他們做到了。坎坷著，踉蹌著，攙扶著，做到了。
傳統製造業越發艱難，許家看著許令儀女大十八變也打起了不能明說的主意來。許令儀自然不能遂了他們的願，但宋辭的話她一直記在心裡，她要變好，變強大，強大到有一天可以坦蕩從容地與許家人說不。
……
秋雨過後，天氣愈發清冷。許令儀一行人休整了兩天，置備齊所有裝備就向嘎棱村進發了。
黃真休班，自然是成員的不二人選。餘老二為了十萬塊錢，當仁不讓。許令儀婉拒了餘苗和餘涼想要跟隨的請求，畢竟前路未卜，她不能貿然帶兩個女孩涉險。隻是令她沒想到的是沃阿爹會主動請纓，許令儀顧慮重重，但拗不過，便同意帶老人一起上路。
海拔越高，秋風越冷，進山後沿途的景色也愈發蒼涼起來。偶有稀稀落落的牛羊群啃食著已然發黃的草皮，白樺樹乾上的花紋如同一隻又一隻直欲瞠裂的眼睛死死盯著吉普車一路顛簸在蜿蜒的山路上。
整整四個小時，一行人才到達嘎棱村附近。許令儀下車舒展身體，她原本擔心沃阿爹的身子骨能不能承受這風塵仆仆，然而老人家雙眸澄亮，整個人看起來矍鑠又精神，根本沒有任何不適感。
“神婆子”是伐木隊的工人們給起的外號，在本地人口中，大家會尊稱她為南娜薩滿。和村民略作打聽，驚喜不期而遇——南娜薩滿還活著。
南娜薩滿家位於整個村落的最深處，也是海拔最高的地方。村中秋雨初霽，村路泥濘又狹窄，許令儀把車停在了村外。
南娜薩滿的家很好找，遠遠眺過去，一個白色的塔尖風格迥異地藏在村落身後。嘎棱村與素水村不同，儘管已經統一蓋上上了磚瓦房，但村子裡仍然保留了一小部分樺樹帳篷——那是一種用樺樹皮搭建起來的圓錐形小房子，據沃阿爹說當地人叫它希楞柱。
南娜薩滿家住的就是希楞柱。
離南娜薩滿家足有百米時，人流突然攢動密集起來。一打聽才知道今天有村民在薩滿家殺鹿祭祀，村民們都來觀禮。
白樺樹圍起的院牆內擠得水泄不通，許令儀個子高，遠遠站在人群外看見希楞柱門口掛著一隻有著盤虯壯觀鹿角的鹿頭。
天空湛藍，院內燃著篝火，在嘈雜的人聲中爆出零星的劈啪響。吟唱聲赫然想起，人群霎時間沉寂下來，所有目光都落在院落中通神者神秘又詭異的舞姿上來。兩隻皮毛發亮的隼機警地盤桓在小院上空，似乎是院子主人馴化過的，和著吟唱的節奏發出戚戚瀝瀝的鳴叫聲。
許令儀遠遠看得並不真切，但總有一種莫名的熟悉感直擊靈魂。那聲音，那麵具，那舞姿……
許令儀拉過一位村民低聲詢問，“通神者”就是南娜薩滿麼？村民上下打量著這個外鄉人，不無警惕地回答：“不是。”
惜字如金，不肯多言。
餘老二遞了根煙過去，與村民耳語了片刻，二人便熟絡了起來，打聽到此刻吟唱通神的並不是南娜薩滿，而是南娜薩滿的女兒斯萬薩滿。南娜薩滿年事已高，早已癱瘓在床，所有事物也都交給了她的女兒。
如此一來，許令儀不必等到儀式結束了，她們在村民的引導下繞到小院的後門。後門掛著麅子皮做的帳子，希楞柱裡傳來燒火取暖的淡淡煙味。前院的熱鬨仿佛被隔絕在了希楞柱之外，牆上掛著神鞭和神鼓，大大小小的麵具拜訪在櫃子上方，一位滄桑的老人披著獸皮襖子坐在火塘前抱著大茶缸子。
她閉著眼，一言不發，仿佛不應塵囂，又仿佛聽不見塵囂。
許令儀打破了沉默：“老人家，您好，我叫許令儀。”
沒有回應。老人臉上的表情甚至都沒有絲毫變化。
“神婆子，你還記得我嗎？”沃阿爹蒼勁有力的聲音傳來，老人溝壑縱橫的眼角開始有了細微的反應，她緩緩睜眼，一雙渾濁泛黃的眸子定定看著火塘旁的沃阿爹。
“你是老沃……”蒼老又乾澀的聲線仿佛在訴說遠古的故事。
老人間有一搭沒一搭地敘舊，平和又溫馨，像蒼茫林海間異域風情的吟唱。許令儀被允許坐在火塘旁，喝著奶茶慢慢聆聽。
薩滿的輝煌大概要止步於南娜薩滿這一代了，如今雖然女兒繼承衣缽，但表演成分遠大於信仰了。南娜被附近村落的村民們奉為神明，在他們麵前，她是帶著神的意誌的，至高無上的，不可褻瀆的。
她這一生，是沒有朋友的。直到認識了伐木隊的人。
伐木工人響應國家建設號召來自五湖四海，對於薩滿多抱著好奇的心態，絕談不上信仰。他們之間是平等的，隻區分職業的，新鮮的。南娜薩滿每每被山那邊的村落請去驅邪去病，都會路過伐木隊，和工人們大碗喝酒，徹夜長談。她喜歡他們見多識廣，他們喜歡她豪爽熱情。
一直過了很久，許令儀才找到合適的時機開口詢問關於孟龍的事情。
話到唇邊時，她緊張異常，心跳似牽絲墜物般忐忑，她生怕自己遺漏了任何細節，又怕老人簡單回她一句“不記得了”。
然而意想不到的是，南娜薩滿沒有急於回答許令儀的問題。她看著眼前年輕的女孩，緩慢抬手，示意許令儀過去。她乾枯的指尖點在許令儀額頭眉心，悠悠開口，竟然是吟誦的唱腔：“白樺樹的種子深紮在蒼山的泥土裡，白樺樹又將蒼山包圍。”
萬事萬物互為因果，許令儀大概聽得懂，須彌藏於芥子，芥子又在須彌山的道理。
“孩子，彆怕，你想要知道的答案終將如蒼鷹翱翔在藍天，走獸奔跑在叢林，蛇蟲蠕行在草地……大山會告訴你一切。”
許令儀閉上眼，古老蒼涼的強調逡巡在她焦躁不安的靈魂旁，她從不信仰一切神明，但她此刻相信大山。
南娜薩滿告訴許令儀，孟龍確實隻有一個女兒，而他找到過南山薩滿，試圖求一個生子的方法。南娜薩滿傳達神的旨意，告誡他命中無子，切不可心生邪念。
二人的交集僅此而已，許令儀像是聽了段辭藻華麗又跌宕起伏的故事，然而故事的結局對她而言索然無味。
此行跋山涉水，就為了給自己尋找一個已經知曉並且毫無用處的答案？南娜薩滿說大山會給她答案，許令儀胸腔裡燃著火，泛著絲絲的生疼。她想叩問蒼茫的大山，答案到底是什麼？
門外鼎沸人聲漸漸散去，許令儀正出神，希楞