多玩幾回便熟悉了。今日沒見到也沒關係，明日夜裡你父皇在宮裡設宴，替肅王一家接風，你便能瞧見了。”
裴璉輕輕說了聲好，又低下頭：“祖母，孫兒先去換件衣袍。”
許太後笑笑：“去吧。”
等裴璉退下，許太後笑意稍斂，再看地上不知何時掉落的一片桃花瓣，不禁納罕嘀咕：“真是日頭打西邊出來，阿嫵竟會陪孩子逛園子了……”
有此疑問的不止太後一人，永樂宮內，見著遲遲歸來的李嫵，裴青玄噙笑打趣：“朕還當阿嫵被桃花精怪抓走了。”
視線越過李嫵肩頭，落在素箏抱了滿懷的粉白花枝：“這些都是那小子給你摘的？”
李嫵嗯了聲，緩步走到榻邊，不等她伸手，裴青玄就替她倒了杯溫茶，遞她手邊：“那小子年紀不大，倒曉得哄人。”
李嫵淺啜一口溫熱茶水，胃裡稍暖，才慢悠悠掀起眼簾看向麵前男人：“折幾支桃花，這你都醋？”
裴
青玄輕咳：“朕隨口說說罷了，哪會醋一個乳臭小兒。”
李嫵沒接這話，放下茶盞，吩咐素箏尋瓶把桃花插好。
夜裡用過晚膳，裴青玄提及明日晚宴之事：“此番設宴，一來為恒之一家接風洗塵，二來邀來的都是些王公重臣，幫他們了解下長安的情況。明日恒之一家五口都會來，你我帶著璉兒，與他們見一見如何？”
“你知道我對這些宴飲之事並無興趣。”李嫵斜坐在榻邊，手握棋子，語氣懶怠：“你與太後帶著璉兒出席即可，我就不去了。”
原以為她今日願意出門逛園子，或也願意赴宴，不曾想仍是這麼個結果。
裴青玄克製胸間那團悒鬱，沉吟許久，再次看她：“肅王家那三個孩子，很是討喜，你也不想見一見？”
李嫵淡淡乜他一眼：“我自己生的都不常見，何況彆人家孩子。”
裴青玄語塞。
這幾年她噎人的本事越發爐火純青，常常一句話能叫他氣個半晌。
殿內一時安靜，須臾，李嫵又開了口：“不過聽說肅王夫妻恩愛，三個孩子也養得很好……”
她忽然改了口風，裴青玄靜靜看她。
李嫵放下手中微涼的白玉棋子，看著棋盤上那場殘敗棋局，烏眸閃過一抹悵惘，無力回天的死局，還有何破局之法呢？
纖指將棋子一枚枚拾回，她鴉羽般的長睫輕垂著，燭光裡投下淡淡陰影：“我若沒記錯，謝家那個小兒郎與璉兒年歲差不多。”
“他家小兒叫阿狼，比璉兒長一歲。”
“阿狼，這名字威風。”李嫵抬起眼，平靜視線落在裴青玄麵上，若有所思地打量著。
裴青玄被她這般目光看得奇怪：“怎麼了？”
李嫵沒說話，仍是盯著他，眸光複雜而沉靜，良久，似是下定決心開了口：“肅王手握北庭軍權，威震邊疆，其二弟謝仲宣，年紀輕輕便官拜正三品禮部尚書，在一乾清流文士間頗有雅望，假以時日，為文官之首也未可知。其三弟謝叔南，在晉國公百年之後會襲繼爵位，屆時二十萬隴西軍也歸於其手……吾兒若想坐穩皇位，與謝家兒郎的交情自是越深厚越好。”
她看向裴青玄：“就如你與謝伯縉那樣，袍澤之情，生死之交，除了臣子對君王的忠誠，更多一份仁義。我聽我父親說過，先帝最開始想貶你去燕地，後來不知為何改了主意，貶去北庭……”
相較於燕地，北庭更為苦寒偏僻。
從前她以為是麗妃吹枕頭風，這才致使先帝改了主意，現下再想裴青玄在謝伯縉助力下登上皇位之事，既像奇妙緣分，又像早有籌謀。
裴青玄轉了轉玉扳指，並未解釋，隻一雙幽邃狹眸定定看她：“阿嫵想說什麼？”
想到自己的打算，李嫵心緒猶疑起伏不定，可萬一她這把身子骨若真撐不住了，璉兒該如何辦？李家詩書傳家，大哥前程尚可，二哥卻才智平平，真要在政事上幫著璉兒，怕是使不上什麼力。許太後雖疼愛璉兒，可她終究年邁，真遇到政權爭位之事，也是心有餘而力不足。
謝家卻不同，有文有武，有兵有權。
若能與謝家交好，就算她死後，裴青玄另立妃嬪，生育子女，她的璉兒也不是全然孤立無倚。
思及此處，她深吸一口氣，指尖掐進掌心肉，目光鄭重認真地望向麵前的男人：“我想將璉兒交於肅王夫婦，叫他們帶去北庭曆練。”：，，.