苦丁以為,為他們講學的師長應當是那位看上去就十分德高望重、清廉正直的仙長，卻沒想到首次講學，站在講壇上的卻是那位罵人“廢物()”的跋扈女修。
看什麼看？我臉上有花不成？()”女修沒好氣地說著,甩了甩手中的書卷,道，“你們大字不識一個,連最基本的道理都不懂。我不先給你們夯實基礎,難道讓我師尊來做這種事？我師尊可忙著呢,沒空陪你們在這裡過家家。哼，要不是師父有事弟子服其勞,我才不想乾這種吃力不討好的活計呢。”
女修顯然對此十分不滿，嘴上罵罵咧咧的就沒停下來過。苦丁不明白為什麼她麵對一群逆來順受的悶葫蘆都能挖苦得起勁,但真正開始授課時,她發現女子的講學簡明易懂,並非堆砌之乎者也、長篇大論到令人雲裡霧裡的聖人之道，女修講的是他們生活中最瑣碎的小事。
她的言語似有神詭之力，晦澀難懂的文字、算術自她口中誦來時便如流水般自然而然地淌進他們的腦海裡。她將文卷隨手拋出,那些文字便活靈活現地在空中衍化,逐一呈現出人們將所見所感的事物轉變成文字的過程。苦丁是識字的,但即便有爺爺手把手地教她，苦丁也是從橫豎撇那以及抄書中一點點地學起的。她從沒想過學習能如此有趣，畢竟“寒窗苦讀”總逃不過一個“苦”字。但在白玉京這座神奇的天上宮闕之中，知識不是枯燥無味的柴禾,而是久旱乍逢的甘露。
苦丁聽得入神，她隱約意識到這似乎也是一種術法。不知道是不是這兩個多月來屢次出入白玉京的緣故，苦丁覺得自己涉過城外那片星海時，渾噩的靈台就會變得格外清醒。但大部分時候,清醒隻會讓人更真切地感受到活著的痛苦，而不會有其他的益處。
寬敞幽靜的庭院裡，一人一個小桌，一人一個蒲團。苦丁幾乎忘卻了時間的流逝，等到女修闔上書卷時，她才發現不知不覺間竟已經過去小半個時辰了。
“你們的靈魂強度也隻能暫時先聽到這兒了。”女修滿臉嫌棄，以袖掩唇，“現在開始，我念一個字你們寫一個字，讓我看看你們學得如何。”
女修廣袖一拂，所有人的桌案上便憑空出現了紙筆。但除了苦丁以外，其他村民都不曾握過筆，寫過字。他們神色惶惶，攥著毛筆滿臉無助。但女修並不體恤他們的心情，很快便自顧自地念了起來。村民們沒轍，隻能滿頭大汗地攥著筆在紙上塗畫，與其說是“寫字”，不如說是在“畫字”。
半個時辰，女修也就教了二十個字。神奇的是，大部分村民都能將那二十個字“畫”出來，雖說難免有些缺胳膊少腿，但至少能認出是什麼意思。
念完最後一個字，女修將所有人麵前的紙張收了上去。半夏還未說些什麼，席間卻有一位中年男子突然離席。他噗通一聲跪在地上，滿臉惶恐道：“仙、仙師饒命啊，俺、俺不是故意不聽的，真的不是。俺隻是……俺隻是……”
中年男子語無倫次，他朝著半夏用力磕了兩個頭，哭得涕泗橫流，狼狽不已。
() “俺隻是，俺隻是太餓了……太餓了……”
苦丁回頭，她看見漂浮在男子身前的宣紙，上麵隻有幾個歪曲不成型的線條。可見方才小半個時辰裡，男子是半點都沒聽進去。他嘶聲慟哭，嗓音沙啞而又無力，但苦丁知道這個枯瘦的男人真的不是在找蹩腳的借口。他注意力渙散真的是因為饑饉，苦丁這樣半大的孩子都被餓得手軟腳軟，村裡的大人隻會更加煎熬。
苦丁覺得那位跋扈的女修會發脾氣，事實也是如此，但女修發火的點卻不在苦丁的預料之內。
“你們怎麼不早說，浪費了我大半個時辰！”女修雙手叉腰，怒氣衝衝地瞪了他們一眼，轉頭又支使道，“阿遲，去把我練廢的丹藥拿出來，反正藥性還沒散，給他們一人一顆。本來進度就慢了，還因為這種事不好好聽課！這樣下去等到猴年馬月才能聽得進師尊的講習？！那賊眉鼠眼的麵泥人果然是在搪塞我！”
女修罵完，又滿臉窩火地在十人交上來的卷麵裡挑揀了一番。她目光落在唯一寫出二十個字的苦丁身上，忍著怒火，沉聲道：“你，隨我來。”
苦丁頂著同村人擔憂的視線站起身，跟隨在女修身後。直到與其他人徹底隔絕開來，女修才轉身道：“你學得不錯，字也寫得好。除了原定的兩枚玉流光外，你還能得到一份額外的獎賞。告訴我，你想要什麼？”
低垂著頭顱的苦丁突然抬頭，她灰頭土臉，眼底卻藏有暗光：“什麼都可以嗎？”
“除了傷人的物件以外，旁地事物皆可商量。不過為了避免分配不均引發嫉恨，你不能告訴彆人你得到了什麼。這也是言契的一環。”
“您也不會將我得到的‘獎賞’告知帶我們來的那些人嗎？”苦丁反問道。
半夏不再端著那副囂張跋扈的麵孔，她靜靜地注視著苦丁，半晌，微微一笑：“沒錯，除了你我之外，再不會有他人知曉。”
……
第一批送來的十位村民全須全尾地回去之後，次日，王堂主便迫不及待地又送了二十人過來。
半夏後來才知道，他們開設的講習在白玉京中有一個名號，叫“掃盲班”，意味“使民開智，掃除文盲”。這個奇怪的稱謂最初是從哪裡傳出來的，原住民都已經記不得了，隻覺得這個說法還挺恰當。於是，半夏將自己的講習在太微垣中過了明路，甚至還從專門負責這一項的講師中學了不少授課的技巧。
白玉京的掃盲班施行的製度是“老帶新”，基礎要求是兩千個常用文字與一百以內的加減數算。表現優異者可以在結業後從門徒轉為助教，有薪酬可拿。半夏給村民們授課時使用的術法是外門最基礎的“醍醐灌頂之術”。這個術法本是禦獸的技藝，沒有太多其他的作用，隻是增強聽眾的記憶、印象，能讓聽眾全神貫注。同時讓與雙方產生共鳴，減少謬誤與理解偏差。外門長老給弟子授課時基本都會用上這個術法，畢竟很多弟子年紀小坐不住，教他們習字也跟訓猴沒有兩樣。
“以前常聽人說百姓腦袋僵木，死不開竅。但現在
看來()，他們課業的進度也沒比彆人差多少。半夏放下學生們的文卷?()?[()，不動聲色地哼哼兩聲。不走出來親眼看看，她恐怕一輩子都會活得像隻井底之蛙。偶爾想起往事，半夏倒是還有些感激那個坑害自己的宿敵，要不是他們，自己恐怕不會有這樣一番奇遇吧。
當然，半夏心眼很小，她現在每日做日課時都會順便為故人祈禱，衷心祝福他們出門被山豬親切地問候老腰。
半夏審批著學生的功課，轉頭便見林雪披著鬥篷準備出門，自從林雪在雲遲遲手上學了一手匿行變聲的仙術後，他外出便越來越頻繁。好歹也是並肩作戰、共同商議計策的同伴，半夏下意識道：“你鬼鬼祟祟的是要去哪？”
“去跟那些人做‘生意’啊。”林雪說話時尾調微微上揚，很有一些少年意氣風發的味道。這段時日以來，半夏也看得出林雪恐怕出身良好，隻是不知道經曆了什麼，讓他小小年紀便有著與年齡不符的世故油滑。不過林雪偶爾展露出來的陰鬱深沉也隻是一閃而逝，相處得時間久了，他倒是越發活潑開朗了起來。
不過合作的這段時間裡，林雪一直不肯摘下麵具，也始終不曾告知他們真實的姓名。
“這些人手頭囤積大量玉流光實在太危險了，總要想個法子讓銀錢回流的。騙錢……不，我是說做生意是我的強項。我不信他們的上位者都如此清廉正直，一心為團體著想。從中稍微挑撥離間一下，或許有奇效。”林雪朝半夏揮揮手，一手撐著窗台便從窗口處翻了出去，“幫我跟方大叔說一聲，今日不回來吃了。”
“誰管你回不回來吃？你當我們這是客棧啊！”半夏嫌棄道，然而林雪已經跑遠了。這些天裡，四人各有各的事務要忙，但因為呂川軍的關係，原本性格不怎麼合得來的三位奉劍者候補都變得親近了不少。雖說彼此思想理念還存在著不小的差異，但他們已經找到了求同存異、平和共處的方法。就算是半夏這種習慣孤軍奮戰、不管放在哪裡都稱得上是刺頭的存在，偶爾也會覺得，能有幾位並肩作戰的隊友好像也不賴。
短短十天過去了，半夏等人在推進事情進展的同時也不忘完成掌教的考校。他們走街串巷，四處查訪，整理歸納白玉京的種種事務，或是查漏補缺，或是分析利弊因果。半夏擅長權衡人心糾紛，雲遲遲能注意到彆人不會注意到的細節，方衡則頗具大局觀與遠見。
三人湊在一起交流情報時總是免不了爭吵，但吵完整理一番思緒，都能發現紕漏以及自身不足的地方。
偶爾他們交流情報時，林雪也會插兩句嘴。用方衡的話來說，林雪就是“心性不壞，但劍走偏鋒”的典範。林雪處世的本心與最終導向的結果是好的，但他時常不按規矩辦事，能框定他的隻有他心中的正義感。半夏和林雪一樣是不走尋常路的人，但她雖然心機深沉，人卻習慣在規矩內辦事。兩人行事作風南轅北轍，和而不同，也無怪乎湊到一起時總會拌嘴了。
呂川軍試圖從外部腐蝕滲透白玉京，僭越侵奪道君的權威。對此，半夏提出的“釜底抽薪”便是反行
() 其道，從被呂川軍控製的平民百姓入手，徹底從根源上斷絕對方借百姓作惡的可能；而林雪提出的“暗度陳倉”也有異曲同工之妙，不過林雪的意思是他會從外界入手，策反村民的同時通過白玉京為受困的鎮民們提供援助與兵器。
林雪和半夏的想法都一樣，授之以漁不如授之以漁。要想杜絕這種惡行，就必須讓罪魁禍首自食其果才行。
半夏的授課看似隻是識字，實際上她在寓教於樂的同時也塞了許多私貨進去。有方衡作為門麵，他們很輕易地便得到了百姓們的信賴，再加上有半夏在前頭扮惡人嘴臉，方衡在為眾人授課時，每一句話都會被奉為圭臬。半個月試行下來，效果可謂顯著。
半夏在王堂主那邊的說法都是這些人不堪教化，給不出像樣的反饋。但實際上，這一灘渾水已經被攪得暗潮洶湧，隻待有朝一日擇人而噬了。
一月之期漸漸臨近，半夏知道方衡這段時間一直在起草將要上交給掌教的文書。他思考了許多針對類似呂川軍事件的策略，其中便包括掃盲班應該大規模普及，而非讓入夢者自行選擇修學的技藝；嚴厲規範官方錢莊，登記外來者信息，把控銀錢流動的方向以及交易的明細……方衡想了很多，斟酌了很多，但他心中也有疑慮。白玉京本就是一個絕對中立、包容眾生萬象的存在。方衡不知道自己以治國之策規劃白玉京的想法是否正確，畢竟這很可能會影響白玉京“自由”的風氣。
而雲遲遲則起草了許多民眾向官方求助的渠道建設提議，以及針對各種惡性事件的處置方式。雲遲遲和方衡、半夏不同，她是三人中唯一一個在上清界長大、從小接受道門熏陶的仙門弟子。所以，她看到的不是白玉京這座龐然大物的運行秩序，她看到的是弱小者的無奈，無法發聲之人的悲哀。
雲遲遲和方衡都是有耐心的人，他們有道門弟子特有的寧靜澹泊。他們願意等待世人清醒，願意守望他們逐漸站起。為此，他們願意花費大量的時間與無數的心力。
但半夏不同，半夏沒有太多耐心。說她是雷厲風行也好，急於求成也罷，還有半個月，她想要看到成果。她絕不樂意這一樁破事書於案宗之上，汙濁了道君的耳目。
“做點什麼吧。”半夏將一張書卷夾在指尖，催動靈火將其點燃，“小孩，不要讓我失望。”
……
從那天起，每一位前來試行講學的村民，都能在女修的手中得到一枚“練廢”的丹藥。
這枚丹藥的功效隻能令人飽腹，並不能使人力大無窮、長生不老。即便如此，村民們依舊對此身懷感激，這世道便是如此，平民百姓所求之事不過一個溫飽。若不是真的走到了窮山惡水的境地，貪求安穩的老百姓也不會鋌而走險，與強權相抗。
因此，哪怕半夏惡聲惡氣，嘴裡從沒有過一句好話。但在村民們看來，她依舊是人美心善、救苦救難的天仙娘娘。
“也就是說，除了教書習字之外，仙師並沒有再傳授其他？”王堂主詢問道。