桑棉從學術交流會的會場回到酒店，已經下午三點，胃隱隱作痛，她這才意識到全天都沒有吃東西。
她有胃病。
常年的飲食不規律造成的，這些年已經習以為常。
酒店外，天陰惻惻的，好像是要下雨。她訂的酒店在京大附近，下樓就有各種美食，隻是毫無胃口。
她看向帶回來的點心，拆開精美的包裝盒，是三盒江南點心，做的精致可愛、晶瑩剔透。
她很喜歡吃甜食。
小時候家裡窮，她又體弱多病，經常生病，那時候姥姥會特意托人買一袋冰糖回來，吃藥的時候，就給她衝一碗糖水，摸著她的腦袋，慈愛地笑道：“阿棉喝了這碗糖水就不苦了。”
後來她的學習成績優異，拿的獎狀無數，姥姥總會笑眯眯地給她塞幾顆糖，說：“阿棉多吃點甜的，日子就會越來越甜。”
後來家裡條件慢慢好轉，她也漸漸養成了吃甜食的癖好，每當她堅持不下去，覺得前路黑暗無光的時候，她就吃甜食，就像幼年時的那碗糖水一樣，喝了就不苦了。
桑棉看著盒子裡精致的點心，挑了一顆粉嫩如櫻花的團子，輕輕咬了一口，淡淡的糯米香和清甜的香氣彌散在舌尖。
是甜的，她垂眼，唇角扯出一個急不可見的弧度，笑容一閃而過，泛著微微的苦澀。
天光漸漸暗沉下來，沒一會兒就下起了雨夾雪，雪花一點點地飄落，滿城儘染霜花。北城今年的雪，來的格外早。
她取出紙筆，強迫自己靜下來寫SCI論文。七年，無數個日日夜夜，她便是這樣熬過來的，在大西北的荒漠裡，枯燥地一遍又一遍地做著自己的研究。
沒過多久，手機便響了，無人接聽之後，對方給她發了一條信息：“阿棉，有時間給靜姨回個電話。”
她沉默良久，默默將短信刪除。
方靜宜是她母親的閨中好友，在那個年代，兩個戲劇學校出來的漂亮女生，因為家境貧寒，又有野心，一起在北城闖蕩成為了好朋友，隻是後來兩人卻有了截然不同的人生。
她母親追求冒險刺激，漂亮卻無腦，被男人哄騙便漂洋過海地去了海外，聽說男人換了一個又一個，居無定所，不知生死。
而方靜宜則更有手段，憑借著高智商和情商，攀上了豪門，鬥垮了無數的對手，成功嫁入豪門，坐享權勢地位。她攀附的豪門門第太高，在北城的圈子裡都算是一個傳奇。
她已經數年沒有跟方靜宜聯係，剛離開北城的那兩年，方靜宜每個月都會給她打電話，旁敲側擊地問她的近況，還拿著母親的行蹤來吊著她，後來得知她不會回北城，就斷了來往。
算起來，有四五年了。
如今她剛踏上北城，對方就試探地打來了電話。
隻是這一次方靜宜會失望吧，她再不能做她手中的那柄刀了。
因方靜宜的那通電話，桑棉晚上噩夢連連，一會兒夢到大一那年的雪災，厚雪壓垮了屋舍，姥姥在雪天不小心摔傷，一會兒夢到她初到司家的光景，方靜宜領著她進門，笑道：“這是桑棉，今年的省高考狀元，阿燼明年不是要高考了嗎，可以讓桑棉幫著補習。
這孩子命苦，老家屋舍因為雪災塌了，姥姥又住院，我受她母親所托，不能不管她的。”
夢境的最後，她走在積雪的庭院裡，雪下的極厚，寸步難行，張揚肆意的少年從身後抱住她，在耳後低沉暗啞地笑道：“阿棉，你可真是雪裡的笨兔子，我背你過去。”
夢醒之後，枕頭有些潮濕，她起來看著外麵的大雪，繼續寫著論文，等天亮之後，這才去起身去交流會的會場。
這次的學術交流會有一周時間，第一天基本是走過場，下午三點就結束。
導師帶著陳升等人有應酬，她一貫不參與，出了會場準備回酒店寫論文。
“桑小姐。”黑色的轎車停在會場的門口，保鏢下車將手機遞給她，“夫人讓你接電話。”
桑棉眸光微暗，見司家的人堵到了會場門口，顯然方靜宜知道她來北城參加學術交流會的事情。
“是阿棉嗎？”溫儂軟語的江南腔，透著一絲嫵媚韻味，方靜宜笑道，“好些年沒見了，我讓司機去接你，晚上來家裡吃個便飯。”
桑棉眼簾微垂，低低說道：“靜姨，我去司家不合適。”
對方笑道：“你司叔出差，阿燼也不在，他上大學之後就搬了出去，一年也回不來一次，逢年過節都去他外祖父家。
這些年有老爺子給阿燼撐腰，就連你司叔都管不到他，更彆說我這個後媽了。就是敘敘舊，順便將你母親的事情告知你一聲。”
方靜宜說完就掛了電話。她的手段一貫強硬。
桑棉指尖無意識地收緊，許久，將手機還給保鏢。
司家彆墅在寸土寸金的地段，整條長街都清幽僻靜，日夜都有警衛巡邏，陌生車輛禁止入內。
桑棉到的時候，雪已經停了。道路兩旁的百年老樹積雪皚皚，長街的牆頭，一棵落光了葉子的柿子樹上還掛著一樹黃澄澄的霜凍小柿子，枯枝紅果，說不出的喜人，就跟那年她第一次來司家一樣。
警衛放行，車子暢通無阻地進了彆墅區。